Гвен Рене Стефани Шелтон родилась 3 октября 1969 года в Фуллертоне, Калифорния.
Родители дали ей имя стюардессы из популярного романа Артура Хейли «Аэропорт», а Рене она стала под их впечатлением от песни конца 60-х «Walk Away Renée». Отец, Деннис Стефани, работал в отделе маркетинга Yamaha; мать, Патти, была бухгалтером, но затем стала домохозяйкой. Оба обожали фолк-музыку, так что с детства Гвен слушала Боба Дилана и Эммилу Харрис. Всего детей в семье было четверо; старший, Эрик, впоследствии станет клавишником No Doubt.
Именно он пригласит сестру петь в ска-группу, которую организовал под влиянием Madness. Стефани возьмёт паузу в университете, чтобы поехать в тур, но уже не вернётся. В 1991-м No Doubt получат контракт, а в 1992-м дебютируют с альбомом своего имени, который, впрочем, не возымеет особого успеха.
Триумфом для группы станет третий по счёту лонгплей «Tragic Kingdom» 1995 года; с международным тиражом в 16 миллионов экземпляров он станет платиновым в Великобритании, трижды платиновым в Австралии, бриллиантовым в Канаде и США; альбом будет включён (на 441-м месте) в список «500 величайших» Rolling Stone и получит номинацию на Грэмми. Сингл «Don't Speak» буквально «порвёт» мировые чарты, став дважды платиновым в Великобритании и трижды в США.
В последующие годы группа несколько раз распадалась и воссоединялась, но существует и поныне. Гвен работала с разными артистами, включая Brian Setzer Orchestra, и Moby, а также выпустила четыре сольника; «Bouquet» анонсирован на ноябрь 2024-го.
Одни критики восхваляют её «…невероятный диапазон» и «уникальную вокальную мощь»; другие считают её вокал «манерным» и рекомендуют «…ограничить вибрато»… так или иначе, Rolling Stone назвал Гвен «Королевой исповедальной поп-музыки» (Тhe Queen of Confessional Pop» (что бы это ни значило), а в 2005-м поместит на обложку и назовёт «…единственной настоящей звёздной женщиной и рок-звездой, оставшейся на MTV»; также критики называют её поп-принцессой.
Во времена No Doubt Глен сама занималась своим гардеробом; это заметят профессиональные дизайнеры, и в 2004-м она откроет свою линию одежды L.A.M.B. Среди клиентов немало звёзд, включая Николь Кидман. По мотивам своих коллекций и тура по Японии Стефани выпустила лимитированную серию кукол. Также она создала парфюм L, есть у неё и другие успешные бизнес-проекты.
От рождения Стефани была брюнеткой, но ещё в школе преобразилась в блондинку, а затем и в платиновую блондинку.
На счету певицы Грэмми (и ещё две в составе No Doubt), четыре MTV Video Music Awards, две Billboard Music Awards и по одной American Music Award и Brit Award, а также множество других наград. В 2023-м Стефани удостоилась звезды на Голливудской Аллее Славы. Гвен замужем вторым браком, в первом родились три сына.