Олег торопливо выруливает со двора, поглядывая на часы. Опаздывает. Снова.
— Лиля, блин! — бормочет он себе под нос. — Могла бы и разбудить...
Перед глазами встаёт картина: Лиля, сонно потягивающаяся в постели. "Олежек, ты куда в такую рань? Ещё же только восемь..."
Восемь! Да в это время он уже должен быть в офисе!
Олег прибавляет газу. Ещё немного – и он точно...
Шлепок!
Что это было? Олег резко тормозит, выскакивает из машины. И замирает.
На асфальте лежит кот. Серый, худой, жалкий. Дышит? Вроде да...
— Твою ж..., — Олег оглядывается по сторонам. Рядом никого. — И что теперь делать?
Часы на запястье безжалостно отсчитывают минуты. Опаздывает. Чертовски опаздывает.
Олег подхватывает кота на руки. Тот слабо мяукает.
— Держись, друг, — бормочет Олег, усаживаясь за руль. — Прорвёмся.
— Что значит "серьёзно"? — Олег нервно барабанит пальцами по стойке регистратуры ветклиники. — Насколько серьёзно?
Ветеринар — молодая девушка с усталыми глазами — вздыхает:
— Перелом задней лапы. Сотрясение. Возможно, внутреннее кровотечение. Нужно делать операцию.
— Делайте, — Олег достаёт кредитку. — Сколько?
Девушка называет сумму. У Олега на мгновение темнеет в глазах. Столько он за месяц зарабатывает!
— Хорошо, — кивает он. — Только... можно побыстрее?
Ветеринар смотрит на него с лёгким презрением:
— Вам куда-то надо?
Олег виновато улыбается:
— На работу. Я уже... — он смотрит на часы и обречённо вздыхает, — ...на два часа опоздал.
— Ясно, — ветеринар качает головой. — Ну что ж, идите. Мы позвоним, когда всё будет готово.
Олег кивает и вылетает за дверь. В голове крутится только одна мысль: "Босс меня убьёт".
— Ты с ума сошёл?! — Лиля смотрит на Олега так, словно у него выросла вторая голова. — Какой кот? Зачем нам кот?
Олег устало опускается на диван. День выдался... так себе. Выговор от босса, штраф за опоздание, косые взгляды коллег. И вот теперь ещё это.
— Лиль, я не мог его там оставить, — пытается объяснить он. — Он бы умер.
— Ну и что? — фыркает Лиля. — Мало ли кошек на улице дохнет! Тебе что, всех спасать?
Олег вздрагивает от этих слов. Смотрит на Лилю — красивую, ухоженную, в модном платье. И вдруг ему кажется, что он видит её впервые.
— Нет, не всех, — тихо отвечает он. — Только этого.
Лиля закатывает глаза:
— Ой, ну давай только без этой благотворительности! У нас своих проблем хватает. Ремонт в новой квартире, свадьба на носу...
— Лиль, — перебивает её Олег. — Он останется. Хотя бы на время, пока не поправится.
Лиля открывает рот. Закрывает. Потом выдаёт:
— Ну и ухаживай за ним сам! Я пальцем о палец не ударю.
И уходит, громко хлопнув дверью. Олег вздыхает. Кажется, медовый месяц закончился, даже не начавшись...
— Что значит "съезжать"? — Олег в шоке смотрит на хозяйку квартиры. — Мы же договор заключили!
Пожилая женщина поджимает губы:
— В договоре ни слова о животных. А у меня аллергия.
— Но..., — Олег мнётся. — Может, мы как-то договоримся? Я заплачу больше...
— Нет! — отрезает хозяйка. — Чтобы через неделю духу вашего здесь не было. И кота этого..., — она брезгливо морщится, — ...заберите!
Олег закрывает дверь и прислоняется к стене. Приехали.
— Ну что? — Лиля выглядывает из комнаты. — Уломал старушку?
Олег качает головой:
— Нет. Надо съезжать.
Лиля взрывается:
— Вот! Я же говорила! Говорила, что нельзя его оставлять! А ты? "Ой, бедненький, давай поможем!" Помогли? Довольна твоя душенька?!
Она хватает подушку и с силой швыряет её. Прямо в кота, который мирно дремал на диване.
Кот вскрикивает от боли и неуклюже спрыгивает на пол. Его недавно прооперированная лапа подгибается, и он жалобно мяукает.
— Лиля! — Олег бросается к коту. — Ты что творишь?!
— Я?! — Лиля хохочет, но в этом смехе нет ни капли веселья. — Это ты у нас творец! Благодетель! Скажи спасибо своему драгоценному Мурзику, что мы теперь без крыши над головой!
Она хватает сумочку и вылетает за дверь. Олег остаётся один. Ну, не совсем один...
Он берёт кота на руки, гладит по лохматой голове:
— Ну что, друг? Кажется, нам обоим не повезло с женщинами, а?
Кот в ответ только тихонько мурлычет.
— Здравствуйте, вы по объявлению? — голос в трубке звучит приветливо. — Насчёт комнаты?
— Да, — Олег нервно теребит ручку. — Скажите, а... животных можно держать?
На том конце провода повисает пауза. Олег уже готовится услышать очередное "нет", но вдруг...
— А что за животное? — интересуется голос.
— Кот, — выдыхает Олег. — Обычный кот. Правда, сейчас немного... травмированный.
— Ох ты ж, бедолага, — в голосе слышится искреннее сочувствие. — Знаете что? Приезжайте. Посмотрим, что там у вас за кот.
Олег не верит своим ушам:
— Правда? А вы...
— Зоя Ивановна я, — перебивает его женщина. — Жду вас. Адрес записывайте...
Зоя Ивановна оказывается маленькой, сухонькой старушкой с добрыми глазами и лукавой улыбкой.
— Ну, показывай своего питомца, — говорит она, впуская Олега в квартиру.
Олег осторожно достаёт кота из переноски. Тот жмурится на свет, потом с интересом принюхивается.
— Ох ты ж, красавец! — Зоя Ивановна восхищённо всплескивает руками. — Да ты у нас прямо тигр!
Кот, словно поняв комплимент, гордо выпрямляется и мяукает.
— Вот и славно, — кивает Зоя Ивановна. — Живите. Только вот что...
Олег напрягается. Неужели сейчас начнутся условия, запреты?
— Имя-то у него есть? — спрашивает старушка.
Олег растерянно моргает:
— Э-э-э... нет. Как-то не до того было...
— Ну так непорядок, — Зоя Ивановна качает головой. — Давай-ка назовём его... Тигром! Вон какой он у тебя полосатый, важный.
И Олег вдруг чувствует, как напряжение последних дней отпускает. Он улыбается:
— Тигр. Отличное имя!
Проходит неделя. Олег с головой уходит в работу — надо наверстывать упущенное. А Лиля словно с цепи сорвалась.
— Опять он на диване развалился! — кричит она, выпихивая Тигра из комнаты. — Сколько можно шерсть везде разносить?!
Олег устало вздыхает:
— Лиль, ну куда ему ещё идти? У него своего угла нет...
— Вот пусть на кухне и сидит! — отрезает Лиля. — Или у этой твоей Зои Ивановны!
Олег хочет возразить, но... нет сил. Он просто берёт Тигра на руки и уносит на кухню.
— Прости, друг, — шепчет он. — Потерпи немного. Скоро переедем в свою квартиру, там тебе будет хорошо.
Тигр только грустно мяукает в ответ.
Зоя Ивановна не слепая. И не глухая. Она прекрасно видит, что творится в её квартире.
Видит, как Лиля шипит на кота, стоит Олегу отвернуться. Как выпихивает его из комнаты, стоит тому попытаться войти. Как "забывает" насыпать корм в миску.
И Зоя Ивановна... вмешивается. Потихоньку, незаметно.
То миску с едой на кухне поставит. То впустит Тигра к себе в комнату, когда Лиля особенно не в духе. А однажды...
— Олежек, что, в ветклинику без галстука теперь не пускают? — Лиля выглядывает из ванной, с маской на лице.
— Я вообще-то на работу, вызвали – срочное совещание, — Олег торопливо завязывает галстук.
— Ты же собирался сегодня кота к ветеринару отвезти, — Лиля закатывает глаза. — Забыл?
Олег в панике смотрит на часы:
— Чёрт! Точно! А я на совещание опаздываю...
— Я отвезу, — вдруг говорит Зоя Ивановна, выглядывая из своей комнаты. — Мне всё равно в магазин надо.
— Правда? — Олег с облегчением выдыхает. — Спасибо огромное! Я вам вечером всё возмещу.
И убегает. Лиля фыркает и скрывается в ванной.
Проходит месяц. Тигр окончательно переселяется в комнату Зои Ивановны. Лиля делает вид, что не замечает этого. Олег... Олег просто не знает, что делать.
— Зоя Ивановна, — говорит он как-то вечером, — спасибо вам за Тигра. Вы так о нём заботитесь...
Старушка машет рукой:
— Да что там! Мне в радость. А вот ты... — она внимательно смотрит на Олега. — Ты-то сам как?
Олег вздыхает:
— Да как... Нормально.
— Нормально? — Зоя Ивановна качает головой. — А то я не вижу, как ты вечерами чаем с бутербродами питаешься? Жена-то твоя когда в последний раз ужин готовила?
Олег молчит. А что тут скажешь?
— Эх, милый, — вздыхает Зоя Ивановна. — Не так это должно быть. Совсем не так.
Ремонт в новой квартире подходит к концу. Олег с Лилей готовятся к переезду.
— Слушай, Олежек, — Зоя Ивановна мнется у порога, теребя край фартука. — Я тут подумала...
Олег поднимает голову от коробки, которую упаковывает:
— Что такое, Зоя Ивановна?
— Да вот... насчёт Тигра, — старушка глубоко вздыхает. — Может, оставите его мне?
Олег замирает. В голове проносится вихрь мыслей – как Лиля пинала кота, как забывала его кормить, как кричала на него...
— Зоя Ивановна, — он медленно выпрямляется. — Вы это серьёзно?
— А то! — кивает старушка. — Мне с ним веселее будет. Да и он ко мне привык уже...
Олег бросает взгляд на Тигра, который мирно дремлет на диване Зои Ивановны. И вдруг понимает — она права. Здесь коту будет лучше.
— Знаете, — говорит он, — пожалуй, вы правы. Тигру здесь будет хорошо.
Зоя Ивановна расплывается в улыбке:
— Вот и славненько! А ты приезжай в гости, проведывай нас.
Олег кивает, чувствуя странное облегчение. Как будто гора с плеч свалилась.
Проходит время. Олег действительно часто навещает Зою Ивановну и Тигра. Привозит корм, наполнители для лотка, игрушки.
— Ну, как вы тут? — спрашивает он, почёсывая Тигра за ухом.
Кот мурлычет, жмурясь от удовольствия. Зоя Ивановна улыбается:
— Да вот, живём помаленьку. Тигр-то совсем осмелел – командует мной как генерал!
Олег смеётся, но его смех быстро гаснет. Зоя Ивановна замечает эту перемену:
— А ты сам-то как, Олежек? Всё в порядке?
Олег вздыхает:
— Да как сказать... С Лилей у нас не ладится.
— Вот как? — Зоя Ивановна качает головой. — И что же такое?
— Да всё то же, — Олег устало трёт переносицу. — Ни о ком, кроме себя, заботиться не хочет. Дома вечно бардак, ужин не готов. В последнее время стала выпивать... Говорит, с подругами встречается, а приходит навеселе.
Зоя Ивановна молчит, внимательно глядя на Олега. Потом тихо спрашивает:
— А работу она так и не нашла?
Олег качает головой:
— Нет. Говорит, ищет, но... Сами понимаете.
Зоя Ивановна вздыхает:
— Эх, Олежек... Знаешь, что я тебе скажу? Не мне, конечно, в вашу жизнь лезть, но... Подумай хорошенько, нужно ли оно тебе — такое счастье?
Олег молчит, рассеянно поглаживая Тигра.
Ещё через месяц в квартире Зои Ивановны раздался звонок.
— Зоя Ивановна, можно к вам прийти в гости завтра? Повидать вас с Тигром хотел бы, да и просто, честно сказать, выговориться. Я один теперь – мы с Лилей расстались. На душе гадко, но я понимаю, что так нужно было поступить.
— Олежек, конечно! Я всё равно завтра никуда не собираюсь. Как же так получилось?
— Да вот так... Поговорили. Поняли, что дальше так жить не можем. Она свои вещи забрала, уехала к подруге. А я понял, что мне легче жить одному, чем так, как раньше – постоянно ссорясь по любому поводу.
На следующее утро Зое Ивановне позвонили в дверь.
— Ну вот и я, - за порогом стоял Олег. Вид у него был слегка уставший от недавних переживаний, но улыбка на этот раз казалась более искренней. — Принимайте гостя!
В прихожую важно выплыл Тигр.
— Привет, дружище, — Олег наклоняется, гладит кота. — Скучал?
Кот довольно замурчал. Зоя Ивановна стояла рядом и довольно улыбалась. Улыбался во весь рот и Олег. Атмосфера в доме разительно отличалась от той, что была при Лиле.
— Знаете, — задумчиво сказал Олег, поглаживая Тигру, — я понял одну важную вещь.
— Какую? — поинтересовалась Зоя Ивановна.
— Теперь для меня главным индикатором серьёзности отношений будет то, как человек относится к животным. Только в том случае, если у нас это отношение совпадёт, мы сможем жить вместе как настоящая семья.
Зоя Ивановна довольно закивала. Тигр одобрительно мяукнул. Наконец все в этой квартире пришли к единому мнению.
Спасибо, друзья, за лайки и комментарии! Не забудьте подписаться на канал!
Самые популярные публикации месяца: