- Ну, почему я опять должна одна готовить стол для твоей родни? - ворчала Вера. - Каждый год одно и тоже, я надеялась, в этот раз что-то изменится, но только зря мечтала.
- Но ты же прекрасно знаешь о нашей семейной традиции, - напоминал ей Игорь. - Каждый год День рождения отца мы празднуем у нас, потому что тут места всем хватит.
- Тот факт, что у нас большой дом, не должен нас обязывать собирать у себя большие компании, - отбивалась Вера. - К тому же, в итоге, нам приходится самим покупать продукты, потом я два дня готовлю и третий убираю после гостей.
- Ну, у родителей маленькая двушка и много родственников, - рассуждал Игорь. - Это ещё хорошо, что мать не особенно любит устраивать застолья в честь своего Дня рождения, и каждый год они с отцом проводят это время на море.
- Не сложно догадаться, что в противном случае все тоже сидели бы у нас, - ворчала женщина.
На самом деле Веру прямо бесил подход родственников, которые тупо оповещали о своем решении и количестве приглашённых гостей за неделю до мероприятия. В этом году Николаю Петровичу исполнялось шестьдесят лет, поэтому был анонсирован шикарный праздник с участием двадцати гостей. Готовить на всех предстояло Вере одной, потому что свекровь была слишком занята на работе, а сестра Игоря не могла оставить маленьких детей.
- Если рассуждать по-хорошему, то твои родственники могли бы найти выход, - сердилась Вера. - Настя могла бы оставить детей своей свекрови, а твоя мать – взять пару выходных.
- Просто они тебе настолько сильно доверяют, что даже не задумывались о подобном варианте, - рассуждал Игорь.
- А мне кажется, всем просто удобно использовать меня в качестве обслуживающего персонала, а потом явиться на готовое, - сердилась Вера.
Для справедливости стоит сказать, что свекровь интерес к подготовке юбилея своего мужа в этот раз проявила. Только он был таким, что Вере уже ничего не хотелось. Она звонила, давала указания, требовала приготовить изысканные блюда и напоминала о повышенной ответственности.
- В этот раз кроме родственников на мероприятии будут коллеги Николая, так что нужно особенно сильно постараться, - поучала ее Людмила.
- На такое количество гостей и, учитывая ваши запросы, можно устроить праздник в ресторане, - советовала ей Вера. - Там однозначно всё будет по высшему уровню.
- В ресторане дорого, а мы устроим банкет в приятной семейной обстановке, без формальностей и дресс-кодов, - рассуждала свекровь.
- Но я тоже работаю, у меня нет возможности потратить неделю на подготовку и организацию мероприятия при всём желании, - отбивалась Вера.
- Ты молодая, готовишь нормально, работа физически не затратная, так что всё будет хорошо, - подбадривала ее свекровь, норовя прекратить обсуждение данной темы.
В итоге Вера с Игорем таскались по магазинам за покупками, потом наводили идеальный порядок в доме для приема гостей и вообще старались соответствовать всем пожеланиям родни.
- Ты хотя бы в день праздника утром приди, чтобы помочь с нарезками и салатами, - просила сестру мужа Вера.
- Я бы с радостью, только дети приболели, и свекровь с ними одна не справится, да и на мужа оставить не могу, - отбивалась Настя. - Мы и на сам праздник прибежим только на часок, а потом сразу домой.
Людмила тоже не могла приехать раньше, потому что у неё с утра была запись на прическу.
- Николай – уважаемый человек, его придут поздравить важные люди и я должна выглядеть идеально, - отбивалась Людмила. - Если ты не успеваешь, попроси о помощи свою мать.
Вера с ног от усталости валилась, поэтому вынужденно обратилась за помощью к матери и сестре. Те прибыли по первому зову и первую половину дня они на кухне втроем кружили. А когда застолье началось, то ещё больше забот стало, потому что постоянно приходилось тарелки носить, всё подавать, убирать и следить за наличием всего необходимого у гостей. Свекр гордо восседал во главе стола, свекровь с видом действующей королевы осматривала окружающих, и всех устраивало происходящее.
- Я думала, ты после прошлого года родню мужа пошлёшь, а тебя вообще жизнь ничему не учит, - ворчала на Веру сестра.
- Но прошлые годы гостей собиралось не более десяти человек, все свои были, и запросов было меньше, - оправдывалась она.
Праздник получился шикарный: гости разметали все предложенные угощения и нахваливали кулинарный талант. Людмила принимала комплименты так, словно все выставленные тарелки были её личной заслугой. Вера толком не успевала присесть, потому что нужно было кому-то и что-то срочно принести, подать или заменить. Она не могла дождаться завершения вечера и валилась с ног от усталости. Только гости и виновник торжества особенного внимание на это не обращали и продолжали веселиться. А под занавес банкета Николай взял слово для благодарности присутствующих.
- Спасибо всем гостям, разделяющим со мной радость сегодняшнего дня и моей семьей, организовавшей этот праздник, - пафосно говорил именинник, обращаясь к жене.
- Всё для тебя, дорогой, - чуть ли не утирала слезу Людмила.
Гости хлопали в ладоши, радовались и нахваливали идеальный праздник. Ближе к полночи все разъехались по домам, и теперь Вере предстояло уборка. Собирающаяся быстро вернуться к больным детям Настя просидела весь праздник, а потом они с мужем рванули домой, прихватив большой кусок торта. Николай и Людмила собирались домой, прося невестку сложить с собой на завтрашний день отбивные и парочку салатиков. Когда все разъехались, Игорь улизнул в спальню под предлогом сильной усталости, а Вера осталась возиться на кухне с сестрой, единственным человеком, который вызвался помочь.
- Не хочу повторяться, но ты реально дура, - ворчала на неё сестра. - Родня Игоря тупо тебя использует, а ты в рот им смотришь, и слова против не можешь сказать.
- Просто подставы такого масштаба от них ещё не было, - вздыхала Вера. - В прошлом году мы просто пожарили шашлык, я приготовила пару салатиков и Настя принесла торт. В позапрошлом году тоже всё прошло относительно спокойно. Поэтому в этот раз я восторга не испытывала от необходимости готовить на всех, но реальные масштабы трагедии тоже не оценила.
Только за полночь в доме наступила тишина, и вернулся порядок. Вера не помнила, как свалилась с ног от усталости и была готова проспать целый день, если бы не разбудил звонок свекрови.
- Я названиваю третий раз, вы что, до сих пор спите? - недовольно интересовалась она у невестки.
- Может этому потому, что я только глубокой ночью закончила всё убирать после ваших гостей? - больше не собиралась терпеть наглость Вера.
- Это не важно, - отмахивалась Людмила. - У меня жена коллеги Николая просила рецепты жульена и салата с виноградом, так что скинь.
- То есть все уверены, что праздничный стол – ваша заслуга? - догадывалась Вера.
- Какая разница, - нервничала женщина. - Тебе что, рецептов жалко?
- Рецептов мне не жалко, а вот себя очень даже, - психовала Вера. - Можете рассказать всем интересующимся правду или пусть ищут рецепты в интернете.
Вера от отношения родни окончательно пришла в негодование и дала себе обещание больше не повторять такие эксперименты с попытками всем угодить и как-то порадовать. Всё равно она не могла угодить свекрам, так что и пытаться сделать это не имело никакого смысла, тратя свои силы и время. Об этом она мужу в тот же день рассказала, предупредив о том, что вчерашний праздник был последним мероприятием в их доме.