НАСА планирует ввестистандартный часовой пояс на Луне. Координированное лунное время (LTC) будет использоваться для планирования миссий и исследований на Луне, что немного упростит будущие попытки создать какую-то постоянную базу на лунной поверхности.
Хотя эта идея обсуждалась и раньше, НАСА заявляет, что теперь будет работать над ней вместе с правительством США, коммерческими партнерами и международными организациями по стандартизации.
«По мере развития коммерческой космической индустрии и активного пребывания на Луне все большего числа стран возрастает потребность в стандартизации времени, — говорит аэрокосмический инженер Бен Эшман, работающий в группе космической связи и навигации (SCaN) НАСА. — Единый часовой пояс — важная часть безопасной, устойчивой и стабильной работы».
Для определения времени на Луне исследователи НАСА хотят использовать атомные часы. Они основаны на частоте энергии, необходимой для изменения состояния электронов в определенных типах атомов, что позволяет нам отслеживать время с невероятной точностью.
Однако гравитационная разница между Землей и Луной равна разнице в длительности каждой секунды, а это значит, что часы на лунной поверхности будут опережать земные примерно на 56 микросекунд в день. «Для объекта, движущегося со скоростью света, это время, достаточное для преодоления расстояния примерно в 168 футбольных полей», — говорит Шерил Грамлинг, старший инженер навигационных систем в НАСА.
Ученые работают над созданием математических моделей для решения этой сложной проблемы, а также над тем, чтобы часы астронавтов и операторов центра управления полетами лучше синхронизировались. Как только эти проблемы будут решены, систему можно будет применять во всей Солнечной системе, а не только на Луне, уверены ученые НАСА. Это будет удобно для планирования видеозвонков на Марс в один прекрасный день.
Разработка координированного лунного времени является важной частью проекта Artemis — усилий НАСА по созданию первого долгосрочного присутствия человека на Луне. Следующий полет астронавтов на Луну, в котором впервые примут участие женщина и представитель нацменьшинств, запланирован на 2026 год.
В следующем году компания SpaceX Илона Маска при помощи одной из своих капсул доставитдомой астронавтов, застрявших на МКС, что станет еще одной неудачей для конкурента Boeing Co. и также вызовет вопросы о том, как НАСА будет комплектовать штат сотрудников орбитальной лаборатории в дальнейшем.
