Эвертон" наконец-то набрал ход. Дважды упустив преимущество в два гола в Премьер-лиге, потерпев поражения от "Борнмута" и "Астон Виллы", "ириски" одержали свою первую победу в сезоне и поднялись на 15-е место в турнирной таблице. Победа стала бы огромным грузом с плеч.
После уверенного завершения предыдущей кампании - Шон Дайч одержал четыре победы в шести последних матчах сезона, что гарантировало "Эвертону" безопасность, несмотря на лишение восьми очков - ожидалось, что в свой последний сезон на "Гудисон Парк" "Эвертон" избежит очередной борьбы за понижение в классе. Однако начало было далеко не идеальным, и уж точно не таким, как ожидали болельщики.
Однако в этом унылом начале на синей половине Мерсисайда лучом солнца стал Дуайт Макнейл. Будучи номинально вингером, Дайч решил перевести МакНила на позицию №10 после нескольких тяжелых поражений от "Брайтона" и "Тоттенхэма", а подписанный летом Илиман Ндиайе стал играть слева.
Упорная работа Ндиайе с мячом, безусловно, способствовала решению переместить МакНила на поле, и это решение помогло "Эвертону" в последней трети поля. Действительно, команда Дайча была самым большим неудачником xG в Премьер-лиге, забив на 19,34 гола меньше, чем от нее ожидали. Для сравнения, в текущей кампании они недобрали всего 0,15 гола.
Нельзя сказать, что голевые проблемы "Эвертона" полностью решены - в этом сезоне они все еще забили всего семь голов в чемпионате, - но МакНил теперь играет на позиции, которая позволяет ему максимально использовать свой талант паса в разрез обороны. Не случайно 24-летний игрок занимает первое место по количеству ключевых передач (21) в Премьер-лиге в этом сезоне, причем 14 из них пришлись на четыре игры, которые он начал в роли № 10.
Из 11 ударов по воротам 10 были сделаны при перемещении в центр поля, а благодаря дублю в субботнем матче с "Пэлас" Макнил сравнялся по количеству голов с прошлым сезоном всего после шести игр. Очень важно, что с появлением Ндиайе слева его работа в обороне явно уменьшилась. Это видно по тому, что МакНил совершил столько же обводок на позиции № 10, сколько и на левом фланге (три), в то время как количество перехватов (три к нулю) и фолов (два к одному) также снизилось.
В связи с этим теперь на МакНила возлагается больше обязанностей по снабжению партнеров по команде - он занимает первое место по количеству точных передач (пять за два предыдущих сезона Премьер-лиги вместе взятых) и третьим по количеству созданных моментов (шесть) в высшей лиге Англии в этом сезоне - или, по крайней мере, самому идти к цели. Кроме того, Дайч предоставил МакНилу больше свободы для дрейфа в финальной трети, а не требовал, чтобы бывший игрок "Бернли" оставался на левом фланге.
МакНил стал появляться в различных зонах в заключительной трети поля, так как партнеры по команде надеются, что их креативная звезда поможет разбить оборону. Несмотря на то, что большинство моментов, созданных МакНилом, было реализовано в ситуациях, связанных с голами, рост числа точных передач говорит о том, что команда получает пользу от перестановки МакНила в команде Дайча.
Игра в центре и более активное участие в игре помогли мне поднять статистику", - сказал МакНил после матча с "Пэлас". Субботняя победа над "орлами" стала первым серьезным препятствием, которое "Эвертон" должен преодолеть, чтобы провести более плодотворную внутреннюю кампанию.
По крайней мере, даже после такого сложного начала сезона "Эвертон" может утешиться тем, что, похоже, им удалось улучшить свою способность забрасывать мяч в сетку ворот, и МакНил, который принял непосредственное участие в пяти из из семи забитых мячей в лиге, сыграл важную роль в том, что "Эвертон" на этот раз добился большего.
В преддверии встречи с "Ньюкаслом", который пропускает третье количество ударов за игру (17,5) в дивизионе, болельщики "Эвертона" будут смотреть на встречу с "сороками" с оптимизмом. А с учетом того, что МакНил будет играть более центральную роль, шансы "Эвертона" уйти на международный перерыв, одержав вторую подряд победу в чемпионате, значительно возрастают, поскольку Дайч пытается продвинуть свою команду вверх по турнирной таблице Премьер-лиги.