Настя растерянно взглянула на свекровь, которая только что занесла в дом корзины с овощами и фруктами. Грозно оглядев невестку, Виктория выдвинула одну из корзин вперёд и с размаху поставила её на стол.
— Свои романы дома будешь читать! Здесь тебе не санаторий. Свалилась тут на голову со своим ребёнком и думаешь, что можно просто отдыхать, — Виктория сощурила глаза, будто ожидая от Насти немедленного оправдания.
— Виктория Петровна, я помогу, конечно. Только не нужно так на меня кричать, — ответила Настя, стараясь сохранить спокойствие. — Скажите, что нужно сделать, и я всё сделаю.
— Не надо мне помогать, — сухо бросила Виктория. — Помощь — это когда просят, а я тебя не прошу. Я говорю тебе о твоих обязанностях.
— Обязанностях? — с удивлением переспросила Настя, стараясь понять, откуда взялся такой тон.
— Именно! — отрезала Виктория. — Ты сама напросилась приехать сюда с Егором, пока мой сын вкалывает в городе. Бросила его одного и думаешь, что здесь будешь нежиться на солнышке, — свекровь произнесла это с таким холодом, что Настя невольно поёжилась.
— Слушать вас страшно... Такое чувство, будто вы не рады видеть внука, — Настя сжала губы, стараясь удержаться от ответного колкого замечания. Она взяла корзину и направилась в сторону кухни.
— Внука-то я всегда рада видеть, а вот его ленивую мать — не особо, — Виктория двинулась за ней следом. — И запомни: если в нашем городе есть природа, это не значит, что ты приехала сюда в отпуск. Сперва помогай мне по дому, а потом отдыхай, если время останется, — добавила она, глядя на Настю сверху вниз. — Ну же, не стой, ужин сам себя не приготовит.
— Хорошо, я поняла, — Настя неохотно начала разбирать овощи и фрукты.
— И деньги за продукты ты мне вернёшь! — с нажимом добавила Виктория. — Я же не собираюсь кормить тебя и твоего сына на свою пенсию. За проживание я с тебя денег не возьму, но за продукты будешь платить ты.
Настя тяжело вздохнула, взглянув на свекровь, но поспорить не решилась. Она пошла за деньгами в прихожую, думая про себя: "Спорить бесполезно, только хуже будет. Не хочу устраивать скандал в первый день."
Настя вернулась с купюрами и протянула их Виктории.
— Здесь даже больше, чем стоили продукты, — сказала она, чувствуя, что свекровь ведёт себя несправедливо.
— Это только за продукты, а за то, что я их тащила по жаре, ты заплатила? — Виктория посмотрела на неё с презрением, явно недовольная. — С завтрашнего дня сама будешь ходить за покупками.
— Так и лучше, — подумала Настя, сдерживая раздражение. — Самой ходить в магазин будет проще, чем платить вдвое больше за её "услуги."
Позже, когда все сели ужинать, Настя старалась сохранять спокойствие, несмотря на напряжение, витавшее в воздухе. Её сын, Егор, с удовольствием поедал запечённые овощи, приготовленные матерью, и тянулся за добавкой.
— Мам, очень вкусно! — сказал он, счастливо улыбаясь, и потянулся за последним куском запеканки.
Но Виктория мгновенно нахмурилась и остановила его:
— Подожди! Этот кусок принадлежит деду, — она ласково посмотрела на мужа, который был занят тем, что раскупоривал бутылку домашнего вина.
— Нет, Вика, я сам себе возьму, — Иван спокойно взял запеканку и продолжил разливать вино.
Настя сдержала возмущение, когда увидела, как свекровь ударила Егора по руке, чтобы остановить его.
— Виктория Петровна, зачем так грубо? Можно же просто сказать, — с обидой в голосе сказала она.
Свекровь надменно посмотрела на неё, а потом на ребёнка, который, испуганно потирая руку, прижался к матери.
— В моём детстве за такие выходки мне бы деревянной ложкой по лбу надавали. А я так, по-доброму. Чтобы знал своё место, — ответила Виктория с холодной уверенностью.
Егор тихо заплакал, его глаза были полны страха. Настя почувствовала, как в груди закипает гнев, но она сдержалась, обняв сына.
Позже вечером, когда ужин был закончен, Настя и Егор устроились в гостиной, чтобы посмотреть мультфильм перед сном. Но на самом интересном моменте в комнату ворвалась Виктория.
— Настя, иди на кухню, помой посуду, а ты, Егор, помоги деду собрать яблоки в саду, — приказала она, даже не спросив, что они сейчас делают.
— Я хочу досмотреть мультик, — пожаловался Егор, но Виктория, не давая ему договорить, прикрикнула:
— Если не послушаешься, телевизор ночью тебя утащит в лес, и злые волки будут охотиться на тебя! — её глаза злобно сверкнули, а Егор побелел от страха.
Настя сжала зубы и молча отправилась на кухню. Её руки дрожали, когда она мыла посуду, а мысли запутались в клубок тревоги и разочарования.
"Почему я вообще согласилась на эту поездку?" — думала она, чувствуя, как тоска накатывает волнами. В последнее время в отношениях с Артёмом всё стало натянутым. Он всё больше времени проводил на работе, а дома лишь огрызался.
Когда Артём предложил ей уехать на месяц к его родителям, Настя согласилась, надеясь, что время вдали от города поможет разобраться в себе и отношениях.
"Но я не ожидала, что здесь будет так тяжело..." — мрачно подумала она.
В этот момент в кухню вошёл брат Артёма, Сергей. Он шатался, явно перебрав с алкоголем, и из его рта несло перегаром. Глаза его блестели хищно, когда он подошёл к Насте, а его руки тянулись к её талии.
— Что за красавица у нас тут? — прохрипел Сергей, пьяно ухмыляясь.
Настя почувствовала, как кровь стынет в жилах. Она отпрянула, но Сергей схватил её за руку и притянул к себе.
— Не рыпайся, милая, всё равно никто не узнает... — прошипел он, его дыхание было горячим и зловонным.
Секунды растянулись в вечность. В голове Насти закружились мысли, и она поняла, что нужно действовать немедленно. Она посмотрела на свои руки и увидела, что крепко сжимает тяжелую сковороду.
— Делай что-то, Настя! — прошептал внутренний голос.
Не раздумывая, она размахнулась и ударила Сергея по голове. Он ослабил хватку и рухнул на пол, теряя сознание.
Настя быстро проверила пульс. Он был слабым, но стабильным. Её руки дрожали, но она понимала, что времени мало.
— Такси... Надо вызвать такси, — проговорила она, доставая телефон. Голос в её голове хладнокровно подсказывал план действий.
В считанные минуты она вытерла сковороду, оставила её на столе и вышла из кухни. Дверь она закрыла снаружи, используя нож, чтобы заблокировать замок.
— В спальню... Возьми вещи и уходи, — голос в её голове оставался спокойным.
Настя собрала свои вещи и направилась к выходу, но тут в коридоре встретила Викторию.
— Где ты была? Почему дверь на кухне закрыта? — свекровь недовольно смотрела на неё.
— Сергей зашёл на кухню, выпил слишком много и закрылся там. Я не хотела мешать, — солгала Настя, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Я решила выйти прогуляться с Егором, свежий воздух нам не помешает.
Виктория нахмурилась, но ничего не сказала. Настя, схватив Егора, поспешила выйти на улицу. Там она увидела свёкра, который собирал яблоки в саду.
— Мы решили прогуляться и остановиться в гостинице на ночь. Я обещала Егору немного развеяться, — сказала Настя, стараясь не выдать своего волнения.
— Ну что ж, ладно. Завтра тогда вернётесь, — Иван посмотрел на неё с подозрением, но ничего не добавил.
Вскоре Настя и Егор сидели в такси, направляясь к вокзалу. Настя чувствовала, как с каждым километром уходит напряжение. Она всё ещё не могла поверить, что всё это произошло.
На рассвете они вернулись в Москву. Когда Настя открыла дверь своей квартиры, её ждало новое потрясение. В прихожей лежало женское платье, а в гостиной виднелись следы романтического ужина.
— Вот, значит, какой у тебя "проект" был, Артём... — прошептала Настя, сдерживая слёзы.
Она взяла Егора на руки и тихо закрыла дверь.
— Пора начать новую жизнь, — твёрдо решила Настя, взглянув на восходящее солнце, освещавшее улицы родного города.
Вот такая история, друзья. Что думаете о таком родственном абьюзе?