— На твой век девушек хватит, сынок. Если бы Ирина тебя любила, она бы так не поступила. Мальчика носила и не пожалела. Грош цена таким девкам. Ты у меня красавчик. Главное, ты выжил в той яме. Я бы тоже не жила, потеряв тебя, — мать вытерла слёзы и посмотрела на отца Володи.
— Не кисни, сынок. Во время войны женщины молили Бога вернуть мужа или жениха, любого, лишь бы живого.
— Папа, я всё понимаю, но страшно подумать, что я инвалид.
— Ты, Володя, переключись на другую тему. Скоро тебя заберём домой. Закажем хорошие протезы. Будешь готовиться в институт, и летом поступишь. А пока ты в больнице, выбирай профессию.
— Согласен, папа. Если бы не в госпиталь, а сразу в эту московскую больницу попал, возможно, ноги и спасли.
— И об этом не думай, сынок, — мать прижала ладонь сына к своей щеке.
К ним забежала Анастасия.
— Вовка, я как узнала от своей мамы, где ты, сорвалась с занятий и к тебе.
— Привет, соседка! Не побегаем теперь с тобой на перегонки к речке со мной безногим.
— Нашёл о чём страдать? Я взрослая, и побегушки уже не для меня, Вовчик. Туда будем ходить степенно, — наклонилась и обняла друга детства за шею. Невинный поцелуй внезапно перешёл в настоящий.
Владимир покраснел, а Настя улыбнулась.
— Что, Вовка, не ожидал?
— Настюшка, неужели я тебе такой нравлюсь?
— Да любой. Ты же красивой Иркой увлёкся, а мне обидно. Выросли вместе, а как появилась в восьмом классе эта новенькая, ты и пропал.
— Так мы же с тобой друзьями были. У меня и в мыслях не было.
Общаясь, Владимир и Анастасия не заметили, что в палате остались одни. Их родители давно дружили, и когда Владимир увлёкся гордой красавицей Ириной, в душе не одобрили выбор сына. Настенька простенькая, но нежная и хорошенькая. И сейчас у родителей Владимира появилась надежда породниться с замечательной семьёй Анастасии.
В тот день, когда Владимира выписывали из больницы, Настенька сбежала из колледжа и примчалась к Володе. Отец взял сына на руки и с ним вышел на улицу. Там посадил на заднее сидение своего автомобиля, а Настя впорхнула к нему.
— Окончишь институт, будешь работать, и купим мы с тобой нам автомобиль. Будем с детьми путешествовать по выходным и в отпуске.
— У тебя, Настюшка, далеко идущие планы. А вот меня постоянно берёт сомнение во всём.
— Коленки у тебя целые и сгибаются. Не важно, что ниже нет ног. Что не так, Вовка?
— Да всё. И учёба, и семейная жизнь. Зачем я тебе такой? Ты сейчас хорохоришься, а потом волком завоешь от тоски. Какая может быть речь о путешествии? А о детях?
— Прекрати ныть? Будет лучше, чем ты думаешь.
Владимир наклонился и шепнул Насте на ушко, чтобы не слышали впереди сидящие родители.
— Ты не сможешь лечь со мной в постель. Забоишься моего вида, когда я разденусь.
— Сегодня и проверим, — шепнула Настя и положила голову на плечо Владимиру.
***
В комнате Владимира на кровати лежали два протеза.
— Давай, сынок, примерим. Дядя Витя их привёз, когда мы к тебе уже поехали. Если что, то поменяет.
Неудобно, непривычно и трудно дались эти протезы, но он молча прошёлся по комнате.
— Вроде бы нормально. Похожу на них недельку, а потом видно будет.
Отец вкатил в комнату инвалидную коляску с моторчиком.
— Это твой транспорт, Володя. Если куда быстро надо, перелезешь и вперёд.
— Ты для этого половину ступенек досками застелил, папа?
— Так будешь сам управлять этим «автомобилем». Если мы с мамой на работе, кто поможет? Параллельно будешь к протезам привыкать.
Когда Настя и Володя в комнате остались одни, то она заторопилась.
— Уходишь? Всё же испугалась вида протезов? — Расстроился парень.
— И не надейся. Я за вещами. К тебе перееду. Чувствую, что тебя одного нельзя оставлять.
— Ты серьёзно?
— А ты думал, шутила? Я, Вовочка, давно тебя люблю.
— Утешай инвалида. Надолго ли тебя хватит?
— Навсегда, и больше никаких сомнений.
***
Ночь Анастасия и Владимир провели в одной постели. И уже утром он проснулся уверенным в себе.
— Настюха, надену я свои ноги, и поедем в ЗАГС. Я не могу так, без регистрации. Будь моей настоящей женой.
— Так бы и сразу, Вовочка. Я папе позвоню, и он приедет.
— Так ему же таксовать нужно? Не надо срывать.
— Мы с тобой пассажиры. Он и повезёт нас в Москву.
Владимир уже понял, что эта девчонка взяла над ним верх, и спорить бесполезно.
***
Всё замечательно сложилось у Владимира с Анастасией. Только с ней он понял, что значит быть счастливым. Ирина была капризной. Забеременела лишь для того, чтобы после окончания школы не продолжать образование, да и не работать. Семья Владимира состоятельная. У них она будет жить как у Христа за пазухой. Володя это понимал, но был влюблён до такой степени, что на всё соглашался.
Анастасия окончила колледж и работала в своём городке бухгалтером в фирме свёкра. Мать Володи занималась домашним хозяйством. Внук и внучка при ней. Владимир в институте отучился заочно. Работал в фирме отца заместителем и ездил на своём автомобиле с ручным управлением.
***
У Ирины всё сложилось плохо. В Москве она три раза была замужем, но неудачно. Ни с кем из мужей забеременеть не смогла. Познакомилась со вдовцом, у которого был сын, и перешла к нему жить. Мальчик её не принял. Приспосабливаться не захотела и вернулась к родителям.
Мысль к ней пришла внезапно. Володя же её очень любил и всегда исполнял капризы. И она решила его вернуть. Мешала Анастасия.
Вспомнила Ира бывшего одноклассника, который на днях освободился. Решила его нанять и вечерком нагрянула в гости с коньячком.
Во время застолья Павел выслушал Ирину и резко ответил.
— Ты не по адресу. Я на мокрое дело не подпишусь.
— А кого посоветуешь?
— Если он проколется, то загремим втроём. Забирай свой коньяк, — и вручил Ирине недопитую бутылку.
Когда Ира шла по улице, у неё созрела мысль сделать всё самой и сэкономить. Уже дома она испугалась, когда держала нож в руке. А если просто встретиться с Володей и поговорить? И позвонила ему. Он не сразу ответил, так как давно сменил телефонный аппарат, и в списке абонентов её не было. Он узнал её голос и спросил первый.
— Что тебе ещё надо, Ирка? Ты мне ещё тогда по телефону дала понять, что тебе, красивой, муж-инвалид не нужен и ребёнок от меня, инвалида.
— Ты же сильно любил меня, так давай попробуем с чистого листа. Настю ты не любишь, и я в этом уверена. Твои дети будут для меня родными.
— Я, Ирка, обалдеваю. Тебя петух жареный клюнул, что ли? Никогда чужая тётка, которая легко избавилась от живого плода, не полюбит чужих детей. А насчёт Насти ты ошибаешься. Я её очень люблю, а в тебе ошибся. Никогда мне больше не звони.