После завершения карьеры Федор Емельяненко периодически намекает на возможность возвращения, правда, не в октагон, а на ринг. Однако разговоры о гипотетических поединках с Майком Тайсоном или Роем Джонсом пока ни к чему не приводят. Впрочем, некоторые поклонники Последнего Императора считают, что ему это и не нужно: звездные боксеры даже в ветеранском возрасте могут пересчитать ребра любому. Стоит ли рисковать?
К слову, Федору уже ломали ребра в поединке. Вот только легендарного бойца это всё равно не остановило.
Карты перед боем
К середине 2000-х годов Емельяненко в Японии уже имел если не легендарный, то уж точно звездный статус. Победитель турниров RINGS и обладатель титула чемпиона PRIDE в 2004 году шел за очередной громкой победой в рамках Гран-при PRIDE в тяжелом весе.
Последний Император стартовал блестяще, финишировав за две с небольшим минуты первого чемпиона UFC в тяжелом весе Марка Коулмана. В четвертьфинале ему предстояло сразиться с еще одним американцем — Кевином Рэндлманом, известным под прозвищем Монстр.
32-летний уроженец штата Огайо удивил многих, разобравшись в стартовом поединке Гран-при с опасным хорватом Мирко Филиповичем. Выбив из борьбы одного из фаворитов турнира, а также порадовав публику нокаутом года, Рэндлман заслужил право сойтись в октагоне с Емельяненко. Впрочем, шансы американца на очередной успех оценивались скромно, ведь боец имел при 15 победах 7 поражений, тогда как его соперник находился в превосходной форме.
Японские телевизионщики решили заглянуть перед боем в раздевалки к спортсменам, и по кадрам можно было легко сделать вывод, что предстоящие минуты в октагоне Федора совершенно не тяготят. Емельяненко, громко смеясь, рубился с командой в карты. Никакого напряжения не чувствовалось, а ведь вскоре россиянину предстояло выдержать один из самых тяжелых боев в карьере.
Потерянный Фёдор
Рэндлман решил с первых секунд взять инициативу, а заодно и Федора в свои руки. Он поднял россиянина, хотя тот отбивался, но американец будто бы и не чувствовал ударов чемпиона, переведя Последнего Императора в партер. Емельяненко выпутался из сложной ситуации, правда ему пришлось рискнуть и на какой-то миг повернуться спиной к сопернику. И всё же россиянин поднялся на ноги, чтобы тут же снова оказаться на канвасе.
Громкий удар тела Емельяненко о настил ужаснул публику и комментаторов: позже выяснилось, что наш боец в этом эпизоде сломал два ребра. Американец утверждал, ссылаясь на слова команды из угла, что его оппонент в этом эпизоде даже потерял сознание. На самом деле после подобного элемента можно было не только выключиться, но и сломать шею, настолько чудовищным получился бросок. Неужели для прославленного чемпиона могло всё так нелепо закончиться?
Нет, Федор, пускай и со сломанными ребрами, но в сознании собрался с силами, вскоре оказался в позиции сверху и даже немного поколотил Монстра. Ударами дело не ограничилось, Последний Император забрал руку американца и завершил противостояние болевым приемом. Для победы и выхода в следующую стадию турнира россиянину хватило полутора минут.