Заброшенный военный госпиталь на окраине города притягивал к себе как магнит всех тех, кто любил проверять на прочность свои нервы. Говорили, что там, в тёмных и сырых коридорах, до сих пор слышны шаги медсестёр и стоны солдат, которых уже давно нет в живых. Группа друзей — Игорь, Настя, Дима и Катя — решила проверить, что из этого правда, а что — лишь очередная городская легенда.
— Ребята, давайте просто пойдём туда, докажем, что там ничего нет, и поставим точку в этом вопросе, — предложил Игорь, взявший на себя роль лидера. Он уверенно держал фонарь и первыми шагами направился к полуразрушенному входу.
— Мне это всё не нравится, — пробормотала Настя, кутаясь в куртку. Её взгляд метался между друзьями и окнами больницы, из которых словно лилась густая темнота.
— Трусишь, да? — поддразнил Дима, усмехнувшись. Он не пропускал возможности подколоть кого-нибудь, особенно Настю, но и сам нервно гладил складной нож, спрятанный в кармане, взятый на всякий случай.
Катя, молчаливая и спокойная, просто пожала плечами и следовала за остальными. Её лицо не выражало особого интереса, но она не отставала — просто хотела убедиться, что никто из друзей не попадёт в неприятности.
Коридоры госпиталя были холодными и пустыми, стены покрыты плесенью и старой облупившейся краской. Повсюду валялись осколки стекла, прогнившие остатки мебели и листы пожелтевшей бумаги с нечитаемыми записями. Шаги эхом разносились по коридорам, и это эхо отдавало в темноту, которая будто бы поджидала их за каждым углом.
— Эй, смотрите, операционная, — сказал Игорь, направляя луч фонаря на полуоткрытую дверь. Он дернул её, и дверь, жалобно скрипнув, приоткрылась.
В комнате стоял старый операционный стол с ремнями, а рядом висели инструменты, ржавые и покрытые налётом времени. Настя поморщилась, когда представила, как когда-то на этом столе проходили настоящие операции.
— Вот бы здесь привидение хирурга увидеть, — хохотнул Дима и, надев на голову старую маску, нашёл её на полке. Катя закатила глаза, но улыбнулась.
Вдруг где-то вдалеке послышался тихий, но отчётливый стон. Все замерли, переглядываясь.
— Это что было? — прошептала Настя, голос её дрожал.
— Наверное, ветер. Или крысы, — ответил Игорь, стараясь звучать уверенно, но даже его голос чуть заметно подрагивал. Он направил фонарь в сторону, откуда доносился звук, и в темноте промелькнула фигура.
— Вы видели?! — вскрикнула Катя, её лицо побледнело. — Там кто-то был!
— Перестань, это просто тень, — сказал Дима, но уже не с той насмешкой, что раньше. Он напрягся, готовый к чему угодно.
Они направились дальше, внутрь больницы, пытаясь не замечать странных теней, мелькавших по углам. Но чем дальше они заходили, тем больше ощущали, что за ними кто-то следит. Как будто невидимые глаза наблюдали из-за каждой двери, из-за каждого угла.
— Ребята, здесь холодно, давайте вернёмся, — предложила Настя, чувствуя, как её сердце колотится в груди. Но Игорь лишь отмахнулся.
— Мы почти дошли до конца, не разворачиваться же сейчас.
И в этот момент свет фонарика начал мигать, а затем совсем погас. Тьма окружила их, став густой и непроглядной. Послышались тихие шаги, приближающиеся к ним из глубины коридора. Шаги, которых никто из них не делал.
Катя первая закричала — громкий, полный ужаса крик разорвал тишину. Она чувствовала, как кто-то тянет её за руку, но вокруг не было никого. Остальные бросились в разные стороны, пытаясь найти выход. Игорь в панике махал фонарём, пытаясь снова его включить, и, когда это удалось, увидел перед собой лицо — бледное, искажённое, с пустыми глазницами.
Они выбежали из больницы, оставив все вещи позади, не оглядываясь. Их сердца колотились, а ноги едва слушались. Остановились только у дороги, где свет уличных фонарей вновь подарил чувство безопасности.
— Вы видели это?! — задыхаясь, спросила Настя, её глаза были полны слёз.
— Это... это был человек? Или... что-то другое? — прошептал Дима, дрожа.
Игорь не сказал ни слова. Он смотрел в сторону старого, давно заброшенного здания, скрытого за деревьями. Ему казалось, что он до сих пор слышит приближающиеся шаги во тьме коридора, тихие стоны, звуки распарываемой острым скальпелем плоти, скрип ремней, которыми обезумевших от боли солдат приковывали к столу. И самое неприятное, что он как будто начал улавливать запахи, от которых его начало мутить и которых просто не может быть в ночном лесу — запахи гниения, пороха и несвежей крови.
— Да что за чертовщина мне лезет в голову?! — зло подумал парень. Неприятное чувство колючим комком прокатилось по его внутренностям. — Побыстрее бы добраться до дома и помыться, в гробу я видал такие приключения.
Встряхнувшись, Игорь повернулся к друзьям.
— Народ, а как мы будем добираться…
Он так и не смог договорить. Слова острыми осколками застряли в горле, из которого вырывалось лишь сдавленное сипение. Его глаза не увидели ни дороги, тускло освещённой фонарями, ни друзей, которые несколько секунд назад нервно обсуждали произошедшее.
Он стоял в пустом коридоре, видя перед собой лишь распахнутые двери операционной. Животный ужас пронзил его разум, а тело перестало слушаться. Ведь там, внутри древней, пропахшей гнилой кровью комнаты, его уже ждали.
