Битва при Таутоне, состоявшаяся 29 марта 1461 года, стала одним из важнейших эпизодов в ходе династического конфликта, известного как Война роз (или война Алой и Белой розы). В этой статье я не буду углубляться в историю войны, её причин и прочего, но вы можете ознакомиться с моими материалами по этой теме ниже.
За шесть лет войны, конечно же, произошло немало битв между Ланкастерами и Йорками, однако ни одна из битв не смогла сравниться с вышеуказанной по количеству погибших солдат в бою. Давайте рассмотрим ход этой битвы подробнее.
За прошедшие годы войны между Йорками и Ланкастерами уже произошло несколько кровопролитных сражений и стычек, но битва при Таутоне вывела насилие в этом конфликте на новый уровень. Многие считают её самым масштабным и кровопролитным сражением, которое когда-либо происходило на английской земле. По оценкам некоторых специалистов, в тот день погибло около 20 000 человек.
Стремясь к решающей победе, Йорки и Ланкастеры собрали свои армии и вновь вышли на поле боя, расположенное к югу от небольшой деревни Таутон в Северном Йоркшире. Точное количество солдат с каждой стороны до сих пор является предметом споров среди историков и археологов. По последним оценкам экспертов, численность Ланкастеров составляла примерно 25 000 человек, а Йорков — 20 000. По другим данным, на поле сошлись 42 тысячи бойцов Ланкастеров против 36 тысяч бойцов Йорков.
Ланкастеры имели преимущество в выборе поля боя — пологого плато, разделённого пополам пологой равниной. Развернувшись на северной стороне плато, они получили отличную линию обзора, защищённую с обоих флангов болотистой местностью (левый фланг) и крутыми уступами, спускающимися к Кок-Беку, притоку реки Уорф (правый фланг). У йоркистов не было выбора, кроме как развернуться на южной стороне плато.
Битва началась с обоюдного обстрела лучниками. Благодаря южному ветру стрелы Ланкастеров не долетели до линии Йорков, в то время как последние не столкнулись с подобными проблемами.
Паника быстро охватила ряды Ланкастеров, когда командующий Йорков лорд Фоконберг (Уильям Невилл) приказал своим лучникам собирать стрелы своих врагов и использовать их, как только собственные запасы опустеют.
Когда легковооружённые лучники Ланкастеров начали нести ощутимые потери, командование приняло решение ввести в бой основные силы. Их авангард под предводительством сэра Эндрю Троллопа атаковал справа, нанеся значительный урон левому флангу йоркистов. Согласно рассказу современника битвы Жана де Ворана, им помогла засада, устроенная в близлежащем лесу Касл-Хилл. В результате Йорки были отброшены с их первоначальных позиций.
Основная часть армии Ланкастеров вскоре последовала за авангардом, продвигаясь через долину Таутон и вступая в бой с Йорками на южном плато. Именно здесь две армии наконец встретились в ближнем бою. Сотни воинов сошлись в смертельной битве, которая обернулась кровопролитием невиданных масштабов. Не было никакой надежды на пощаду.
За несколько часов поле боя превратилось в кладбище. Трупы лежали так плотно друг к другу, что в некоторых местах пришлось прекратить сражение, чтобы убрать их и дать возможность выжившим продолжить бой.
Столкнувшись с превосходящими силами противника, линия обороны Йорков начала рушиться. Однако Эдуард, герцог Йоркский, не позволил ей сломаться. Собрав свои войска, он спешился и присоединился к солдатам, сражаясь бок о бок со своими людьми там, где линия обороны была наиболее слабой.
Это был блестящий ход. Знал он об этом или нет, но это позволило выиграть достаточно времени для прибытия подкрепления, вызванного Джоном Моубреем, герцогом Норфолкским.
Войска Норфолка немедленно переломили ход сражения в пользу Йорков, укрепив линию на своём правом фланге — как раз там, где она оказалась наиболее сильной. Этот приток свежих людей вызвал панику среди левых сил Ланкастеров, в результате чего многие из них обратились в бегство.
По мере того как отступали левые части Ланкастеров, остальные части их линии также начали сдаваться. Всё больше людей поддавались панике и отходили назад, создавая ещё больше брешей, которыми могли воспользоваться Йорки. Вскоре армия Красной Розы была полностью разгромлена.
Теперь битва при Таутоне превратилась в резню. Спасаясь бегством с плато, Ланкастеры столкнулись с двумя препятствиями, которые обеспечили им почти полное уничтожение. Сначала это была долина Таутон. Это углубление служило своего рода капканом, позволяя кавалерии Йорков с лёгкостью настигать и уничтожать противника, когда тот пытался бежать на северо-запад через территорию, которая впоследствии получила название Кровавый луг.
Во-вторых, что ещё хуже, это был Кок-Бек.
Крутые спуски к ручью, который из-за снега превратился в бушующую реку, стали причиной смерти тяжело экипированных солдат. Они падали и разбивались насмерть, а сама вода оказалась не менее смертоносной. Этот коварный водоворот, в который попали сотни, если не тысячи Ланкастеров, стал причиной их массовой гибели. Очевидцы говорили, что к концу дня река, через которую были переправлены изуродованные тела многих солдат, окрасилась в красный цвет из-за крови.
Всех выживших Ланкастеров безжалостно преследовали, некоторых из них — даже до Тадкастера, расстояние до которого насчитывалось более двух миль. Армия Генриха была разгромлена. Он вместе с сыном бежал на север в изгнание, сопровождаемый оставшимися верными ему дворянами.
Оттуда они продолжали сопротивление до мая 1464 года, когда последние повстанцы были разбиты в битве при Хексхэме. Вскоре после этого Генрих был схвачен и заключён в лондонском Тауэре.