— Ты слышал это? — шептал Антон, пряча голову за деревом. Его голос дрожал от страха.
— Что именно? — ответила Оля, сжимая в руках фонарик. — Это всего лишь ветер, Антон. Мы ведь не дети!
— Ветер? — он усмехнулся, но в его глазах был ужас. — Это не похоже на ветер…
Лес, в который решили уйти на выходные, был известен своими необычными легендами. Местные жители избегали его, ссылаясь на странные исчезновения и шепоты, доносящиеся из темноты. Антон и Оля, два студента, не верили в суеверия, но все же чувствовали себя неуютно, когда их группа решила разбить лагерь в самом центре леса.
«Это будет весело», — думали они. Но вскоре после заката лес ожил, и его тени начали шептать имена.
На третью ночь, когда пламя костра едва светило, один из их друзей, Макс, исчез. Все, включая Олю и Антона, начали паниковать.
— Он просто вышел в туалет! — настаивала Лена, но её голос дрожал. — Он вернётся.
— Нет, — сказал Антон, его голос стал тише. — Я слышал, как он кричал…
— Что? — Оля смотрела на него, её сердце колотилось. — Ты это выдумал?
— Нет, я не выдумываю! — он вскочил, его глаза метались в темноте. — Нужно искать его!
Группа разделилась. Оля и Антон остались вместе, не в силах отделиться друг от друга. Внезапно из-за деревьев раздался треск, как будто что-то большое и тяжелое пробиралось сквозь кусты.
— Это Макс! — закричала Оля, но её голос был полон страха.
— Не будь глупой! — Антон схватил её за руку. — Это не он!
Они двинулись в сторону звука, но вместо друга их встретило что-то иное. Из темноты вынырнула странная тварь: её тело было покрыто чешуёй, а глаза светились жутким желтым светом. Она медленно приближалась, и каждый шаг отзывался в их сердцах.
— Беги! — закричал Антон, но Оля замерла, не в силах отвести взгляд от чудовища.
— Это не может быть правдой, — прошептала она, её голос звучал как эхо в пустоте.
Тварь подняла передние лапы, издавая звук, похожий на смех, но полным ужаса. Антон схватил Олю за руку и потянул её к выходу из леса.
— Мы должны выбраться отсюда! — его голос звучал как предсмертный крик.
Но когда они повернулись, чтобы бежать, лес словно закрылся вокруг них. Деревья смыкались, образуя живую стену, и тварь продолжала приближаться, её глаза горели, а чешуя блестела в свете фонарика.
— Антон, что делать?! — Оля вскрикнула, её голос переполнял ужас.
— Я не знаю! — он закрыл глаза, чувствуя, как их охватывает темнота.
В этот момент, когда казалось, что надежды нет, они услышали голос Макса, доносящийся из-за дерева.
— Оля! Антон! Сюда!
Они бросились к нему, но лес уже начал двигаться. Тварь, скрытая в тенях, продолжала преследовать их.
Макс стоял, обессиленный, но живой. Он успел найти укрытие, и его глаза были полны страха.
— Что это?! — прошептал он, когда они собрались вместе.
— Мы должны выбраться от сюда! — крикнул Антон, и они бросились в сторону выхода, пробираясь сквозь кусты и деревья. Но тварь не отставала, её дыхание было слышно за спинами.
Когда они, наконец, достигли границы леса, силы покинули их. Они упали на землю, и тварь, казалось, остановилась, как будто бы обдумывая, стоит ли следовать дальше.
Лес остался позади, но с ним осталась тень страха. Оля обернулась, и в последний миг увидела, как черные глаза исчезают в темноте. Зная, что они выжили, она поняла, что лес хранит свои секреты, и не всегда стоит в него заходить.