Ледник у побережья Южной Америки Shutterstock. Исследователи планируют увеличить временные рамки ледяных кернов Антарктиды до 1,5 миллиона лет, чтобы глубже понять климатические изменения на Земле.
На протяжении миллиардов лет климат Земли претерпевал значительные изменения, включая периоды обширного распространения льда. Ледяные керны играют важную роль в исследовании прошлого климата: во льду на протяжении тысячелетий сохраняются различные геохимические компоненты, пыль, обломки. Высокое содержание пыли в ледяных кернах может свидетельствовать о ледниковых периодах: в это время обнажается континентальный шельф, уменьшается количество осадков, усиливается засуха и ветры все это способствуюет переносу пыли.
Самый старый непрерывный ледяной керн охватывает 800 000 лет, его извлекли в Антарктиде. Однако ученые стремятся увеличить этот временной охват. Это необходимо, чтобы подробнее понять историю климата Земли. При этом рельеф местности может нарушить стратиграфию льда, а периодическое таяние может уничтожить часть данных.
Новое исследование, вышедшее в журнале Climate of the Past, предлагает, что в одном из регионов, где активно идут исследования, у берегов Южной Америки обнаружен самый древний лед — ему 1,5 млн лет, сообщает Phys.org. Его датировали по содержанию морской пыли. Авторы сравнили морскую пыль в кернах льда южной части Атлантического океана с другими кернами из Южной Америки, Австралии, Новой Зеландии, Антарктиды.
Ученые также создали модель того, как должна выглядеть морская пыль за последние 1,5 млн лет, а затем сравнили с настоящим керном. В пределах 800 000 лет назад точность довольно высокая, за этим пределом она падает, это говорит о том, что современные представления о том, как перемещалась морская пыль в высоких широтах Южного полушария, далеки от совершенства.
Еще одна цель исследования — понимание причин и последствий так называемого «перехода среднего плейстоцена». Это глобальное изменение климата, произошедшее около миллиона лет назад, в результате которого ледниковые периоды стали длиннее и интенсивнее. Основной причиной называют увеличение ледяных щитов, к этому могла привести эрозия поверхностного слоя рыхлой пыли и/или тектоническая активность. Самый древний лед должен помочь это выяснить, а значит, лучше предсказывать и будущий климат Земли.
