Искусство чернения по серебру появилось в XVII веке в Великом Устюге не на пустом месте. Его истоки берут свое начало в многовековой истории развития ремесленного творчества Русского Севера, для которого основным местным материалом было, конечно, дерево, и именно оно явилось колыбелью всего художественного фольклора этого края. В этом и заключена причина огромного влияния дерева на все виды искусства, где в разнообразных материалах упорно жили типичные для дерева формы.
Лампадка, подсвечник для церковной свечи и подвеска от мастеров "Северной черни", выполненные вручную из серебра 925 пробы
Мотивы плоской и рельефной резьбы по дереву, которая является древнейшим и основным приемом художественной обработки этого материала и не менялась на протяжении многих веков, определили общие формы устюжских изразцов, чекана по металлу, резьбы по камню. Особенно сильно это чувствуется при взгляде на устюжские каменные храмы и каменные жилые дома XVII – XVIII веков, которые и композиционно, и декоративно напоминают образцы деревянного зодчества.
Евхаристический набор с ярким черневым рисунком и обильным золочением
И, конечно, устюжские серебряники всегда отдавали дань самобытным древним традициям, повторяя в бесконечных вариациях любимые и привычные мотивы художественной обработки дерева.
Мы остановимся лишь на двух, сохранившихся до наших дней, деревянных образцах.
Так называемая «Тощая свеча», хранящаяся в местном музее, то есть церковный подсвечник, который ставился перед иконой. Полагают, что такое неожиданное название связано с технологией их изготовления из полой (пустой, «тощей») внутри колоды.
Весь корпус украшен великолепной, типичной для XVII в. резьбой, которая еще сохраняет древний плоскостной характер. Однако от ранних форм это изделие отличается усложненным рельефом орнамента, в котором появляется т.н. «травный узор». Усиливает декоративность сочная роспись в сине-зелено-розовых тонах.
Пасхальные яйца на изящной основании, выполненные по традиционной технологии обработки драгоценного металла
Иконостас в интерьере храма всегда играл главную роль. По всей средневековой Руси тябла (деревянные иконостасы) расписывались, а вот устюжане - украшали резьбой, что надо расценивать как явление особое и редкое.
Среди устюжских иконостасов XVIII в. первое место принадлежит пятиярусной конструкции собора Троице-Гледенского монастыря, с типичными для барокко элементами убранства. Начинаясь с плоских порезок фона, резьба, позолоченная по левкасу, переходит в рельефные украшения, отрывающееся от фона наподобие деревянного кружева, наброшенного на иконостас, и превращающиеся в самостоятельные скульптуры. Потрясающее зрелище!
Шкатулка "Лебедь", украшенная полудрагоценными камнями
Сегодня немало музеев нашей страны хранят деревянные расписные экспонаты из Великого Устюга, свидетельствующие о блестящем мастерстве безымянных художников прошлого.