Предсезонную подготовку все игроки НХЛ проводят по-разному. Так, главная звезда «Тампы» Никита Кучеров не торопился с набором формы, но ближе к старту регулярного чемпионата россиянин включил режим зверя, начав забивать голы и уничтожать провинившихся соперников.
Наказал дерзкого юнца
Предсезонные матчи уже привели к аномальному количеству травм звёздных игроков. Большинство из них пострадали от сверхмотивированных юнцов, готовых пойти на всё, чтобы попасть в сильнейшую лигу мира. Неудивительно, что тренерский штаб не спешил форсировать подготовку Никиты Кучерова.
Лучший бомбардир прошлого регулярного чемпионата пропустил все сентябрьские матчи. Никита попал в заявки только на две октябрьские игры с «Флоридой». Но в первом же матче россиянин отметился голевой передачей.
3 октября командам предстояло провести повторную встречу. Никита был заметен с первых минут, но ни ему, ни кому-то другому не удалось размочить счёт в первом периоде. В начале второго отрезка Кучеров, вообще, угодил на скамейку штрафников. Россиянин вступился за капитана «Тампы» Виктора Хедмана, который получил неоправданно жёсткий силовой приём в центре площадки.
Как это часто бывает в предсезонке, звёздный швед угодил под атаку со стороны молодого канадского форварда «пантер» Джошуа Дэвиса. 20-летнему игроку ещё нужно выгрызать место в главной команде, ведь за его спиной нет ещё ни одной официальной игры в НХЛ.
Но силовой приём стал для канадца роковым. Сначала он получил от Кучерова. Россиянин схвал убегавшего Дэвиса за свитер и играючи повалил на лёд, как нашкодившего котёнка. Затем Дэвису на кулаках объяснил, что плохо обижать заслуженных игроков Конор Гики, вчистую победивший в драке, которая завязалась после возобновления игры.
«Отстраните Кучерова»
Заступиться за капитана — нормальная практика в НХЛ, но поступок Кучерова встретил резкое непонимание среди американских фанатов, которые в социальных сетях завалили форварда негативными комментариями.
— Чистый силовой! Отстраните Кучерова за то, что он почти ударил парня головой об лёд без причины, — возмутился @fatboy1271.
— Я хочу знать, что творится в голове у Кучерова. Я не согласен с его действиями после чистого силового, но, может быть, мы чего-то не знаем? — вопрошает @speeddash04.
— Кучеров устроил истерику после явно чистого приёма. Очень жаль, это так надоело, — написал @HockeySeanie.
— Нам нужны исполнители, чтобы выбить дерьмо из Кучерова за его трусливый и необоснованный захват. Дэвис всё сделал красиво, — призвал отомстить россиянину фанат «Флориды» @RaifYtinav.
— Это русская подлость, которую мы часто видим в исполнении Кучерова, — отметил @SportsSarcasms.
Но нашлись в социальных сетях и защитники нашего игрока, которые объяснили оголтелым фанатам принципы настоящего хоккейного братства.
— Тот, кто не понимает, почему Кучеров сделал это после того, как его капитан получил удар локтем в предсезонке от ноунейма, не имеет права комментировать, — встал на защиту россиянина @NnTarno.
— Во-первых, Хедман рухнул как подкошенное дерево. Во-вторых, Кучерову несвойственно просто так выходить из себя, но, когда капитана подставляют, его нужно защищать, — напомнил всем хейтерам @roybelly.
— Чертовски хорошая история для Дэвиса, которую можно рассказывать до конца жизни. Потряс Хедмана и получил от Кучерова, — иронизирует бывший хоккеист Томас Хикки.
В этой встрече Никита отметился не только резонансным наказанием соперника, но и результативным действием. Его гол стал единственным для «Тампы», позволив «молниям» перевести игру в овертайм, где победу всё же праздновали хоккеисты «Флориды» — 2:1 OT.