Ох уж этот бал маскарад! Маска чёрной кошки скрывала лицо Виктории, но не могла спрятать тревогу в её глазах. Сердце колотилось как безумное, когда она поднималась по мраморным ступеням роскошного особняка. Вот это да! Как всё роскошно, каждая деталь действа продумана до мелочей. А гости, сплошь элита нашего города, бизнесмены, политики, творческие люди - кто скрывается за каждой маской? Но Викторию интересовал только один гость.
— Господи, хочу верить, что я хорошо постаралась с маской и он меня тут не узнает, — прошептала Виктория, пряча пригласительный на этот закрытый вечер, написанный от руки на парчовой бумаге.
Год. Целый год она жила будто на пороховой бочке, разрываясь между двумя мужчинами. С одной стороны — муж, с которым она построила свою жизнь и карьеру успешного адвоката. С другой — Алекс, его лучший друг и деловой партнёр, ставший её тайной страстью. И вот теперь все трое оказались под одной крышей, скрытые за масками, но от этого не менее опасные друг для друга. Есть поговорка, что лучший способ что-то спрятать - это положить на самом виде. И сегодня их с Алексом тайна может оказаться перед носом у супруга. Это так захватывает и щекочет нервы, так подстёгивает их страсть с Алексом. Но как же опасно и непредсказуемо.
Виктория скользнула в толпу гостей, стараясь держаться в тени. Её взгляд метался по залу, выискивая знакомые силуэты. И вдруг — как удар под дых — она столкнулась с высоким мужчиной в маске льва. Это точно он, её муж! Сердце пропустило удар, но он... он, кажется, не узнал её! Однако дальнейшее заставило её волноваться еще больше. Словно сам Александр Македонский в шлеме Геракла из шкуры льва, её супруг властно обхватил её за талию и притянул к себе.
— Какая очаровательная кошечка, у нас здесь — промурлыкал он, слегка наклоняясь к её уху. — Мадам, не составите компанию царю зверей за бокалом шампанского? Вечер обещает быть очень интересным и я предлагаю вам не терять времени с самого его начала. Обещаю, вы не пожалеете.
Виктория замерла, не зная, что делать. Собственный муж флиртовал с ней, не подозревая, кто скрывается под маской! Это было бы забавно, если бы не было так горько. Было удивительно, но Виктория ощутила казалось давно забытую тягу к человеку, который был ей давно постыл дома. Неужели это магия маскарада? Однако, она хорошо помнила, что в этом особняке сегодня есть и другой мужчина.
— Простите, я... — начала она, пытаясь изменить голос, но её прервал хриплый голос за спиной:
— Уважаемые гости, прошу меня извинить, что вмешиваюсь. Но, кажется, мадам обронила номерок в гардеробной. Вам надо вернуться.
Алекс! Чёрт возьми, неужели он не понимает, как рискует их разоблачить? Виктория обернулась, встречаясь взглядом с пронзительными глазами, смотрящими из-под маски ворона. Это был её любовник!
— Простите меня, ах, я бываю такая неловкая, надо же, обронила номерок! Немудрено, что он выпал из моего обтягивающего платья, тут его просто некуда спрятать. Не в декольте же его прятать. Я скоро буду, — сказала она и, извинившись перед мужем, поспешила прочь.
Лавируя между гостями, Виктория чувствовала, как паника поднимается к горлу. Она забилась в укромный уголок за колонной, пытаясь перевести дух. Кажется, пронесло. Она уже успела пожалеть, что согласилась на эти ролевые игры. И тут...
— А вот и вы, дорогуша! — раздался рядом пронзительный голос. — Позвольте мне раскрыть тайны вашего сердца! Я знаю, ваш секрет и почему вы прячете лицо под маской!
Виктория вздрогнула. Перед ней стояла эксцентричная женщина в ярком наряде и с кристальным шаром в руках.
— Мадам Эсмеральда, к вашим услугам, — представилась гадалка с театральным поклоном. — Я вижу... о, я вижу такие страсти в вашей душе! Любовь, предательство, страх... Может быть, даже измена. Смотрите, вот здесь солнце заходит за тучу, это всё закончится лишь...
— Прекратите, — испуганно прошипела Виктория, оглядываясь по сторонам. — Я не верю в эти глупости. Что вы несёте? Кто вас сюда пустил?
Но гадалка растворилась в толпе, отпустив на последок язвительный смешок, оставив Викторию в ещё большем смятении.
Она остро нуждалась в глотке свежего воздуха и направилась в сторону балкона. И тут до её ушей донеслись знакомые голоса. Муж! И... какая-то женщина? Между ними звенёл напряженный разговор. Кажется, этот лев разозлился, что добыче удалось улизнуть.
— ...не могу больше это скрывать, — говорил он. — Мы должны всё рассказать.
— Но ты уверен? — отвечал женский голос. — А как же твоя жена?
Виктория застыла, не веря своим ушам. Неужели... неужели она не единственная, кто пришел на этот маскарад с багажом тайн?
Не успела она опомниться, как рядом возник Алекс. Его глаза за маской ворона горели яростью.
— Я видел, как ты разговаривала с ним, — процедил он сквозь зубы. — Из всего зала ты сразу к нему побежала. С ума сошла? Ты что, решила ему всё рассказать? О чем вы с ним болтали?
— Тише ты! Нас же услышат! — Виктория в панике огляделась. — Это случайность. Я вошла в зал и тут же наткнулась на него. Я даже не успела рта раскрыть, как он начал меня лапать. Боже, кажется я что-то не знаю о собственном муже!
Но было поздно. Привлечённый их перепалкой, к ним направился муж Виктории.
— А, вот и мои новые друзья. — сказал он, переводя взгляд с Алекса на Викторию. — А я было подумал, что потерял вас в этой суете. Уважаемый ворон, я благодарен вам за то, что помогли моей даме. А сейчас, попрошу вас...
Казалось, воздух между ними накалился до предела. Ещё мгновение — и маски будут сорваны, все тайны выплывут наружу...
И тут зазвучала музыка. Громкая, призывная, она заставила всех гостей устремиться в центр зала.
— Танец масок! — объявил ведущий в костюме графа Дракулы с красным подбоем. — Дамы и господа, настало время кружиться в вихре тайн и загадок!
Виктория, её муж и Алекс оказались затянуты в круговорот танцующих. Они кружились, менялись партнёрами, словно в каком-то безумном калейдоскопе. Виктория чувствовала, как земля уходит из-под ног. Её тайная жизнь, её ложь — всё готово было вот-вот рухнуть. Она проклинала себя, что согласилась на эту авантюру.
И вдруг музыка оборвалась. В наступившей тишине раздался голос Мадам Эсмеральды:
— Дорогие гости! Я вижу среди вас тех, кто носит маски не только на лице, но и в жизни. Настало время раскрыть свои сердца! Кто осмелится первым сбросить все маски?
Должно быть, сейчас будет какой-то конкурс. Виктория застыла в немом ожидании. И тут...
— Я! — из толпы гостей раздался голос её мужа. Он вышел в центр круга, обвёл окружающих взглядом и одним резким движением сорвал маску льва. — Я сегодня хочу кое в чём признаться. Потому что больше не могу лгать... Я изменял своей жене.
По залу пронёсся удивлённый шёпот. Что это? Часть спектакля? Или по-настоящему.
Ошеломлённая Виктория почувствовала как боль унижения размазывает её, густая краска залила лицо. Не в силах совладать со своими эмоциями, она шагнула вперёд, срывая маску чёрной кошки.
— Что же, раз так, то и я должна кое в чём признаться всем. Я тоже, — сказала она, глядя прямо в глаза мужу. — Я тоже тебе изменяла, ты низкий подлец!
Странные чувства овладели обоими. Виктория, которая с самого начала вечера увидела мужа в новом свете и испытала к нему сильнейшее чувство сначала притяжения, а потом и ревности. И супруг, лицо которого, казалось, стало каменной маской.
И тут вперёд вышел Алекс. Он медленно снял маску ворона и обвёл взглядом зал.
— А я... — начал он, и его голос дрогнул. — Я знал обо всём. И устроил этот маскарад, чтобы все тайны наконец вышли наружу. Потому что жить во лжи — это не жизнь. Я люблю Викторию, хотя она и замужем за моим деловым партнёром, я готов пожертвовать ради неё всем. Лишь бы иметь возможность любить друг друга открыто.
Виктория почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Всё кончено. Но почему-то вместо отчаяния она ощутила странное спокойствие.
...Прошло полгода. Виктория сидела в уютном кафе, рассеянно помешивая остывший кофе. Её брак разрушился, с Алексом не сложилось - оказалось, что её потребность была лишь в острых чувствах, которые она получала изменяя мужу. И когда всё вышло наружу, отношения с Алексом потеряли свою былую тайну и страсть. Но она не жалела об этом. Наоборот, она чувствовала себя... свободной.
— Можно присесть? — раздался знакомый голос.
Виктория подняла глаза и увидела... Мадам Эсмеральду. Только теперь это была обычная женщина, без вычурного наряда и таинственного ореола.
— Вы?! — изумилась Виктория. — Но как...
— Я нашла вас, чтобы рассказать как всё было на самом деле. Меня наняли, — просто ответила женщина, присаживаясь за столик. — ваш бывший друг Алекс всё спланировал. Он хотел, чтобы вы все наконец-то сбросили маски и стали свободной. Он думал, что после развода сможет быть с вами.
Виктория рассмеялась.
— Если бы он только знал как всё закончится, — сказала она после паузы, — А вообще, знаете, я должна вас поблагодарить. Ведь тот вечер... он полностью изменил мою жизнь. Да, было больно. Но теперь я чувствую себя настоящей. Живой. Теперь я наконец могу жить без маски. Без притворства. Просто собой.
СТАВЬТЕ ЛАЙК 👍 ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА КАНАЛ ✔✨ ПИШИТЕ КОММЕНТАРИИ ⬇⬇⬇ ЧИТАЙТЕ ДРУГИЕ МОИ РАССКАЗЫ ⬇⬇⬇