— «Ты действительно думаешь, что сможешь победить их?» — Рилан, молодой стражник с обнажённым мечом, смотрел на девушку, которая стояла перед ним с магическим жезлом в руках.
— «У меня нет выбора. Они идут за мной», — шепнула Арин, её глаза, сверкающие голубым светом, устремились в темноту леса, где притаились тени.
Грохот грома разорвал ночь, как будто сама природа предупреждала их об опасности. Луна, скрытая за облаками, едва освещала узкую тропинку, ведущую к Лунному Острогу — древней крепости, о которой ходили страшные легенды.
За долгие века Лунный Острог стал символом проклятия, которое тяготело над королевством Тарелон. Говорили, что во времена старых богов внутри крепости был заключён могущественный демон, чьё сердце остановило войну между мирами. Но спустя тысячелетия его сила начала просачиваться наружу, превращая землю вокруг Острога в пустошь, а местных жителей — в безумных фанатиков.
Арин была единственной, кто мог остановить это проклятие. В её жилах текла сила древних магов, и её сила была предначертана для борьбы с тьмой. Но она не знала, на что действительно способна.
Её путь начался в маленькой деревушке у подножия Тёмных Гор, когда ночь заполнилась криками. Демоны, слуги заточённого в Лунном Остроге, начали вырваться из глубин, и Арин была вынуждена бежать. Её наставник, старый маг Элдон, успел сказать ей лишь одно: «Иди к Острогу. Только там найдёшь ответ.»
— «Они идут! Бегите!» — крикнул Рилан, глядя на клубящиеся тени, которые двигались к ним всё ближе.
Арин, не раздумывая, подняла жезл. Мгновение спустя небо озарилось ярким всполохом голубого света, и тени отступили, но ненадолго. Магия вытекала из неё, как вода, и она знала, что у неё мало времени.
— «Держись рядом со мной», — тихо сказала она стражнику. — «Мы должны успеть к Острогу до восхода солнца. Иначе нам не выжить.»
Рилан кивнул, крепче сжимая рукоять меча. Они побежали вперёд, чувствуя, как холодное дыхание демонов тянется к ним, словно тьма ожила и стала охотником.
Лунный Острог предстал перед ними внезапно — массивная крепость, чёрная, как ночное небо, окружённая обломками стен и древними каменными изваяниями. Острог возвышался, словно вызов всем живым. У его ворот стоял последний защитник — древний рыцарь в чёрных доспехах. Его глаза пылали, как огоньки ада.
— «Ты пришла слишком поздно, дитя магии», — его голос был похож на треск костра. — «Но ты всё ещё можешь спасти своё королевство.»
— «Как?» — Арин почувствовала, как внутри неё пробудилась древняя сила.
— «Демон пробудится с восходом солнца. Ты должна вступить с ним в бой. Но знай, что лишь магия твоих предков способна удержать его. Однако для этого тебе придётся пожертвовать всем.»
— «Я готова», — твёрдо ответила Арин, её руки сжимали жезл.
Рыцарь кивнул, отступая в сторону. Он знал, что за этими воротами её ждёт не просто битва, но выбор, который определит судьбу всех.
Внутри крепости царил мрак. В центре зала, окружённого древними рунами и обугленными колоннами, на троне из костей сидел демон. Его глаза — два пылающих угля — пристально следили за каждым движением Арин.
— «Ты думаешь, что можешь победить меня, дитя?» — его голос был словно ветер, шуршащий в умирающем лесу. — «Твоя магия не спасёт тебя. Я — это проклятие этого мира. Меня нельзя изгнать.»
— «Моя сила — это не просто магия», — сказала Арин, её голос звенел в пустоте зала. — «Я — наследие твоих врагов. И сегодня ты исчезнешь.»
С этими словами она направила жезл прямо на демона, и вокруг неё вспыхнул вихрь голубого света. Магия её предков захлестнула её тело, превращая её в живой проводник силы. Но демон лишь усмехнулся.
— «Твоя магия сделает меня сильнее!»
Он бросился на неё, и их силы столкнулись, разорвав тьму. Зал заполнился вспышками, и казалось, что мир раскалывается пополам. Арин знала, что каждый миг этой битвы вытягивает из неё жизнь, но она не могла остановиться.
Рилан, стоящий у ворот, видел, как крепость содрогалась от магии. Он знал, что Арин не вернётся. Но он не мог уйти. Каждый крик, каждая вспышка света внутри Острога говорила ему одно — Арин борется за их будущее.
Внезапно небо озарилось, и с восходом солнца тьма рассеялась. Врата крепости распахнулись, и из них вышла Арин. Её лицо было бледным, глаза пустыми, но на губах играла слабая улыбка.
— «Он повержен», — тихо произнесла она, опускаясь на колени.
Рилан подбежал к ней, успев подхватить её прежде, чем она упала.
— «Ты справилась», — прошептал он, чувствуя, как её жизнь ускользает.
— «Теперь ты защитишь королевство», — её последние слова были едва слышны, но в них было больше силы, чем в любом заклинании.
И с этими словами Арин испустила последний вздох, оставив мир свободным от проклятия.
Арин стала легендой. Лунный Острог больше не был символом страха, а местом почитания. Её подвиг передавался из поколения в поколение, а Рилан стал новым защитником королевства, помнящим ту, кто пожертвовал собой ради мира.
---
Понравился рассказ? Подписывайся, чтобы не пропустить новые истории!