Никто в истории не вызывал такого глубокого отвращения у общества, как Адольф Гитлер. Его преступления против человечности были неоценимы, и за свои действия за смерть 80 миллионов людей он понес ответственность. Его жизнь была бурным сочетанием различных личностей и обстоятельств, которые погрузили весь мир в самую жестокую эпоху его истории.
Адольф Гитлер родился 20 апреля 1889 года в австрийском Браунау-на-Инне как четвертый из шести детей; трое его братьев и сестер умерли в младенчестве. Его отец, Алоис, был сотрудником государственных органов со вспыльчивым характером, что часто приводило к конфликтам с юным Адольфом. Мать, Клара Пельцль, была заботливой и трудолюбивой женщиной. После смерти младшего брата Эдмунда в 1900 году Адольф стал угрюмым. Он стремился стать художником и после смены школ в 1904 году его успеваемость значительно улучшилась, но в 1905 году он бросил учёбу без ясных планов на будущее.
В 1907 году Адольф переехал в Вену, чтобы изучать изобразительное искусство в Академии изящных искусств, но дважды не прошёл вступительные экзамены. Директор предложил ему переключиться на архитектуру, однако у Адольфа не было нужной квалификации, что привело его в отчаяние.
21 декабря его мать скончалась от рака молочной железы в возрасте 47 лет, когда ему было 18 лет. Поддавшись депрессии, он не стремился улучшить свою судьбу, стал злоупотреблять алкоголем и ночевать на улицах. Заработок находил в подработках и продаже акварелей. Искусство помогло ему преодолеть тяжёлые времена, а музыка Вагнера изменила его жизнь. В это время он также близко познакомился с немецким национализмом, несмотря на то, что был австрийцем по рождению, он считал себя немцем.
С началом Первой мировой войны он сразу же вступил в ряды армии и был направлен в баварское подразделение, сражаясь за Германию. Пополнением его военной карьеры стали медали за храбрость, и в 1919 году он внедрился в Немецкую рабочую партию, где открыли ему антисемитские и антимарксистские идеи.
В 1920 году Гитлер вышел из армии и стал работать на полную ставку в партии, которая к тому времени уже сменила название на Национал-социалистическая немецкая рабочая партия (НСДАП). Первоначально партия придерживалась антикапиталистических идей, но с ростом популярности ей потребовались финансовые ресурсы, что привело к изменению курса. То, что начиналось как движение с социалистическими элементами, вскоре стало явной фашистской организацией. Это также создало внутренние проблемы, так как в рядах партии оставались сторонники революционных взглядов, представлявшие угрозу для Гитлера и его стратегии. Благодаря своей популярности Гитлер занял пост председателя нацистской партии. В 1922 году он попытался произвести государственный переворот, подражая Муссолини в Риме, но Пивной путч потерпел неудачу, и Гитлер оказался в тюрьме. Его приговорили к пяти годам, но он отсидел лишь один, поскольку условия заключения были более чем приемлемыми, вероятно, благодаря расположению охранников. В это время он написал "Майн кампф", где изложил свои взгляды на политику и расовые вопросы.
Помилованный и освобожденный 20 декабря 1924 года, Гитлер приступил к восстановлению нацистской партии, привлекая к сотрудничеству несколько людей, среди которых был Йозеф Геббельс, для расширения влияния партии на севере Германии. Стремясь избежать полного запрета, Гитлер согласился на соблюдение демократических норм в будущем.
В течение следующих лет нацистская партия испытывала трудности с привлечением сторонников, так как экономика Германии начала восстанавливаться, и немецкое население снова стало доверять своему правительству. Однако крах фондового рынка в США в 1929 году радикально изменил ситуацию, вновь отправив Германию в экономический спад. В результате поддержка нацистов значительно возросла, и в 1932 году они заняли второе место на выборах, получив 33,1% голосов. После того, как рейхстаг не смог создать действительную коалицию, Гитлер стал канцлером для восстановления политической стабильности. В это время Герман Геринг занял пост министра внутренних дел Пруссии. 27 февраля 1933 года рейхстаг был подожжен. Голландский коммунист Маринус ван дер Люббе оказался на месте происшествия и стал главным подозреваемым. Многие исследователи, такие как журналист Уильям Л. Ширер, считали, что пожар был преднамеренным актом. Тем не менее, современный консенсус склоняется к версии о его одиночной culpability. К концу 1990-х годов историк Иэн Кершоу отметил, что академический взгляд на данный вопрос изменился. В условиях нестабильности Коммунистическая партия была распущена, и на новых выборах нацисты стали ведущей политической силой, получив 43,9% голосов. Несмотря на успех, Гитлер все еще не обладал абсолютным большинством и снова столкнулся с необходимостью создать коалицию.
В марте 1933 года Гитлер ввел Закон о поощрении, который фактически установил в Германии диктатуру под его полным контролем. Став dictатором, он усилил свою власть, запретив оппозицию и очистив нацистскую партию от революционеров, способных угрожать его положению. 29 июня 1934 года, во время Ночи длинных ножей, многие выдающиеся нацистские лидеры были убиты, включая Эрнста Рема, главу Штурмовых отрядов (СА). СА, изначально ставшая важным инструментом Гитлера, теперь представляла собой военную угрозу, и после гибели Рема была интегрирована в вермахт.
С кончиной президента Пауля фон Гинденбурга 2 августа 1934 года последним барьером на пути Гитлера к абсолютной власти стало объединение должностей канцлера и президента, что последовательно укрепило его позиции и нацистскую партию. Гитлер передал управление внутренними делами своим министрам, ограничив их влияние, чтобы никто не мог соперничать с ним. Он сосредоточился на внешней политике и восстановлении армии, стремясь создать союз с фашистской Италией и нейтрализовать Францию, в то время как на востоке вынашивал планы по расширению рейха.
В марте 1939 года Чехословакия была полностью присоединена к нацистской Германии, и вскоре Гитлер переключил свое внимание на Польшу. 1 сентября немецкие войска вторглись в Польшу, что стало отправной точкой Второй мировой войны. Первые месяцы конфликта ознаменовались значительными успехами Германии, однако победа над Польшей не принесла желаемого мира с Великобританией. Чтобы уменьшить угрозу со стороны британцев, Германия вторглась в Норвегию, где Гитлер проявлял активное участие. В мае 1940 года Германия захватила Францию, и к 22 июня капитулировали Франция, Бельгия и Нидерланды, что вынудило британский экспедиционный корпус покинуть Европу. Тем не менее, британцы не стремились к миру с Германией, что подтолкнуло Гитлера к планам по вторжению в Великобританию. Однако битва за Британию закончилась поражением Люфтваффе. 22 июня 1941 года Германия напала на СССР, добившись первоначальных успехов, но вскоре натолкнулась на сопротивление советских войск. С ухудшением снабжения в 1942 году Гитлер стал все чаще вмешиваться в военные дела. После ряда неудач немецкие силы были вынуждены перейти к оборонительным действиям, и масштабы жестокости нацистской политики возросли, включая массовые убийства евреев в рамках Холокоста.
20 июля 1944 года было предпринято покушение на Гитлера, однако он остался в живых. Эрвин Роммель был вовлечён в заговор и покончил жизнь самоубийством, приняв яд. Прежний führer постепенно сходит с ума, оставаясь уверенным в том, что Германия всё равно одержит победу. Многие немцы, верные Гитлеру, разделяли подобные взгляды, которые активно продвигал Йозеф Геббельс, министр пропаганды. Норман Олер в своей книге "Blitzed" описывает, как наркотики, включая опиаты, негативно сказались на психическом состоянии Гитлера. По мере ухудшения ситуации на фронте, его зависимость от веществ росла, и его врач Тео Морелл использовал его для тестирования новых медикаментов. Волнует вопрос, как сильно его действия были обусловлены наркотическим воздействием и ломкой. Начиная с января 1945 года, Гитлер уединился в бункере в Берлине. С приближением союзников его нервное истощение и психическое здоровье продолжали ухудшаться. В ночь с 28 на 29 апреля он женился на Еве Браун, а затем застрелился, она, в свою очередь, приняла яд. По его указанию тела были сожжены. В 56 лет он ушёл из жизни, а 7 мая Германия капитулировала, символизируя наследие насилия и безумия, оставленное Гитлером.
