В конце сентября лондонская мэрия приняла судьбоносное решение об утверждении проекта по расширению территории одного из самых престижных теннисных турниров планеты — Уимблдона. Активисты утверждают, что это нарушит спокойную жизнь местных жителей и не в лучшую сторону отразится на экологии. Forbes Sport рассказывает, как освоение новых территорий отразится на увеличении прибыли травяного «Шлема»
Ежегодно Уимблдон зарабатывает порядка $500 млн, новый проект по расширению значительно увеличит доход
Теннисные турниры Большого шлема ведут постоянную борьбу за целевую аудиторию, используя любую возможность, чтобы увеличить прибыль. В последние годы одним из главных инструментов привлечения фанатов на трибуны стали разнообразные мероприятия в первую из трех недель «Шлема» — так называемую Fan Week. В этом году такой подход помог Открытому чемпионату США по теннису (US Open) стать вторым турниром в истории, преодолевшим отметку в 1 млн посетителей. В начале 2024 года Australian Open отчитался о 1 110 657 зрителях, тогда как в Нью-Йорке их точное количество составило 1 048 669.
Для того чтобы устроить грандиозную теннисную вечеринку, нужна подходящая площадь, и «Шлемы» ведут борьбу буквально за каждый метр земли. Если в Нью-Йорке и Мельбурне с этим нет проблем, то на двух других турнирах — Уимблдоне и «Ролан Гаррос» — идет постоянная война за новые территории. В Париже руководство теннисного турнира более шести лет преодолевало сопротивление мэрии, общественных и экологических организаций, чтобы модернизировать комплекс с увеличением площади. Свое право на развитие грунтовый мэйджор отстоял в 2016 году, когда в прилегающем к комплексу Булонском лесу были снесены несколько оранжерей, и началась реконструкция стоимостью € 370 млн. Это помогло «Ролан Гаррос» ликвидировать заметное отставание по прибыли от других «Шлемов».
Не менее сложная ситуация сложилась вокруг самого старого и престижного теннисного турнира — Уимблдона. Соревнования в пригороде Лондона проводятся с 1877 года, и вот уже более 100 лет территория комплекса имеет постоянную прописку на Черч-роуд. Это живописное место окружено парками и лесными массивами, которые так ценят местные жители, но теннис постепенно отвоевывает новые угодья. В 1967 году клуб выкупил 11 акров земли парка Аоранги, а в 2018-м заплатил 65 млн фунтов стерлингов за территорию, на которой располагался обанкротившийся гольф-клуб.
В настоящее время Уимблдон включает в себя 32 травяных корта (из них 14 — тренировочных), шесть грунтовых и два акриловых корта. Травяные площадки используются с мая по сентябрь (за исключением Центрального стадиона и других выставочных кортов). Главной проблемой турнира остается та самая первая неделя «Шлема», потому что из-за недостатка места поединки квалификационного раунда клуб вынужден проводить в нескольких километрах от Уимблдона, на кортах Bank of England в Рохэмптоне. Пропускная способность этой локации составляет всего 2000 зрителей в день.
Даже несмотря на недостаток площади, доходы Уимблдона остаются конкурентоспособными в сравнении с другими «Шлемами» — в 2023 году они, по данным Medium, составили $499 млн. Это меньше, чем у Australian Open ($533 млн) и US Open ($514 млн), но заметно выше, чем у «Ролан Гаррос» ($375 млн). Британцы, разумеется, осознают свой сумасшедший потенциал в случае увеличения пропускной мощности, поэтому в 2021 году представили масштабный проект по расширению теннисного комплекса — Wimbledon Park Project.
99-летняя активистка пригрозила приковать себя к воротам Уимблдона, если стройка все же начнется
Организаторы запланировали построить на территории бывшего гольф-клуба 38 новых кортов, а также выставочный корт на 8 000 мест, что позволит Всеанглийскому клубу впервые провести на территории комплекса квалификационный турнир Уимблдона. В заявлении говорится, что «новый парк принесет круглогодичную общественную пользу всем, кто проживает в непосредственной близости от территории, в том числе благодаря увеличению на 50% площади зеленых насаждений». Планируется посадить 1 500 деревьев — экспертный анализ прогнозирует чистый прирост биоразнообразия не менее чем на 10%. Кроме того, очистят от ила местное озеро, облагородят примыкающую к нему территорию с ремонтом лодочной станции, установкой санузлов и прочей инфраструктуры. Также рядом с озером возведут семь новых общественных травяных кортов.
В случае реализации Wimbledon Park Project, оценивающегося в 200 млн фунтов стерлингов, площадь теннисного комплекса увеличится в три раза (с 17 до 46 гектаров), а предполагаемый экономический доход Лондона от турнира превысит 300 млн фунтов стерлингов. Не говоря уже о создании более 250 новых рабочих мест для турнира, а также многих сотен рабочих мест на этапе строительства объекта. Уже более 8000 человек посетили как виртуальные, так и очные мероприятия — например, более 100 экскурсий по новому парку.
Руководство Уимблдона рассчитывало начать шестилетнее строительство в 2022 году, но столкнулось с противодействием местных жителей. Около 90% площади застройки находится в округе Мертон, и его жители одобрили проект. Но в соседнем округе Уондсворт возникли сложности — члены местного совета единогласно проголосовали против расширения. Одной из самых рьяных противниц проекта стала 99-летняя бывшая актриса сериала «Улица Коронации» Тельма Руби, поклявшаяся приковать себя цепями к воротам Всеанглийского клуба, если планы будут реализованы.
«Пусть они арестуют меня! — готова идти до конца Руби. — Я живу в квартире с видом на этот великолепный пейзаж. В клубе говорят о посадке новых деревьев, но можете ли вы представить, сколько времени потребуется, чтобы вновь посаженные деревья дали те преимущества, которые мы сейчас получаем от взрослых деревьев? Я смотрю в окно несколько раз в день, и это дает мне силы двигаться дальше. Это дает мне вдохновение».
Заместитель мэра Лондона одобрил проект, который должен быть реализован к началу 2030-х
Петиция «Спасение Уимблдонского парка» набрала более 16 000 сторонников и получила поддержку ряда депутатов британского парламента. Активисты ссылаются на соглашение, подписанное в 1993 году с гольф-клубом, об эксплуатации территории исключительно как зоны досуга и отдыха. Однако Wimbledon Park Project явно рассчитан на коммерческое использование — тихий спальный район может превратиться в оживленный шумный центр с толпами гостей.
В итоге окончательное решение этого вопроса осталось за лондонской мэрией, но ее глава Садик Хан взял самоотвод в виду конфликта интересов — несколько лет назад он открыто поддержал проект. Поэтому окончательное решение осталось за заместителем мэра Жюлем Пайпом, который 27 сентября на публичных слушаниях согласился с рекомендацией должностных лиц Генеральной ассамблеи Лондона (GLA), которые в 221-страничном отчете не нашли «никаких существенных соображений, чтобы отказаться от реализации проекта», информирует The Athletic.
Когда Пайп зачитывал вердикт, раздались крики «Позор!» и свист от присутствовавших на слушании активистов, которые размахивали баннерами с надписями «Нет теннисному Диснейленду!» и «Позор, сет и матч». Оппозиционеры заявили о готовности продолжить борьбу и подать еще два юридических иска — судебный пересмотр в Высоком суде, а затем апелляцию в Верховный суд. Заместитель лидера Лейбористской партии Анджела Рейнер, которая также является государственным секретарем по жилищному строительству, общинам и местному самоуправлению, имела право отменить решение Пайпа, но она согласилась с его вердиктом.
«Наш проект станет одним из величайших спортивных преобразований для Лондона с 2012 года, когда здесь прошла Олимпиада. Территория, которую мы предлагаем улучшить, станет прекрасной новой парковой зоной, доступ к которой и развлечения для общественности будут бесплатными. Ориентировочная дата готовности кортов к проведению Уимблдона — начало 2030-х», — заявила председатель Всеанглийского клуба лаун-тенниса и крокета Дебора Джеванс.