Как и большинство других музыкальных жанров, южный рок понятие больше географическое или временное. В данном случае под это определение попадают рок-группы южных штатов США начавших свою деятельность на рубеже 1960--1970-х. А уж музыка у них у всех могла быть довольно разная: кто-то больше тяготел к корневому блюзу, кто-то к кантри, кто-то к хард-року. Одними из ключевых музыкантов в деле становления южного рока можно назвать братьев Ван Зантов.
Все они были не обделены музыкальными талантами. Старший Ронни, трагически погибший в авиакатастрофе, являлся лидером группы Lynyrd Skynyrd. Средний из Ван Зантов, Донни - основатель группы 38 Special. Разумеется, младшему Джонни тоже ничего не оставалось как идти по музыкальной стезе. В конце 70-х он собрал собственную группу и записал несколько неплохих альбомов под патронажем знаменитого музыканта Эла Купера, когда-то помогавшего и Lynyrd Skynyrd. Играли они крепкий искренний хард с длинными гитарными соляками. Без особых изысков, но часто бывает настроение как раз послушать что-то такое простое, понятное и драйвовое. Формально Johnny Van Zant Band тоже относили к южному року:
Johnny Van Zant Band - No More Dirty Deals (1980)
Дебютный альбом вышедший на лейбле Polydor. Пожалуй что, наиболее тяжелый по звуку и блюзовый у Джонни. Впечатляет игра обоих соло-гитаристов. По музыке, наверное, можно сравнить с 38 Special и ещё одними южными рокерами Outlaws.
The Johnny Van Zant Band - Round Two (1981)
Более легкий чем дебютник, зато с сочиненим композиций постарались. Большинство мелодий прекрасно ложится на слух и запоминается. Тексты песен все больше пошли об отношениях. На подпевках в некоторых вещах стал использоваться женский бэк-вокал. Из песен особенно понравились "Standing in the Falling Rain", "Cold Hearted Woman" и весьма удачный кавер на Beatles "Drive My Car".
The Johnny Van Zant Band - The Last Of The Wild Ones (1982)
На третьем альбом ничего особенно нового, ощущается он как некий микс идей из двух предыдущих. Не самая яркая работа, но пара запоминающихся тем здесь есть. Например, фортепианная баллада "Still Hold On". В ней явно чувствуется влияние работавшего с Джонни Ван Зантом Эла Купера. Ну и выделил бы ещё довольно хитовые "It's You" и "Inside Looking Out". Остальной материал послабее.
Van Zant - Van Zant (1985)
Первые три альбома не имели особого успеха в чартах и Джонни Ван Зант подписал контракт с лейблом Geffen, который знал толк в раскрутке, но при этом мог на корню зарубить все творчество и индивидуальность. Вот и альбом Van Zant (название сменилось, но состав музыкантов все тот же) 1985 года выглядел как типичный коммерческий продукт тех лет: синтезаторные аранжировки и сладкие мелодии без намека на оригинальность. В целом альбом напоминает творчество каких-нибудь Europe или Survivor. Пробиться сквозь плотный строй "хэйр-метальных" коллективов так и не удалось и Джонни Ван Зант распустил свою группу. Уже в 1987 году Джонни заменил покойного брата в качестве вокалиста легендарной группы Lynyrd Skynyrd, которую возродили оставшиеся в живых после авиакатастрофы музыканты. Там он и пребывает по сей день, время от времени выпуская также сольные работы.