Внешний вид муравьеда настолько необычен, что скорее вызовет оторопь при первой встрече, чем умиление и желание погладить (в отличие от панды или, например, кролика). Но, к моему удивлению, муравьедов все чаще заводят для домашнего содержания в качестве питомца. При этом, муравьеды замечательно ладят практически со всеми домашними любимцами – кошками, собаками, и даже попугаями.
Характер и темперамент
Муравьеды спокойные и совершенно неагрессивные животные, но в случае необходимости могут за себя постоять. Например, в естественной среде ягуары любят полакомиться молоденькими муравьедами. Но, как только те подрастают, хищники предпочитают держаться от них подальше. Редко когда муравьед спасается от них бегством – чаще он предпочитает сражаться. И в этом случае ему отлично помогают острые, как бритва когти, которые могут сразить даже весьма крупного хищника.
Семейные отношения
Муравьеды отнюдь не плодовитый вид животных. За год самка может произвести не более одного потомства. Возможно, по этой причине они наиболее трепетно из большинства видов животных относятся к своим щенкам. Наверняка, многие видели, как мама муравьед везет на себе детеныша, который уже вполне самостоятельный и прекрасно может передвигаться. Также, в отличие от других животных, потомство которых живет с родителями не более года, детеныш муравьеда остается с мамой в течение двух лет.
Муравьед способен поставить беременность на паузу
В одном из зоопарков Коннектикута внезапно появился детеныш, без каких- либо предпосылок. Ни один из смотрителей не смог ответить на вопрос, кто является отцом новорожденного щенка. Позже выяснилось, что самки муравьеда обладают способностью задерживать развитие эмбриона в оплодотворенной яйцеклетке. Данное явление называется эмбриональной диапаузой.
Процесс происходит следующим образом: муравьед, при неблагоприятных условиях для выведения потомства, сохраняет оплодотворенную яйцеклетку «до лучших времен» в матке, и как только внешние условия становятся лучше, происходит дальнейшее развитие эмбриона. Люди заметили данное явление у муравьедов впервые, так как оно более характерно для их ближайших родственников – армадилло, что в переводе означает карманный динозаврик.
Что общего у муравьедов с ленивцами
Удивительно, но эти животные принадлежат к одному древнейшему семейству млекопитающих – Xenarthrans и является наиболее старой из всех групп млекопитающих, известных на сегодняшний день.
В процессе эволюции ленивцы быстрее адаптировались к изменениям окружающих условий и стали полными вегетарианцами, что привело и к изменениям в их системе пищеварения, и анатомии в целом.
Беззубый рот и длинный язык
У всех видов муравьедов полностью отсутствуют зубы, но это совершенно не мешает им съедать более 30 тысяч муравьев и термитов в сутки. Как они это делают? Дело в том, что в ротовая полость муравьеда оснащена сильными мышцами, которые успешно справляются с измельчением насекомых, а дальше вступает в дело желудочный сок. А для того, чтобы добывать жучков, используется длинный и липкий язык, способный проникнуть даже в самую маленькую расщелину дерева. Например, длина языка гигантского муравьеда составляет более 60 сантиметров.
Муравьед Валентина
В 2019 году Амазония сильно пострадала от пожаров, поэтому множество волонтеров бросилось на помощь животным, обитающим в данной местности. За месяц удалось спасти более пятидесяти животных, среди которых оказался и гигантский муравьед, нуждающийся в неотложной помощи медиков из-за повреждений на лапах.
Процесс лечения был сложный и длительный, специалисты и волонтеры несколько раз теряли надежду, но, несмотря ни на что, могучее животное выкарабкалось и полностью поправилось. Однако жить в естественной среде самка муравьеда уже не смогла бы, поэтому сотрудниками спасательного центра было принято решение поместить ее в зоопарк и дать имя Валентина.
