Вернемся к нашему рассказу. На дворе 737 год, и 21-летняя Ян Юйхуань носит титул принцессы Шоу. Она счастлива в браке со своим молодым супругом, и всё в её жизни кажется гармоничным. Однако в это время император Сюаньцзун погружён в глубокую печаль из-за утраты своей любимой наложницы У, которая была не только его фавориткой, но и матерью его признанных детей — что само по себе было редкостью, так как не все дети наложниц имели официальный статус. Наложница скончалась в раннем возрасте, оставив императора в скорби.
Однако, спустя некоторое время, принцесса Ян оказывается в центре внимания Сюаньцзуна. Как это произошло, остаётся загадкой. Скорее всего, император заметил её на одном из официальных приёмов. Ведь она была женой его сына, а значит, их встреча не была невозможной.
Императора настолько впечатлила принцесса Ян, что родственные связи не стали для него преградой. Но открытый развод и превращение её в наложницу могли бы вызвать недовольство и осуждение при дворе. Сюаньцзун это прекрасно понимал. И потому он выбрал довольно хитроумное решение — сделать Ян Юйхуань даосской монахиней.
По традиции, вступление в монашество означало разрыв всех брачных уз и принятие нового имени — это символизировало появление новой личности. Так Ян Юйхуань стала известна как Тайчжэнь и провела пять лет в даосском монастыре. Однако, несмотря на монашеский обет, император Сюаньцзун не оставлял её без внимания и регулярно посещал её.
В 745 году, когда император устроил брак для своего сына Ли Мао с другой женщиной, он официально возвёл Тайчжэнь в ранг императорской наложницы, присвоив ей титул Гуйфэй, который был вторым по значимости после самой императрицы. Так завершилась эта необычная история трансформации принцессы в одну из самых влиятельных женщин при дворе.
В гаремной системе Китая, как и в других монархиях, существовала строгая иерархия. Каждая наложница имела свой ранг, который определял её положение и привилегии. На вершине этой пирамиды всегда находилась официальная супруга императора — императрица. Однако этот статус был больше формальным: император по своему желанию мог уделять внимание любой наложнице из гарема и выбирать себе фавориток. Но даже при этом личные предпочтения монарха должны были соответствовать строгим правилам «ночных визитов».
В восточной империи всё было подчинено порядку, включая интимную жизнь правителя. Распорядок свиданий императора регулировался лунным циклом. В зависимости от фазы луны, монарх проводил время с наложницами разного ранга, соблюдая установленную последовательность и частоту. С увеличением фазы луны, он начинал с наложниц низших рангов, а на полнолуние наступало время для встречи с императрицей.
В китайской традиции император олицетворял солнце, а императрица — луну. Их союз во время полнолуния символизировал совершенную гармонию между двумя космическими силами — мужской и женской энергиями. Это было отражением важной метафоры: муж — это солнце, жена — луна, а наложницы — звёзды.
Именно поэтому встречи императора с официальной супругой происходили только раз в месяц, во время полной луны, что подчёркивало символизм и порядок, царивший в их жизни.
Только императрице было позволено проводить ночь с императором в её покоях. Он сам приходил к ней, в то время как наложниц приносили к монарху евнухи, причём в обнажённом виде. Это делалось для того, чтобы исключить возможность скрыть яд или оружие, так как такие инциденты случались в истории. После завершения ритуала наложницу так же быстро уносили обратно.
Жизнь в гареме была строго регламентирована, и уже в момент заключения брака будущая императрица понимала, какая судьба её ждёт. Искренняя любовь между монархом и одной женщиной была крайне редким явлением. Более того, согласно установленным правилам, император был обязан посещать наложниц, поддерживая гармонию в гареме. Императрица изначально знала, что не сможет быть единственной женщиной в жизни своего супруга. Несмотря на её высокий статус, она вынуждена была подчиняться правилам, и любые проявления ревности считались недопустимыми.
Для женщин императора соблюдение этикета и строгих правил поведения было жизненно важным. Любая ошибка могла повлечь за собой серьёзные последствия — от наказания до смертной казни. Наложницы должны были общаться с императором и императрицей исключительно на формальном, почтительном языке, и любое нарушение этого установленного порядка строго каралось.
Сексуальная жизнь императора находилась под строгим контролем специальной канцелярии, которая вела учет всех отношений монарха. Красными чернилами записывались имена женщин, с которыми был связан император, даты их соитий, а также любые признаки возможной беременности. Во времена династии Тан ввели дополнительные меры, чтобы избежать беспорядка и ложных претензий со стороны женщин императора. Каждой наложнице, удостоившейся связи с императором, ставили на руку несмываемую печать с надписью: «Ветер и луна (сексуальные утехи) вечно остаются новыми». Печать натирали благовонием из корицы, делая её стойкой и не поддающейся удалению. Ни одна женщина без этой печати не могла претендовать на близость с императором.
Желание забеременеть от Сына Неба и стать матерью наследника престола, что было наивысшим достижением для женщины во дворце, заставляло обитательниц гарема прибегать к любым возможным средствам. Интриги, клевета, намеренное прерывание беременности соперниц, сговор с евнухами, подкуп или даже усыновление чужих детей по политическим причинам — всё это было частью повседневной борьбы за внимание императора. В особо крайних случаях дело доходило даже до убийства соперниц. Хотя дети императрицы автоматически признавались законными наследниками, император по своему желанию мог признать и детей наложниц, как это случилось с Ли Мао, сыном Ян Юйхуань. Рождение сына давало наложнице шанс подняться по дворцовой иерархии и улучшить своё положение.
Число жён и наложниц было важным показателем статуса императора. Чем больше у монарха был гарем, тем могущественнее считалась его империя. Во времена династии Тан гарем мог насчитывать несколько тысяч девушек, что подчёркивало могущество правителя. Однако сам император не мог физически посещать всех своих наложниц, поэтому внутри гарема шла ожесточённая борьба за «ночь с императором». Чем чаще монарх навещал женщину, тем выше становился её статус. Если же наложница теряла красоту, не могла родить ребёнка или проявляла строптивость, её могли выгнать из дворца. Обычно наложницы могли оставаться при дворе до 25 лет, но если хотя бы однажды были в покоях императора, им позволялось оставаться во дворце дольше.
Наложницы не имели права покидать дворец, и доступ к ним был строго ограничен. Лишь немногие мужчины, включая императора, наследника и избранных принцев, могли входить в эти покои. Вся эта система служила демонстрацией власти и могущества императора, а также была символом того, насколько строго все было регламентировано при дворе.
В состав императорских дворцов обычно входили два основных комплекса: Центральный (парадный) дворец, где проводились официальные церемонии и обсуждались государственные дела, и Задний дворец, предназначенный для гарема. Вход мужчинам в Задний дворец был строго запрещён. Этот комплекс был разделён на три части, каждая из которых имела своё предназначение и статус.
Средний дворец традиционно занимала мать императора или его главная супруга. Из-за этого её часто называли «императрица Среднего дворца». Восточная часть дворца считалась более престижной, и её занимала вторая по рангу жена, получая титул «императрица Восточного дворца». Третья жена императора проживала в западной части и называлась «императрица Западного дворца».
Женщины, проживающие в Заднем дворце, не имели права покидать его пределы без разрешения императора. Внутри дворца разрешалось появляться только ограниченному кругу людей: императору, наследнику престола, некоторым принцам (не все имели право входить в гарем), а также евнухам. Остальные мужчины из числа членов императорской семьи могли войти в гарем лишь в особо оговорённые дни или по специальному разрешению самого императора.
Завершая нашу историю о дворцовой жизни императорского Китая, стоит отметить, что гарем играл значительную роль не только в личной жизни императора, но и в политике государства. Внутренний уклад, строгие правила и сложная иерархия были неотъемлемой частью этой системы.