Несмотря на то, что с момента той трагедии прошло более 60 лет, однако до сих пор многие считают, что Валентин Бондаренко был не просто космонавтом №0, а именно тем человеком, который и совершил первый полет в космос раньше Гагарина. Но что-то пошло не так, он получил ожоги и вскоре скончался.
Официальная же версия его гибели - трагическая случайность, произошедшая во время испытаний в сурдокамере. Из архивных записей, сделанных руководителем Центра подготовки космонавтов генералом Каманиным, стало известно, что в результате возникновения пожара Бондаренко получил множественные ожоги и погиб.
Все произошло 23 марта 1961 года, незадолго до полета Гагарина в космос. Валентин проходил испытания на одиночество в сурдокамере, которая позволяла в стесненных условиях отдыхать в кресле, принимать пищу, делать гимнастику - в общем, все то, что предстояло затем проверить непосредственно в космосе.
С момента испытаний прошло 9 суток, все вроде было в норме, но именно случайность и привела к пожару. Рядом с ногами Бондаренко стояла электрическая плитка, на которой он готовил пищу и в этот же самый момент Валентин стал снимать с себя медицинские датчики и протирать кожу ватой, смоченной в спирте.
Компактность сурдокамеры и спровоцировала трагедию - вместо корзины, куда Бондаренко хотел выбросить вату, она попала на плитку. Огонь вспыхнул за считанные секунды. Дверь в барокамеру долго не могли открыть из-за перепада давления, а когда это, все же, удалось сделать, то было уже поздно - Валентин хоть еще и находился в сознании и бормотал "Никого не наказывайте, я сам виноват", однако шанс, что он выживет, равнялся нулю.
Врачи в Боткинской больнице боролись за его жизнь в течение 8 часов, но они оказались бессильны. По воспоминаниям жены Валентина, Анны Бондаренко, он то приходил в сознание, то выпадал из реальности, и все это время повторял "Никого не вините". Бондаренко стал первым космонавтом, погибшим на земле.
Вскоре жена вместе с сыном уехали к родным в Харьков, откуда был родом сам Валентин. Там им выделили квартиру взамен той, которая за ними числилась в Москве. Все это время о них не забывали, поддерживали и помогали, но с началом 80-х годов память о Бондаренко на его родине стала забываться. И как раз в тот период, на обелиске, установленном на могиле Валентина, рядом с надписью "Светлой памяти от друзей-летчиков" появилась приписка "космонавтов СССР".
Как вы поняли, уже тогда вовсю шло оболванивание населения и переписывание истории. Вместе с тем, по словам наших нынешних героев космонавтики, они никогда не забывали про Валентина Бондаренко. И всякий раз, когда отмечали свой профессиональный праздник, говорили в его адрес самые теплые слова.
Похожая трагедия произошла и у американцев, но спустя почти 6 лет после гибели Бондаренко. И как уверяют эксперты, если бы они тогда учли этот пункт касаемо пожарной безопасности, то весь экипаж "Аполлона -1" остался бы в живых. Но дело в том, что на 200-стах страницах инструкции НАСА не было ни единого слова о том, как действовать в случае возникновения пожара.
Причиной данной трагедии стал чистый кислород, который был закачан в кабину под высоким давлением. Через несколько минут поступило сообщение о возгорании. Но из-за того, что внутри все полыхало и люк очень сильно нагрелся, открыть его сразу не получилось. Понадобились время и усилия, чтобы откупорить кабину, но на тот момент все трое членов экипажа были уже мертвы.
Были и другие трагедии с космонавтами: гибель Владимира Комарова во время возвращения на землю, Владислава Волкова, Виктора Пацаева и Георгия Добровольского, которые точно также оказались жертвами технической неисправности. Всего же за полвека развития пилотируемой космонавтики погибли более 20 астронавтов.
Как напоминание, в назидание будущим поколениям, до сих пор актуальны такие слова "Прежде чем войти в дом, подумай, как из него выйти". Именно об этом всегда говорят космонавты. И дело не в каких-то там суевериях, речь идет о правиле, которое написано кровью. Космос не прощает ошибок и не надо думать, что там все легко и просто.
Освоение вселенной - это большой риск, сопряженный с людскими потерями. Никто не застрахован о того, что в самый неожиданный момент может произойти непредвиденное событие. Но космонавты все равно идут на риск, понимая, что постигать космическое пространство так или иначе жизненно необходимо.
Правда, цена такого риска довольна высокая, каждый старт корабля, это великое достижение. К нему долго готовятся и жизнь космонавтов может зависеть от какой-нибудь мелочи. Именно поэтому так важно работать над тем, чтобы в будущем исключить подобные инциденты. Дальнейшее развитие космонавтики позволит нам постичь глубинные тайны мироздания.