На прошлой неделе мы уже выяснили, что мотыльки совсем не обязательно должны быть бледными и невзрачными! Есть среди них и весьма очаровательные создания. Но вот кто уж точно, кажется, не может претендовать на звание симпатяги года, так это какая-нибудь летучая мышь, да? Мы тоже так считали, пока не встретили этих занятных созданий природы!
На небольшом пятачке дождливого леса в Центральной Америке, на территории четырёх стран – Гондураса, Панамы, Коста-Рики и Никарагуа – на высотах до 700 метров над уровнем море обитает диковинный вид белых и пушистых летучих мышей. Эти млекопитающие размером не больше спичечного коробка, а весом не превышают 6 г. Их окрас несвойственен летучим мышам. Специалисты предполагают, что благодаря такой цветовой гамме этим крохотным рукокрылым проще оставаться незаметными.
Вместе с тем, уши и носы белых листоносов являются их ещё одной визитной карточкой, не оставляющей сомнений в смысле названия вида. Эти части тел, как и крылья, окрашены в различные оттенки от жёлтого до оранжевого, в зависимости от возраста особи.
Тогда как большинство летучих мышей предпочитают отдыхать в пещерах или дуплах деревьев, белые листоносы проявляют себя искусными строителями. Во всяком случае, по скорости установки своей палатки они могли бы посоперничать с опытными походниками. В течение дня гондурасские белые летучие мыши прячутся под массивными листьями геликонии, родственницы банана. Пушистые малыши умело перегрызают волокна листьев так, что те не рвутся, а сворачиваются, образуя подобие купола. При этом листоносы тщательно выбирают листья: слишком тонкие – не смогут удержать колонию, слишком толстые – могут не свернуться в правильный купол. Под таким тентом летучие мыши надёжно защищены от солнца, дождя и посягательств хищников.
Гондурасские летучие мыши способны жить поодиночке, но чаще их можно увидеть группами по 6–7, а иногда и 15 особей. Группа состоит из самца и нескольких самок, а также их детёнышей. В таких маленьких колониях легче греться и спасаться от врагов, среди которых обезьяны – капуцины и саймири – и змеи. Есть предположение, что колония маленьких летучих мышей со стороны может выглядеть как осиное гнездо, с которым хищники не захотят связываться.
Кроме того, жизнь в группе помогает растить детёнышей. Замечено, что все самки колонии приносят потомство вместе – в течение одной недели. После появления детёнышей на свет мать будет возвращаться к ним по шесть раз за ночь, чтобы покормить. Через 3–4 недели подросшие летучие мышата будут готовы начать самостоятельную жизнь. Впрочем, о репродуктивном поведении листоносов учёным всё ещё известно немного.
Листоносы убеждённые вегетарианцы – их рацион состоит из фруктов, нектара и пыльцы. Острый нюх и зрение летучих мышей специально приспособлены к поиску спелых и сочных плодов. Такая диета делает их незаменимыми помощниками растений в деле распространения семян.
Главным источником пищи для белых листоносов служит дерево с латинским названием ficus colubrinae. Этот фикус обладает интересной стратегией: завися одновременно и от птиц, и от летучих мышей в качестве распространителей семян, дерево вырабатывает специфические ароматы днём – целенаправленно привлекая птиц – и иные запахи ночью – чтобы действовать исключительно на листоносов.
Как и другие летучие мыши, гондурасские белые тоже обладают навыками ультразвукового взаимодействия с окружающим пространством. Однако, тогда как другие применяют эхолокацию для ловли насекомых, белые листоносы используют её для общения. Потому их крики не столь сильные, как у хищных летучих мышей. Впрочем, мы их всё равно не можем услышать без специальной аппаратуры.
А ещё эти летучие мыши умеют контролировать температуру собственного тела, впадая в анабиоз для сохранения энергии в условиях нехватки ресурсов.
Впервые белые листоносы существа были обнаружены в 1898 году, а потом потерялись на 65 лет, чтобы быть открытыми повторно в 1963. И хотя сегодня они не считаются исчезающим видом, разрушение среды обитания и рост площади сельскохозяйственных угодий в Центральной Америке представляет для гондурасских белых летучих мышей серьёзный вызов. Это накладывается на географически ограниченный ареал и специфические пристрастия в пище и укрытии.
А больше занимательных и важных новостей и историй из мира природы вы найдёте в нашем ТГ-канале: https://t.me/ecofon_news