Это был канун Рождества 2002 года, когда Лэйси Петерсон, на восьмом месяце беременности, исчезла из своего дома в Модесто, Калифорния. Жизнь молодой семьи Петерсонов, казалось, была безмятежной и полна радостного ожидания будущего ребёнка. Лэйси, энергичная и добродушная женщина, всегда мечтала о материнстве и с нетерпением ждала рождения своего первенца, которого они с мужем, Скоттом, уже назвали Коннор.
Утром 24 декабря Скотт вернулся домой после того, как, по его словам, отправился на рыбалку. Он ожидал увидеть Лэйси, но дом был пуст. Не найдя её нигде в доме, Скотт начал звонить друзьям и родным, но никто не знал, где она могла быть. Вскоре он сообщил в полицию о её исчезновении. Городок Модесто, в котором все знали друг друга, был в шоке. Пропажа беременной женщины стала событием, которое всколыхнуло всю общественность.
Полиция немедленно приступила к расследованию. Начались поиски, в которых приняли участие не только местные жители, но и волонтёры со всего штата. Репортажи о пропаже Лэйси заполнили телевидение и газеты, а её фотография — счастливая, улыбающаяся молодая женщина — стала символом этой трагедии. На первый взгляд, казалось, что Скотт Петерсон, её муж, глубоко страдает и искренне надеется найти её живой. Он давал интервью, рассказывал о том, как она ждала рождение ребёнка и мечтала о счастливой семейной жизни.
Но что-то в его поведении не давало покоя следователям. Чутьё полицейских подсказывало им, что не всё так просто.
Конец первой главы.