Не будет преувеличением сказать, что в СССР спорт любили все от мала до велика. Люди приходили на стадионы не только для того, чтобы поглазеть на захватывающее зрелище, но ещё и пообщаться с единомышленниками. Знаменитые спортсмены становились национальными героями и пользовались огромным уважением. И пока атлеты рвали жилы на соревнованиях, отстаивая честь страны и своих клубов, советские граждане переживали за кумиров, воспринимая их победы как собственные. Неудивительно, что спорт в Союзе был одной из самых излюбленных тем для карикатуристов.
Бурное развитие телевидения привело к рождению нового феномена — спорт проник буквально в каждую семью и занял в жизни общества уникальное место. Он стал одновременно развлечением и образцом для подражания, создав целый пантеон новых героев.
Статистики даже подсчитали, что 70 процентов населения планеты, получив возможность регулярно смотреть трансляции матчей и соревнований, стали болельщиками.
Советский Союз не отставал от остального мира. Мужчины традиционно болели за «наших» в любом виде спорта, хотя хоккей и футбол всё-таки стояли особняком и делили между собой приз зрительских симпатий.
На следующий день после важных матчей народные специалисты яростно обсуждали результаты в курилках с коллегами. Ну а женщины больше тяготели к красивым видам и с удовольствием следили за успехами спортсменов в фигурном катании, гимнастике и синхронном плавании.
«Стоит ли после этого удивляться тому, что и художники-сатирики и юмористы горячо и заинтересованно откликнулись на позывные этого социально-психологического феномена века? — отмечал работавший в журнале «Крокодил» художник-карикатурист Виктор Васильев. — Благо так называемый большой спорт с его кипением страстей как на самой арене, так и вокруг неё поставляет благодарнейший материал для мастеров именно этого задиристого цеха. Вспомните, не раздражало ли вас, когда во время хоккейного или футбольного матча камера телеоператора вдруг стыдливо отворачивалась от игроков, допустивших грубое нарушение правил? Сатирики в таких случаях не отворачиваются. Напротив, они пристальнее разглядывают как характер и причины чрезвычайного происшествия, так и его «героев».
Впрочем, художники не только отражали проблемы и высмеивали отдельные недостатки, но и с удовольствием помещали спортсменов в забавные и невозможные в реальной жизни ситуации. Ведь мир, где атлеты постоянно выясняли, кто из них лучший, рождал не только захватывающие, но и смешные моменты.
Публиковавшиеся в советских изданиях талантливые карикатуры веселили читателей, а придуманные сюжеты и созданные образы запоминались надолго. Спорт объединял миллионы людей, создавая атмосферу радости и причастности к чему-то важному и значительному.
«Авторы весело шутят, смеются, а порой и серьёзно высмеивают то, что этого заслуживает, — отмечал Виктор Васильев. — А раз так, значит спорт действительно вошёл в нашу жизнь. Ибо сатира при всем своём неуживчивом характере великодушна: по слабым она не стреляет».
Советские карикатуры о спорте отличались глубоким знанием темы и проблем, которые сопровождали изнанку соревнований и высоких достижений. Кроме того, художники очень тонко чувствовали настроение болельщиков, поскольку сами были из их числа. Именно поэтому изображённые ситуации были такими узнаваемыми. Аудитория находилась с авторами на одной волне и понимала их с полуслова.
Все крупные соревнования вроде Олимпийских игр, первенств Европы и мира художники сразу же брали на карандаш. Тем для новых работ всегда было в избытке.
Например, когда в футболе появились серии послематчевых пенальти для определения победителя при равном счёте, по поводу новшества высказались многие карикатуристы. Болельщики в большинстве своём тогда тоже выступили против нововведения, которое воспринималось ими как спорное.
Впрочем, пересказывать содержание советских карикатур о спорте нет смысла. На рисунки, многие из которых воспринимаются здорово и свежо даже сейчас, нужно смотреть. Хотя бы для того, чтобы ощутить ностальгию по тем временам, когда фраза «о спорт, ты — мир!» Пьера де Кубертена ещё не утратила ни своей справедливости, ни актуальности.