Дело вот в чем. После гражданской войны в 1920 году измученные тамбовские крестьяне взбунтовались и решили пойти на новую власть. Их предводителем стал Александр Антонов, отчего повстанческое движение и назвали «антоновским». Вооруженные до зубов бунтовщики засели в лесах и выкурить их оттуда было непросто. Спасти ситуацию отправили молодого, но амбициозного маршала Михаила Тухачевского, который в тот момент управлял войсками Красной армии в Тамбовской губернии. Ему был дан приказ остановить мятеж, и использовать на это все силы, даже применение ядовитого газа. А чтобы желание у крестьян воевать пропало, было указание: «рассчитать количество яда для полного покрытия площади леса». В тот момент использования газа было возможно только двумя способами. Первое это распыление газа с помощью баллонов. А второе это обстреливать «антоновских» снарядами с ядовитым веществом.
Как оказалось распоряжаться баллонами никто не умел. В составе красной армии была только одна группа, которая владела навыками химических атак, но у них не было инструкции по использованию газовых баллонов. Проще говоря к такому они не были готовы. Поэтому от этой идеи отказались.
Приступили к плану Б. Для этого из Москвы прислали 60 снарядов с ядовитым газом, которыми в апреле 1921 года обстреляли весь лес, где засели крестьяне вместе с их лидером Антоновым. Взрывов было много, отчего Тухачевский уже, можно сказать, праздновал победу. Однако когда решили проверить проделанную работу, то никого не обнаружили. Крестьяне сбежали, оставив несколько лошадей, которые газ благополучно пережили. В итоге пришли к выводу что 60 снарядов было явно недостаточно для создания ядовитого облака над лесом, а больших партий от Москвы получить было невозможно. И от плана Б в дальнейшем отказались.
Тем не менее после тамбовского мятежа газ использовали ещё несколько раз, однако эффективность его так и не была доказана.