В XIX - начале ХХ века на Волге от Астрахани до Саратова "мартышками" называли "водяных" воришек. Такое презрительно-пренебрежительное прозвище получили воры, занимавшиеся мелкими кражами на воде: они крали с пароходов, барж и других судов, подъезжая к ним тёмными ночами на лёгкой лодочке.
Выше Саратова в 7-ми больших губерниях: Тверской, Ярославской, Костромской, Нижегородской, Казанской, Симбирской, Самарской, в каждой населённой местности на Волге, особенно где сосредотачивалась хлебная торговля, прозвище "мартышки" получили другие пройдохи.
Словом "пройдоха" называют хитрого, пронырливого, ловкого в делах человека.
Именно обладающих такими качествами помощников подбирали себе предприниматели того времени - купцы. Это были наёмные служащие - приказчики, которые могли вести коммерческие операции от имени своего доверителя-купца.
По словам петербургского краеведа Лурье, приказчики, наряду с половыми (трактирными официантами), прибегали к сочетанию «ушлости, услужливости; того, что ты всегда в хорошем настроении», что было чрезвычайно важным для сферы торговли.
Особенную хитрость и ловкость проявляли приказчики, состоящие на службе у хлебных торговцев. Между приказчиками-"мартышками" существовала целая плутовская система по объегориванию мелких хлебных торговцев, коими являлось беднейшее крестьянство.
При продаже хлеба зажиточные крестьяне - кулаки не торопились, выжидали благоприятной рыночной конъюнктуры. Сразу после уборки урожая продавали хлеб в основном середняки и особенно бедняки, нуждающиеся в деньгах и потому спешившие скорее реализовать своё богатство, чтобы оплатить выкупные платежи, налоги, арендную плату.
Хлебные скупщики хорошо знали о бедственном положении крестьян, обыкновенно мало осведомленных в действительной и рыночной стоимости зерна. Этим и пользовались, высылая целую стаю своих ловких агентов, приказчиков - "мартышек" на встречу крестьянам, везущим зерно на возах из окрестных и отдалённых сёл и деревень. Покупка хлеба с возов была особенно выгодной для хлебопромышленников,
Автор «Иллюстрированного практического путеводителя по Волге», изданного в 1902 году Григорий Москвич описал мошеннические действия "мартышек":
«Каждый крестьянский воз окружается целой толпой «мартышек», действующих обыкновенно сообща и помогая друг другу. Двое-трое приторговывают хлеб, критикуя его и сбивая цену, другие делают вид, что совершенно не интересуются торгом, но, тем не менее, играют такую же важную роль, как и первые. Когда первые, порядочно сбив уже цену на хлеб, якобы отказываются от покупки, на сцену выступают вторые; они с самого начала проделывают все то же, что и первые, но предлагают уже гораздо меньше. Крестьянин совсем сбит с толку и готов отдать хлеб первому, но и это ему не удается, потому что «мартышки» прекрасно знают своё дело и действуют заодно. Этим и другими плутовскими приёмами цена сбивается до минимума, и тогда между «мартышками» начинается соревнование, кому какой воз заполучить. Нередко между ними бросается жребий, после чего «выигравший» выдаёт объегоренному продавцу записку (квиток); хлеб ссыпается в амбар, и мужик получает деньги».
При этом приказчики обвешивали крестьянина: затяжеляли гири, делали приспособления в коромысле весов, брали неумеренный поход, обсчитывали. Приказчиков, которые обвешивали крестьян меньше чем на 3—4 фунта с пуда, скупщики хлеба прогоняли. Крупные хлебные скупщики были монополистами на рынке и наживали громадные капиталы за счёт грабежа крестьян.
«Это один из тех хищнических приёмов хлебной торговли, которые в различных видах свили себе прочное гнездо во всех крупных пунктах хлебной торговли и давно ждут вмешательства власти», - делает вывод Григорий Москвич.
В то время самым крупным торговым центром Симбирской губернии была Сызрань. Этому способствовало её местоположение. Она лежала в узле трёх больших железнодорожных линий: Московско-Казанской (на Инзу, Рузаевку, Симбирск), Сызрано-Вяземской и Самаро-Златоустовской (великий Сибирский путь), и на Волге. Сызранские купцы вели торговлю крупчаткой, салом, кожей, рыбой, масличными семенами, нефтью, керосином, лесом и особенно известным «сызранским» пшеном, отправляемым до 1 млн. пудов.
Сызранские приказчики -"мартышки" своими уловками в надувательстве мелких хлеботорговцев - крестьян настолько превзошли своих коллег из других городов, что Сызрань получила "титул" мартышечье гнездо.
Купцы, смотря по своим торговым операциям, держали целые своры "мартышек", обделывая свои дела их руками. Чем шире был круг деятельности "мартышки", чем он изобретательнее в своей служебной сфере, тем он, естественно, дороже ценился своим патроном. И приказчики старались из всех сил легально мошенничать. А случиться - что, для хозяина всегда была ширма - "мартышка". Если он попадался, от него первым отрекался хозяин. "Знать - не знаю, ведать - не ведаю", говорил он и "мартышка", кинутый на произвол судьбы, вынужден был выносить роковые последствия своей предательской профессии один.
В Сызранском Краеведческом музее в экспозиции представлена групповая фотография сызранских приказчиков.
Не известно к какому сызранскому торговому дому относилась эта группа служащих, на какого купца они работали. Не известна и их судьба.
БЛАГОдарим, что дочитали статью до конца! Будем рады вашему лайку 👍 и подписке на канал. Без них материалы не будут вам показываться в ленте в дальнейшем. А мы продолжим знакомить вас с интересными фактами из истории старинного волжского города.
Не забывайте самостоятельно заглядывать на канал.