4 октября 1957 года в космос взлетел Первый Искусственный Спутник Земли! Началась Космическая эра. Этот небольшой стальной полый шар. Массой 83,6 кг. Диаметром 58 см. умел подавать всего один сигнал: бип-бип. Но именно этот сигнал и этот шар с четырьмя изящными антеннами первым преодолел земное притяжение и вышел в открытый космос околоземного пространства. В НИИ-4 создали первый Центр наблюдения и определения орбиты космического аппарата, — вспоминает Успенский. — Центр, конечно, не управлял спутником. Да им и управлять было невозможно. Центр должен был отслеживать его полет, просчитывать орбиту и передавать координаты, чтобы люди во всем мире с помощью биноклей, телескопов могли увидеть, как спутник пролетает у них над головой. Сперва планировали запуск Спутника 3 октября, но по техническим причинам запуск перенесли на 4 октября. День запуска первого искусственного спутника Земли совпал с открытием очередного международного конгресса по астронавтике в Барселоне. Академик Леонид Ив