В 1741 году в ходе Великой Северной экспедиции, целью которой был поиск пути в Северную Америку и к северным тихоокеанским островам, бесследно исчезла группа из 15 русских моряков.
Когда 17 июля корабль «Святой Павел» достиг берегов Северной Америки в районе архипелага Александра (недалеко от Аляски), капитан судна А. И. Чириков отправил на берег 10 членов экипажа, которые должны были найти пресную воду и безопасную стоянку, а между делом – изучить местность.
Судно не могло вплотную подойти к берегу, поэтому моряки решили воспользоваться шлюпкой. Через некоторое время лодка пропала за скалами, а берег затянуло густым туманом, который рассеялся лишь через 6 дней.
С корабля был виден костер – оставшиеся моряки решили, что им посылают сигнал. Предположив, что группа не может вернуться обратно самостоятельно, вторая шлюпка с 5 членами экипажа отправилась сослуживцам на выручку. В итоге 27 июля «Святой Павел», так и не дождавшись моряков, был вынужден отправиться в обратный путь.
Таинственное исчезновение моряков вызвало немало предположений. Некоторые специалисты считают, что шлюпки разбились о камни, так и не достигнув берега, другие – что на моряков напали аборигены (к удивлению русских исследователей, острова были заселены индейцами).
Есть версия, согласно которой члены экипажа выжили и более того – основали на Аляске целое поселение (в 1774 русские купцы, которые торговали с местными жителями Аляски, писали руководству, что видели среди индейцев русоволосых светлокожих людей). Во всяком случае даже по прошествии более 250 лет споры о судьбе 15 моряков так и не утихают.
Что думаете?