— Дверь почти разваливается, как и всё в этом доме! Дмитрий, открой! — Валентина Ивановна не отличалась терпением, а её визиты редко были мирными.
Сквозь шум в голове заиграла раздражённая мысль: «Должно быть, опять что-то припомнит». Дмитрий оглядел обстановку в поисках помощи, как будто предметы могли послужить ему союзниками.
Когда, наконец, он открыл дверь, Валентина Ивановна ворвалась в квартиру, не дожидаясь приглашения.
— Что, звонок опять не работает? Все как обычно! Это ж надо быть таким несостоятельным! — Она сурово посмотрела на Дмитрия, как будто тот провинился во всех бедах на свете.
— Валентина Ивановна, я работаю допоздна, иной раз физически не успеваю... — начал оправдываться Дмитрий, внутренне ненавидя себя за столь слабое оправдание.
— Алина достойна лучшего, Дмитрий! Ты даже элементарных вещей сделать не можешь! — её голос дрожал от негодования, выливая на него недовольство и разочарование.
Дмитрий сжал кулаки, стараясь подавить вспыхнувшую ярость. «Я работаю, стараюсь», — эти слова снова и снова крутились у него в голове, как мантра, которую никто не слышит.
Валентина Ивановна выдержала паузу, словно накапливала критическую массу обвинений, а потом выпалила:
— Думаешь, я ничего не вижу? Твои поздние приходы — это не только работа, Дмитрий. У меня есть подозрения, что у тебя есть кто-то на стороне!
Дмитрий застывает, как под леденящим душем, почувствовав, как в душе зарождается паника. Алина, мимо проходя с чашкой чая, настороженно замирает.
— Валентина Ивановна, что же вы такое говорите? — Дмитрий сдерживает злость, осознавая, что каждый его жест, каждое слово важно.
— О, прекрати оправдываться, — Валентина Ивановна поднимает руку, как экран от его слов. — Я не слепая. На прошлой неделе Лариса видела, как ты выходил из кафе с чужой женщиной.
Алина осторожно ставит чашку на стол, её лицо становится белым от напряжения. Дмитрий ищет её глаза, стараясь поймать взгляд, чтобы успокоить её, но она смотрит в пол.
— Это деловая встреча была, — Дмитрий отчаянно пытается объясниться, растерянно покачивая головой, но понимает, что слова его звучат неубедительно.
Валентина Ивановна продолжает:
— Конечно, деловая... Уж слишком много их у тебя, Дмитрий. Но Алина — она, наконец, заслуживает знать правду!
Алина, хоть и стоит молча, внезапно обрушивается на него вопросами:
— Дима, почему я узнаю об этом от мамы? Ты мог бы сам мне всё рассказать!
Дмитрий чувствует, как всё вокруг него рушится, но не намерен сдавать позиции:
— Алина, ты же знаешь, я тебя никогда бы не предал. Неужели ты готова верить слухам?
Её глаза блестят от беспокойства, она мучительно всматривается в его лицо, ища знакомые черты доверия. «Я должен найти способ вернуть её веру», — проносится в его голове.
Прошло несколько недель, а тревожные мысли все время закипали в голове Алины, как стремительное весеннее половодье. Каждый вечер она ожидала возвращения Дмитрия с лёгким беспокойством, и боялась услышать очередную язвительную ремарку от матери. Слова Валентины Ивановны заклинили в её сознании, как заноза.
— Мама просто волнуется за меня, — тихо произнесла она однажды вечером, когда Дмитрий накрывал на стол. — Она не хочет, чтобы я страдала в незнании, если что-то пойдёт не так.
Дмитрий осторожно ответил:
— Алина, я понимаю, она твоя мама. Но неужели ты готова слепо верить её домыслам? Разве мой труд и усилия не значат для тебя ничего?
В этот момент в раковине зашумела вода, и Алина вытерла руки о полотенце, обдумывая его слова. Казалось, каждое их взаимодействие теперь было густо завуалировано недоверчивыми взглядами и невысказанными упрёками, висевшими в воздухе, как тучи перед бурей.
Спустя какое-то время Дмитрий заметил, что разговоры с Алиной стали редкими — личные диалоги, которые раньше длились до полуночи, теперь сводились к обмену формальностями. Её внимание всё чаще привлекало экран телефона, яркие точки уведомлений отзывались в его сознании сигналами далёкой тревоги.
Он знал, что Валентина Ивановна не сдавалась. Каждый вечер, как только они оставались одни, её слова, будто масло, разливающееся в огонь, продолжали сеять в семье разброд и недоверие. Её голос, как шелестящий, неумолимый ветер, снова и снова повторял:
— Дмитрий, не думаю, что ты бываешь откровенен с нами. Почему бы не признаться, пока всё не зашло слишком далеко?
Алина, оставаясь бесстрастной, следила за его реакцией, как судья наблюдает за игрой. Дмитрий любовался её спокойствием, но понимал: оно, как хрустальная ваза, может разбиться случайным неловким движением.
Он знал, что Валентина Ивановна не оставит попыток расшатать их семейный корабль. И он, как капитан, был готов держать штурвал крепко, оберегая своё убежище до самого конца.
Светлана Николаевна, соседка Валентины Ивановны, никогда особо не интересовалась чужими делами. Однако этот вечер, казавшийся таким обыденным, неожиданно изменил её позицию. Она садилась на лавочку у подъезда и услышала обрывки разговора, доносящегося из окна Валентины Ивановны. Слова были странными и беспокойными: договорённость, сообщения, Алине показать… И имя Дмитрия.
Светлана нахмурилась и прислушалась внимательнее. Разговор был отчётлив, в нём участвовала её соседка и незнакомая женщина. Валентина Ивановна, как выяснилось, намеревалась подставить Дмитрия, используя чьи-то фальшивые сообщения. Это потрясло Светлану до глубины души.
«Я не могу просто сидеть и смотреть на это», — решила она, ощущая, как её сердце охватывает тревога.
На следующий день она подошла к двери квартиры Алины и Дмитрия, тревожно оглядываясь, словно опасаясь, что кто-то может её увидеть. Когда дверь открылась, перед ней стояла Алина, немного удивлённая неожиданным визитом.
— Светлана Николаевна? Что случилось? — спросила Алина, заметив напряжённость на лице соседки.
— Алина, мне нужно кое-что вам рассказать. Это о вашей маме… и Диме, — замялась Светлана, чувствуя, как ей становится не по себе. Почему-то ей казалось, что сейчас она пересекала нехорошую черту, вмешиваясь в чужую жизнь. Но долг перед правдой оказался сильнее страха.
Дмитрий, услышав, как соседка начала свой рассказ, сразу понял, что это его шанс оправдать себя в глазах супруги. Он пристально смотрел на Алину, поиски ответов на её лице заполнили его сердце надеждой.
Светлана рассказала всё, что услышала, её голос дрожал, но уверенно донёс каждый момент интриги. Алина менялась в лице с каждой минутой, её глаза распахнулись от шока. Она не ожидала такого предательства от собственной матери.
— Спасибо, Светлана Николаевна, за вашу честность, — еле вымолвила Алина, когда рассказ соседки закончился. Она не могла поверить в услышанное, но это объясняло многое.
Дмитрий, хотя и был взволнован, почувствовал тепло в груди от поддержки Светланы Николаевны и ждал, что честность и правда на этот раз восторжествуют, укрепив их брак. Он видел перед собой Алину и знал, что пора оставить все сомнения позади, сохранив главное — их любовь.
Вечер плавно опускался на город, когда Валентина Ивановна, не подозревая о развязавшейся интриге, пришла к дочери. Она вошла в дом со своим обычным чувством превосходства, не замечая напряжённые лица Алины и холодное молчание Дмитрия, скрытого в тени.
— Алина, дорогая, как ты тут без меня? — вся напыщенность её голоса исчезла, когда она обратила внимание на странную обстановку.
Алина, не теряя времени, буквально кипела от злости и разочарования. Она встала напротив матери, её голос был тихим, но в нём звенела сталь.
— Мама, я знаю о твоей попытке разрушить мой брак.
Валентина Ивановна замерла, её лицо едва заметно дрогнуло.
— О чём ты говоришь, любимая? — с запоздалым беспокойством она пыталась сохранить где-то внутри тончайшую надежду, что её не раскрыли.
— Я знаю об интриге с подставными женщинами и ложными сообщениями, — продолжила Алина, и её слова резали воздух как нож. — Соседка всё слышала. Ты пыталась подкупить кого-то, мама? Почему ты так поступила?
Валентина Ивановна, чувствуя, как её планы разрушаются, сдалась, сбросив маску.
— Я хотела для тебя лучшего, Алина. Этот мужчина... он не для тебя, ты заслуживаешь большего!
Дмитрий, из теней наблюдая эту сцену, наконец вышел вперёд, сжав кулаки, но сдерживая себя.
— Я не идеален, но я честен с Алиной, — сказал он твёрдо, его голос был исполнен решимости.
Алина, оторвавшись от матери, встретила глаза мужа. Она почувствовала острую боль, но эта боль была ей нужна, чтобы найти выход из путаницы, в которую их загнали.
— Мы сами определим, что для нас важно, мама. Семья — это доверие. И мы выбираем его, — сказала она ясно, став на сторону мужа.
Тишина заполнила комнату, Валентина Ивановна осталась одна со своим чувством потери и неосуществлёнными планами. Алина повернулась к Дмитрию, и в их лицах промелькнула надежда на новую страницу их жизни.
Было уже поздно, когда Алина и Дмитрий, оставшись вдвоём, устроились у кухонного стола.
— Я даже не могла представить, что она зайдёт так далеко, — призналась Алина, склонив голову. Её голос был слаб, напряжён, но в нём пробивалась нотка решимости.
Дмитрий потянулся через стол и нежно взял её за руку.
— Нам важно сейчас быть вместе, — мягко ответил он. — То, что случилось... Давай оставим это позади и будем работать над тем, чтобы это не повторилось.
Алина кивнула, чувствуя, что впервые за долгое время между ней и мужем налаживается связь.
— Доверие... Оно должно быть в основе нашей семьи, — тихо добавила она, лелея тепло его ладони.
Дмитрий с благодарностью посмотрел на жену, его сердце переполняло чувство облегчения, наконец-то правда вышла наружу.
— А что насчёт твоей матери? Как мы справимся с этим? — спросил он, обеспокоенно нахмурив брови.
Алина ответила уверенно:
— Я поговорю с ней. Поставлю всё на свои места. Больше она не будет вмешиваться в нашу жизнь. Нам нужно время, чтобы восстановиться, и я не допущу, чтобы кто-то разрушил то, что мы создали.
Дмитрий поцеловал её руки, чувствуя, как рассыпаются последние преграды между ними. Это была новая страница их жизни, и в этот вечер они решили, что начнут её вместе, без оглядки на прошлое.
— Возможно, нам стоит провести время вдвоём. Уехать куда-то, где никто не будет нас искать, — предложил он.
Алина улыбнулась, представив себе это спокойное будущее, где её семья в безопасности и где между ними вновь царит гармония.
— Да, это было бы здорово, — сказала она, в её глазах появился отблеск надежды. — Давай решим все проблемы вместе.
Тот вечер стал для них началом нового этапа. Они выбрали друг друга, и никакие интриги больше не могли их разлучить.