Куда делись варяги?

Вынесенный в заголовок статьи вопрос обычно остаётся игнорируемым при изучении темы как риторический, но при этом является крайне важным - потому что косвенно позволяет ответить и на вопрос, кем варяги были.

Игравшие значимую роль в истории 9, 10 и 11 веков варяги исчезают из поля зрения исторических источников в 12 веке. Если говорить определённее, то русские летописи приводят всё меньше сообщений про варягов с 1130-ых годов и полностью забывают про них к 13 веку. Что же случилось?

Если считать варягов германцами, то при обсуждении указанного вопроса возникают непреодолимые сложности и противоречия. Действительно, науке неизвестно не только существование у германцев племени с именем «Варяги», но и исчезновение какого-либо германского племени и вообще серьёзных катаклизмов у германцев в 12 веке. Наоборот, германцы в этот век переживали определённый подъём: они контролировали Италию на юге, теснили славян на юго-востоке, завоевали полабских славян за Эльбой на северо-востоке (современный север Германии).

При этом катаклизмы в 12 веке известны у славян. Даже если выбросить за скобки ЯВНОЕ именование современными варягам северогерманскими авторами варягами славянское племя вагров из племенного союза ободритов, то необходимо сказать, что исчезновение варягов из русских летописей в 12 веке совпадает с завоеванием в это же время вагров германцами: в 1138-1139 году вагры были завоёваны германским герцогом Адольфом Гольштейнским. Позже в 1160-70ых годах германцами были завоёваны и другие континентальные славяне из ободритов.