Два космических аппарата "Вояджер" летают в космосе с 1977 года, приводимые в движение разлагающимися кусками плутония, которые с каждым годом производят все меньше и меньше энергии.
Из-за нехватки электроэнергии НАСА решило прекратить один эксперимент на "Вояджере-2", приборе для исследования плазмы. Это устройство измеряет количество и направление ионизированных частиц, пролетающих мимо космического аппарата.
Хотя у "Вояджера-2" все еще достаточно электроэнергии для поддержания работы четырех других приборов, к 2030-м годам, вероятно, останется только один.
НАСА сообщило, что за последние несколько лет инженеры миссии предприняли шаги, чтобы как можно дольше не отключать какие-либо научные приборы, поскольку научные данные, собранные двумя зондами "Вояджер", уникальны.
Поскольку это первый космический аппарат, достигший межзвездного пространства — области за пределами гелиосферы, – на данный момент это наш единственный шанс изучить эту область.
Однако в последние годы этот конкретный прибор собирал ограниченные данные из-за его ориентации относительно направления течения плазмы в межзвездном пространстве.