Но наша история начинается, когда будущий король был ещё мальчиком, да к тому же, глубоко несчастным.
В марте 1526 года на берег реки Бидасоа, разделявшую Францию и Испанию, прибыла необычная кавалькада во главе с импозантным бородатым мужчиной – французским королем Франциском I.
Вместе с ним были два маленьких мальчика девяти и семи лет – принцы крови Франсуа и Генри. Генри - это и был будущий Генрих II. Им предстояло отправиться в чужую для них Испанию в качестве заложников. Дело в том, что их отец, король Франциск I, только что вырвался из испанского плена, в котором он находился после поражения в битве при Павии, и чтобы иметь возможность собрать за себя выкуп, он должен был передать испанцам вместо себя в заложники своих двоих сыновей.
Для этого их и привезли к границе и посадили в лодку – осталось только оттолкнуть утлое судёнышко от берега. И если старший принц ещё как-то мало-мальски держался, то младший, совсем ещё малыш, не скрывая глотал слезы, понимая, что сейчас он лишится всех своих родных и близких.
Видя его отчаяние, из толпы придворных отделилась красивая молодая дама, подошла к заплаканному мальчику и нежно поцеловала его в щеку со словами: «Все будет хорошо, ваше высочество, поверьте. Мы с вами ещё встретимся». Лодка оттолкнулась от берега, и на долгие пять лет этот поцелуй стал для юного принца единственным воспоминанием о родине.
Загадочная незнакомка
Даму, проявившую сочувствие к несчастному ребенку, звали Диана де Пуатье и ей было 27 лет. Как и многие в то время, матери она лишилась ещё в детстве, а в 15 лет ее саму выдали за 56-летнего барона Людовика де Брезе, сенешаля Нормандии. Однако, угрюмый супруг все время пропадал в военных походах, так что молодой жене пришлось довольствоваться жизнью провинциальной дворянки: рукоделие, длинные утомительные мессы по воскресеньям да забота о двух маленьких дочерях.
Но Диана не скучала. По примеру богини-охотницы, чье имя она носила, она обожала мчаться верхом во весь опор, преследуя дичь. А каждое утро купалась в ручье с ледяной водой, и это в эпоху, когда большинство знати даже толком не умывалось!
Тем временем, отец Дианы, барон Жан де Пуатье, был приговорен к смерти за участие в заговоре. Молодая женщина бросилась в Лувр, умоляя короля о милости. Франциск I, слывший отъявленным ловеласом, сразу же положил глаз на смелую красавицу с пышной гривой каштановых волос. И прозрачно намекнул, что жизнь ее отца напрямую зависит от ее уступчивости. Нетрудно догадаться, чем окончилось предложение его величества, поскольку барон де Пуатье был срочно помилован, буквально уже на эшафоте. Скоро старый сенешаль де Брезе отошёл в мир иной, и его молодая вдова перебралась в Лувр по личному приглашению его величества.
Возвращение принца
Летом 1530 года Франциск I выплатил испанцам огромный выкуп, благодаря чему его сыновья получили возможность вернуться на родину. Но годы, проведенные в изгнании, не прошли для них даром: Франсуа скоро умер от чахотки, а Генрих стал замкнутым и молчаливым. Никто не знал, что им пришлось пережить в плену: одни говорили, что с ними обращались со всем уважением, другие же утверждали, что принцев не только морили голодом, но и били.
Во всяком случае, Генрих не простил отцу перенесенных унижений. Но все эти годы он хранил в сердце образ доброй и прекрасной дамы, поцеловавшей его тогда на берегу реки, боготворя ее, словно ангела. Матери у Генриха уже давно не было, и он чисто по-детски тянулся душой к женщине, приласкавшей его в самый черный день его жизни.
А спустя пять лет не поверил своим глазам, увидев предмет своих грёз в одной из трибун на первом в своей жизни турнире в честь вторичной свадьбы своего отца. Трепеща от восхищения, он подъехал к ее ложе и, склонив перед ней свой штандарт в знак избрания ее своей дамой, провозгласил, что будет биться в ее честь. Фактически, это было объяснение в любви.
Роман длиною в жизнь
В 1533 году Генриха женили на богатой наследнице флорентийского банкирского дома Медичи – Екатерине, причем, король Франциск I лично стоял над их брачным ложем, бдительно следя, чтобы сын исполнил свой супружеский долг.
Для Генриха это и в самом деле был долг – навязанный и неприятный, которого он избегал под любым предлогом, потому что сердце его было уже навеки отдано любимой Диане, и маленькая пухленькая итальянка не интересовала его от слова совсем.
Екатерина честно старалась понравиться принцу: зная, что у нее красивые ноги, она первой начала ездить верхом «по-мужски» в кокетливых штанишках, которые получили итальянское название «кальсоны». Однако, все было напрасно – желанный наследник никак не рождался. Принцессу уже начали обвинять в бесплодии, на горизонте замаячил развод…
Между тем отношения между Генрихом и Дианой бурно развивались в совсем противоположном направлении: весной 1534 года они вместе отправились на охоту в замок Экуан. Оттуда принц вернулся просто другим человеком, буквально светящимся от счастья, после чего, отмахнувшись от условностей, стал запросто навещать Диану в ее покоях.
При этом мудрая и расчётливая мадам де Пуатье не только заняла первое место в сердце Генриха, но и взяла под свое покровительство несчастную Екатерину: она лично занялась интимным воспитанием высоких супругов и несколько раз в неделю сама решительно отправляла принца в спальню к жене. Уроки прекрасной наставницы пошли на пользу: Екатерина не только забеременела, но и начала рожать наследников каждый год, как по расписанию.
Весной 1547 года ещё не старый Франциск I покинул этот мир, по слухам, от сифилиса, и принц взошел на престол под именем Генриха II. И Диана де Пуатье стала не только первой фавориткой нового короля, но и, по сути, некоронованный королевой.
Вместе с Генрихом она принимала послов, участвовала в заседаниях королевского совета, в то время как Екатерина безвылазно сидела в своих покоях, окружённая целым выводком своих детей. Генрих же навещал ее только затем, чтобы зачать очередного наследника. Зато с Дианой он был почти неразлучен, а при случайных расставаниях засыпал ее трогательными и нежными письмами. Иностранные послы жаловались, что не могут пробиться на аудиенцию к королю, поскольку тот все свое время проводит у г-жи де Пуатье.
Романтическая связь Генриха и Дианы не были тайной для Екатерины. Бедная королева из кожи вон лезла, пытаясь узнать, чем таким особенным прельстила ее супруга эта «старуха». Однажды она даже велела проделать дыру в потолке спальни своей соперницы, чтобы выведать ее тайну. Но ее ждало разочарование: ничего особенного она не увидела, потому что секрет отношений короля и его дамы сердца заключался в сильном и искренним взаимном чувстве, которое Екатерине не светило.
Месть короля была изощрённой: узнав о том, что королева за ним подглядывала, он распорядился, чтобы Диана присутствовала при каждых родах королевы. Отныне мадам де Пуатье лично подбирала младенцам кормилиц. Кроме того, королевской щедростью, ей досталось около двух десятков замков, которые она тщательно контролировала.
Идиллия рухнула в одночасье, прервав королевский роман, длившийся тридцать лет…
Роковой поединок
30 июня 1559 года весь Париж устремился на улицу Сент-Антуан. По случаю заключения мира с Испанией, король Генрих II решил устроить рыцарский турнир и лично принять в нем участие. Для этого на узкой улице разобрали мостовую и построили трибуны для знати, которые пестрели золочёными платьями дам и роскошными нарядами придворных, а за канатами ограждения колыхалась толпа простонародья.
Зрители перешептывались и недоумевали, зачем королю вдруг понадобилось возрождать эту старинную забаву? Ведь с появлением огнестрельного оружия век рыцарей канул в прошлое. Турниры устраивались весьма редко, да и то лишь из почтения к традициям. Однако, Генрих таким почтением не отличался.
В обитом бархатом ложе сидела Диана де Пуатье. Недавно ей исполнилось шестьдесят лет, но ее лицо и гибкая фигура оставались безупречны. Казалось, она знала способ останавливать время. Злые языки утверждали, что ради вечной молодости она продала душу дьяволу и купается в крови младенцев.
Чего нельзя было сказать о Екатерине Медичи, которая сидела в соседней ложе. Королева было всего сорок лет, но выглядела она вдвое старше своей соперницы: полная, смуглая, с жидкими волосами и глазами навыкате, она была похожа на жабу.
Его величество появился на роковом турнире верхом на коне со странным именем «Беда», в сверкающем золотом шлеме. При виде этого блеска присутствующие невольно вздрогнули, ибо всем было известно пророчество Нострадамуса: «Лев молодой, устремившись на битву, одолеет старого один на один, в золотой клетке глаз ему выколет, и умрет тот жестокой смертью». И хотя предсказание казалось всего лишь нелепым набором фраз или просто неудачной шуткой - какая золотая клетка, откуда ей тут взяться? – всем стало как-то не по себе. Ведь цвет доспехов короля был угадан верно!..
Генрих тем временем благополучно выдержал схватку с герцогами Савойским и де Гизом. Но после этого вдруг пожелал сразиться с шотландским капитаном Габриэлем Монтгомери. Говорили, что его 30-летний соперник, на щите которого был изображён лев, до последнего отказывался участвовать в турнире. Однако, король настоял, и молодой человек не посмел отказаться.
Кони помчались навстречу друг другу. Соперники сшиблись копьями. При этом древко копья Монтгомери сломалось о доспех короля, но от него отскочил острый осколок длиной около 10 см и сквозь щель забрала вонзился королю прямо в глаз. Крик ужаса разнёсся над ристалищем: пророчество исполнилось! Сверкавший золотом шлем оказался той самой смертельной клеткой!...
Разгоряченный конь промчал залитого кровью Генриха ещё с десяток метров, после чего король рухнул на руки подоспевших придворных. На спешно сооруженных носилках его пронесли в ближайший замок Турнель мимо оцепеневшей от ужаса Дианы и лежавшей в обмороке Екатерины.
Срочно вызванный королевский хирург Амбруаз Паре только покачал головой: осколок копья проник в мозг раненого короля, так что спасти Генриха не представлялось возможным.
В это время капитан Монтгомери на полном скаку мчался в свой замок Лорж, опасаясь обвинения в убийстве короля. Это не поможет – пять лет спустя его заманят в Париж и убьют, так и не поверив, что роковой удар был нанесен случайно.
Промучившись десять дней, 10 июля Генрих II скончался в мучительной агонии, так и не попрощавшись с дамой своего сердца – Екатерина Медичи не подпустила Диану к умирающему королю, отомстив этим самым мужу и его любовнице за все унижения, которые ей пришлось от них вытерпеть.
Она приказала бывшей фаворитке покинуть двор, потребовав вернуть все ценности, которые ей подарил Генрих, в том числе и великолепный замок Шенонсо, который Екатерина забрала себе. Бывшая фаворитка выдержала этот удар с королевским достоинством, заявив: «Моя скорбь так велика, что никакие обиды не смогут отвлечься меня от нее».
Диане ничего не оставалось, как отправиться в изгнание к себе в имение. Но в сердце она увозила любовь своего Генриха, который остался ей верен до своего последнего вздоха. В этом и была ее самая главная победа над законной, но нелюбимой королевой Екатериной.
Диана скончалась во сне, ранним апрельским утром 1566 года с улыбкой на устах, очевидно, думая о своем любимом Генрихе. В церкви замка Анэ ей был установлен памятник из белого мрамора, как античной богине. Он стоит до сих пор, и пятый век подряд влюбленные приносят к нему две белые розы – одну от себя, а вторую – от верного Генриха, который помнил о своей прекрасной даме, пока мог дышать. Именно ему принадлежат пророческие строки: «Моя любовь охранит вас от времени и от самой смерти…»
Лишь в 21 веке ученым удалось выяснить, в чем же был секрет Дианы – они изучили ее кости и волосы, и объявили, что содержание золота в них превышает норму в 250 раз! Диана де Пуатье при жизни употребляла специально приготовляемый для нее напиток, содержащий драгоценный металл, и именно это сохраняло ее юность долгие годы. По свидетельствам современников, лицо Дианы всегда было очень светлым, а перед смертью практически побелело. Это - симптом отравления организма золотом.
До встречи в следующей истории!