«Здесь начинается Россия» — эти слова выгравированы на памятнике по дороге из аэропорта в Петропавловск-Камчатский. И начало это удивительно. На далеком полуострове Камчатка, по площади сопоставимом с Францией и Бельгией, можно встретить массу уникальных явлений. В регионе расположены всемирно известные вулканы и гейзеры, обитает самая большая в стране популяция бурых медведей, а наблюдают эти красоты всего менее 300 000 человек местных жителей.
Первые пришельцы на полуострове
В те времена, когда самолетов еще не существовало, путь от столицы до Камчатского края занимал около года.
Первым «иностранцем», побывавшим на полуострове, считают богатого московского купца Федота Попова. В 1648 году он помог Семену Дежневу снарядить деревянные суда (кочи) и отправился вместе с ним в промысловую экспедицию на Дальний Восток. Их интерес крылся в «мягком золоте» — пушнине.
Во время плавания шторм разделил команду: Дежнева выбросило в сторону Чукотки, а коч Попова унесло на юг к устью реки Камчатка. Ему первому удалось обогнуть южную оконечность полуострова и увидеть Курилы.
Первые подробные письменные сведения о Камчатке достались нам от Владимира Атласова, малообразованного казака, совершившего поход в конце 17 века. Его записи пестрели красочными описаниями природы и поражали точностью и подробностью наблюдений.
Он восхищался вулканами, рассказывал про поляны необычных ягод, размером с куриное яйцо, реках, богатых рыбой, высокую по пояс сладкую траву «агатку», из которой позже стали делать вино.
Работы Атласова произвели большое впечатление на читателей — походы на Дальний Восток стали совершаться все чаще. В итоге по приказу Петра I с Камчаткой было установлено морское сообщение — в 1716 году из Охотска на полуостров отправился первый корабль.
Совершенно секретный полуостров
С началом Холодной войны, практически сразу после Второй мировой, Камчатка стала закрытым регионом. Жители Советского Союза попадали сюда только при наличии специального пропуска. Иностранцы даже и мечтать не могли о том, чтобы ступить на камчатскую землю.
Дело в том, что здесь находилась крупнейшая база подводных лодок, в том числе атомных. Подлодки отправлялись к Австралии, Африки, Индонезии и по другим маршрутам дальнего плавания.
С 1969 года на полуострове к тому же проходили испытания луноходов. Учитывая количество вулканов (около 300), советские ученые пришли к выводу, что более похожих условий на поверхность Луны, чем на местных лавовых полях, им не найти. С 1986 года здесь же тестировали и универсальный планетоход XM-ВД2. Он должен был стать основой аппарата для отправки на Марс в 1996 году. Но после 1991-го программу свернули. Зато в том же году Камчатку рассекретили, и в путешествие по полуострову смогли отправиться первые туристы.
Богатство природы
Камчатский край занимает первое место в России по площади заповедников, и второе – по площади природных парков.
Фауна здесь уникальна. На Камчатке совсем нет змей и клещей. Зато прямо в черте города Петропавловск-Камчатский лежбище сивучей – морских львов, занесенных в Красную книгу. А еще полуостров – единственное место в мире, где в реки заходят шесть видов Тихоокеанских лососей.
В Камчатском крае произрастает около тысячи с четвертью различных видов растений. Самое необычное из них – каменная береза, она же береза Эрмана. Это самая прочная древесина в мире: она тонет в воде, и об нее тупятся даже стальные топоры.
А первое место в рейтинге самых необычных мест на полуострове можно смело отдавать кальдере потухшего вулкана Узон. В одном из образовавшихся здесь озер Банное вода не замерзает даже при температуре –40 °C, а в другом – Хлоридном – вода содержит серную кислоту.
Питер – ты ли это?
Петропавловчане неформально именуют город Питером. А еще чаще – просто Городом, поскольку их на Камчатке всего три: Петропавловск-Камчатский, Елизово и Вилючинск.
Именно из первого все туристы стартуют на вулканы и в Долину гейзеров. К тому же, Петропавловск-Камчатский – промышленный центр края, на его долю приходится 80% производств. Сейчас город активно развивается. Например, ГК «Галс-Девелопмент», девелопер группы ВТБ, будет строить здесь 4-звездочный бизнес-отель.
В гостинице на 175 номеров будут ресторан, лобби-бар, спа-зона с бассейном, фитнес- и конференц-зал. Управление отелем возьмет на себя профессиональный оператор «Гостиничная компания», в ведении которого сейчас отели категорий 4-5 звезд и апартаменты премиум-класса в Москве, Сочи и Казани.
Благодаря развитию индустрии гостеприимства на Камчатке путешественники смогут совместить невероятно яркие впечатления от созерцания природы полуострова с привычным комфортом.