После Великой Отечественной войны один немецкий генерал в своих мемуарах написал, что ее выиграли советские медики. Они сумели спасти, вылечить и вновь поставить в строй гораздо больше солдат и офицеров, чем их германские коллеги. Хотя и работали в несоизмеримо более сложных условиях.
У Международного комитета Красного Креста есть высшая награда, которую вручают медсестрам и медбратьям за исключительную преданность делу и храбрость – медаль Флоренс Нейтингел. По итогам всей войны ею было награждено всего 46 советских женщин-медсестер. Среди них и старшина медицинской службы Зинаида Смирнова.
А еще она кавалер ордена Ленина и Боевого Красного Знамени. Военные знают – «Знамя» давали исключительно за боевые заслуги, а потому первый советский орден ценился невероятно высоко. Даже в годы войны им награждали гораздо реже, чем остальными орденами и медалями.
Зинаида Смирнова родилась 3 октября 1923 года в Москве. Но затем семья переехала в Куйбышев – нынешнюю Самару. Можно встретить утверждение, что это произошло в 1937 году, но в Самарском областном архиве считают, что не позже начала 1930-х годов. Однако точной даты не знают.
Не удалось выяснить и причины переезда. Известно, что ее отец был простым рабочим, а мама – медсестрой. Так что первым навыкам медработника Зине было у кого поучиться. В 1940 году закончила 8 классов куйбышевской школы № 58. Еще до войны прошла курсы подготовки в санитарной дружине Красного Креста.
На фронт ушла практически сразу после начала войны – 16 июля 1941 года. То есть еще 17-летний девчушкой. Она и выглядела как девочка. Хрупкая, с толстенными косами, с которыми не расстанется все военные годы.
Служила в составе 48-го полка 15-й гвардейской Краснознаменной стрелковой дивизии 2-го гвардейского стрелкового корпуса 7-й гвардейской армии. Но такими прославленными, гвардейскими и орденоносными эти части станут уже ближе к концу войны. А первые месяцы и годы были самыми трудными.
Как проходила будничная служба Смирновой сказать сложно. Наверное, как и у всех санинструкторов – вытаскивала раненых бойцов из-под огня противника, оказывала первую помощь, отправляла в госпиталь. Но два эпизода из ее фронтовой биографии мы знаем хорошо по наградным листам, в которых описывается, за что представили к ордену.
10 июля 1943 года под Белгородом рота Зинаиды Смирновой попала в окружение. На протяжении десяти часов шел непрерывный бой, связь с батальоном была потеряна. Смирнова вызывается пробраться к основным частям и установить эту связь. Она блестяще выполняет задание и затем возвращается к своей основной службе. За три последующих дня под непрерывным минометным и артиллерийским огнем вытащила с поля боя 31 человека. А к концу боев 27 июля эта цифра достигла 67.
Это, между прочим, более половины роты. В результате она была представлена к тому самому ордену Красного Знамени, который получила 20 сентября 1943 года. Как видим орден, который дают исключительно за боевое отличие, был ей получен совершенно заслуженно.
Затем были бои под Харьковом, где она в сентябре спасет 38 солдат. Но сама при этом получает ранение и попадает в госпиталь. Всего Зинаида Смирнова будет ранена за войну пять раз, из них дважды тяжело - две контузии.
Во второй половине апреля 1944 года Красная Армия подошла к Днестру. Начались бои за расширение плацдарма на правом берегу у города Бендеры в Приднестровье. Смирнова на этом плацдарме.
Во время одной из атак противника погибает пулеметный расчет, который сдерживал фашистов. Зинаида заменяет погибших и кинжальным огнем уничтожает до 20 вражеских солдат. Атака захлебнулась.
После чего вынесла с поля боя 20 наших бойцов, смогла бы и больше, но получила тяжелое ранение.
«Около полудня я эвакуировала очередного раненого и тут раздался взрыв мины. Осколки впились в тело, в голову, в лицо. Я потеряла сознание. Меня переправили через Днестр. В полку меня считали погибшей. Но я выжила», - вспоминала впоследствии Смирнова.
Вынесет ее полковой врач Алексей Коломиец.
Это одно из немногих зафиксированные ее собственных слов, которые были опубликованы 7 мая 1970 года в газете города Бендеры. В 1974 году, к 30-летию освобождения, она станет почетным гражданином этого города.
За бой на Варницком плацдарме Зинаиду Смирнову представили к званию Героя Советского Союза с награждением орденом Ленина. Но кто-то из наградного листа звание Героя вычеркнул. Вручили орден Ленина – на тот момент высшую государственную награду.
А в 1945 году один из самых популярных советских журналов «Смена» выходит с фото Зинаиды Смирновой на обложке. И цифрой 680. Ровно столько спасла санинструктор старшина Смирнова жизней солдат за годы войны.
После того тяжелого ранения на Днестре Зинаиду долго лечили и потом комиссовали. Она возвращается в Куйбышев, получает уже среднее образование, затем юридическое. И до 1952 года будет работать следователем прокуратуры Фрунзенского района. Личное дело заканчивается 1953 годом, по всей видимости сказались прошлые тяжелые ранения. Но проживет еще довольно долгую жизнь и скончается 19 апреля 1991 года.
Так что прав был тот немецкий генерал, когда писал, что войну выиграли русские медики. Когда вспоминаешь Зинаиду Смирнову, то понимаешь – преувеличения тут нет.