Екатерина, девушка с карими глазами, похожими на спелые орехи, и волосами цвета пшеницы, приехала в Москву с надеждой на лучшую жизнь. Она мечтала о карьере актрисы, о свете софитов и овациях зала. Ее родная деревушка, затерянная где-то в Сибири, казалась ей клеткой, из которой она рвалась на волю.
Москва встретила ее суровой реальностью. Девушка скиталась по съемным квартирам, работала официанткой, но не оставляла мечту о сцене. Однажды, на прослушивании в местном театре, ее заметили. Ей дали роль в маленькой постановке, потом еще одну, и еще. Екатерина стала звездой – ее играла на грани реализма и безумия, ее голос был медом для ушей. Ее имя гремело на театральных афишах, она давала интервью, ее фотографии красовались на обложках журналов. Москва покорилась Екатерине.
В этой погоне за успехом, в водовороте светских приемов, девичьих мечтаний и ночных премьер, Екатерина забыла о родной деревне, о семье, которая так искренне верила в ее успех. Она писала им редкие письма, полные фальшивого оптимизма, боялась признаться в том, что ее новая жизнь полна одиночества, что ее успех дался огромной ценой.
Ее отец, простой сибирский мужик, работавший в колхозе, все чаще заглядывал в опустевший дом, где когда-то так звонко звучал детский смех. Он смотрел на ее письма, в которых она писала о своих премьерах, о встрече с известными режиссерами, о роскошном букете цветов, который ей подарил богатый поклонник, и чувствовал в груди колючую тоску. Он не мог понять, что это за жизнь, где нет места для простого человеческого тепла, для объятий, для слез, которые можно выплакать на плече близкого человека.
Мать Екатерины, женщина с добрыми глазами и седыми волосами, все чаще сидела у окна, глядя на дорогу, ведущую к деревне. Она молилась за свою дочь, чтобы та была счастлива, но в глубине души чувствовала, что Екатерина потеряла что-то очень важное. Она не понимала, как дочь, которая так нежно любила их, могла забыть о них, о той семье, что ее любила и ждала.
Однажды в деревню пришла телеграмма. Екатерина писала, что у нее гастроли, что она приедет через несколько месяцев. Старик, прочитав телеграмму, вздохнул. Он знал, что ее слова – это лишь тень той Екатерины, которая когда-то была его дочерью.
Время шло, Екатерина все реже писала. Она была увлечена своей карьерой, ее жизнь была полна ярких событий, но в этой карусели она не находила покоя. Она чувствовала себя одинокой, пустой, несмотря на успех и любовь публики. Она тосковала по дому, по запаху свежескошенной травы, по вечерам, когда ее отец читал ей сказки, по ее матери, которая всегда умела ее успокоить.
Однажды Екатерина узнала, что ее отец тяжело болен. Она бросила все, купила билет на самолет и полетела домой. Она приехала в деревню, где ее встретил пустой дом. Отец умер несколько дней назад, не дождавшись ее приезда. Екатерина упала на колени, рыдая, как ребенок. Она поняла, что потеряла самое ценное, что у нее было, она потеряла семью, которая всегда ее любила, которая всегда ждала ее, и все, что у нее осталось, - это пустота, которая была больше чем все ее победы.
Екатерина уехала из деревни, но ее жизнь уже никогда не была прежней. Она продолжала играть на сцене, но в ее глазах больше не было былого блеска, ее сердце было разбито. Она знала, что ей не вернуть утраченное, она знала, что она потеряла больше, чем могла себе представить.
В тишине ночной, когда свет софитов гас, Екатерина вспоминала деревенские закаты, шепот листьев, тепло родных рука, и плакала, плакала от боли и от понимания, что ее триумф был кухней за счет самого ценного, что у нее было - семьи. Она поняла, что настоящая счастье не в покорении Москвы, а в тепле семейного очага, в любви близких людей, в простом человеческом счастье, которое она потеряла в погоне за своей мечтой.