Дело вот в чем. Во время первой мировой войны страны Антанты создали подпольную организацию, которая занималась сбором информации о немецких войск. Эта организация насчитывала около тысячи агентов, чьи разведданные помогали определить направление наступательных действий отдельных немецких войск, места их скопления и на чем перевозят большую технику. Так на оккупированной немецкими войсками территории Бельгии было решено ставить наблюдательные посты возле железнодорожных станций. Как выяснилось поезда были основным транспортом для перевозки вооружений и живой силы, поэтому наблюдательных пунктов было немало, на которых дежурили семейные пары, чьи дома были не так далеко. Они докладывали о времени приезда поезда, количество человек и сколько у них оружия. Для подсчета использовали крупы, бобы и кофейные зерна. Важные сведения складывали в ручку обычной метлы и отдавали ее связному.
Также в некоторых случаях разведанные писали с помощью мощной лупы, которая выжигала слова на крохотной бумажке. Текст можно было прочитать только с помощью специального оборудования, поскольку бумага, на чем была произведена запись, была размером не больше почтовой марки. Бумажка накручивалась на сигарету, чтобы при возникновении опасности можно было спокойно ее выкурить, тем самым уничтожить важную информацию.
В отдельных случаях слова просто зашифровывали или писали «невидимыми» чернилами, которые можно было увидеть только с помощью серебра или паров йода.
В те времена радиосвязь работала только на постах, а портативные устройства не имели широкого применения. Проще говоря их ещё не изобрели. До их появления было далеко, поэтому разведчики использовали другие способы донесения информации. Так французские разведчики начали использовать почтовых голубей для передачи данных. Агент брал с собой несколько голубей, штук 5 или 6, и когда нужно было отправить письмо, прикреплял его к лапке пернатого и отпускал восвояси. Голубь пролетал вражеские территории и благополучно добирался до пункта назначения. Сначала немцы даже не догадывались об этом. Никто не мог предположить, что французы будут использовать птиц для донесения разведанных, но когда выловили одну из них сразу поняли, что их обхитрили. Вскоре мишенью стали не только французы, но и голуби. Так было убито около 20 тысяч пернатых почтальонов.
Примечательно, что французы использовали такой вид способа доноса и во второй мировой войне. Видимо с ними было проще работать, чем со связистами.