OOMPH! – старейшая Neue Deutsche Härte группа, и за 30 с лишним лет костяк её состава оставался неизменным: вокалист Деро, гитаристы Крэп и Флюкс. Троица записала вместе целых 13 альбомов, но в 2021 году Деро кардинально изменил мировоззрение, углубившись в религию, после чего он покинул OOMPH!. Вскоре место фронтмена занял лидер группы Unzucht – Даниэль Шульц. В обновлённом составе OOMPH! записали альбом «Richter und Henker» (2023).
С одной стороны, в музыкальном плане на «Richter und Henker» слышен плюс-минус тот же OOMPH!, что за последние лет 20, но полегче, чем на прошлом альбоме. С другой стороны, если у NDH-группы убрать вокал, то может оказаться неясно, OOMPH! это или Rammstein, или Megaherz, или ещё какие-нибудь Heldmachine, Maerzfeld и т.д., и т.п. Иными словами, фронтмен придаёт подобным группам финальное очертание, нечто особенное. Тем более настолько талантливый вокалист, как Деро.
Объективных претензий к Шульцу быть не может. Он тоже профессионал своего дела, но типаж у него иной, непривычный для OOMPH!, лишающий группу индивидуальности. Несмотря на то, что OOMPH! – родоначальники собственного стиля, без Деро они звучат как очередной из своих последователей. Вряд ли картина изменится, если взять на место Деро кого-нибудь другого, нежели Шульца. Голос у Даниэля поставлен, но не столь низок, как у Деро, и на драматических пассажах не столь глубок.
Если смотреть на «Richter und Henker» как на очередной NDH-альбом, то не получится ни сильно похвалить, ни жёстко раскритиковать. Это типовой образец NDH, с танцевальными ритмами, механичными риффами, харизматичными партиями вокала и душевными запилами. Если бы нам не сказали, что это OOMPH!, то большинство слушателей просто бы утвердительно покачивало головами в такт музыке без запредельного восторга. Впрочем, сейчас происходит примерно то же самое, только из-за бренда группы внимания к альбому больше, чем могло быть.
Деро – один из самых умелых и разнообразных вокалистов в NDH, спектр его навыков широк: грозный машинный бас-баритон, глубокая манера, меланхолическое пение, звериный рык и абразивный скриминг. Шульц тоже неплохо переключается с бас-баритона до ранее не характерного для OOMPH! тенора, однако его стиль, во-первых, не столь разнообразен, как у Деро, а, во-вторых, не настолько органичен в рамках звучания группы.
Со временем слушатели наверняка в определённой мере привыкнут к вокалу Даниэля, но уже заметно, что «Richter und Henker» находится в самом низу рейтинга альбомов группы. Вряд ли OOMPH! в будущем приблизятся к своим лучшим образцам, хоть все продолжат по инерции слушать их альбомы. Возможно, что однажды вернётся сам Деро, как, например, Оззи в Black Sabbath, но пока остаётся только надеяться.