Глава 3.
Сергей направился в городскую библиотеку, ту самую, где Лиза искала материалы перед своим несчастным случаем. Старое, полуразрушенное здание казалось заброшенным, несмотря на табличку с расписанием работы. Ему предстояло заглянуть в прошлое, чтобы вытащить из него ключи к разгадке.
Войдя внутрь, Сергей ощутил холодный, влажный воздух, пропитанный запахом старых книг и пыли. Тусклый свет ламп лишь отчасти освещал длинные полки, заполненные пыльными томами. За стойкой регистрации сидела библиотекарша, немолодая женщина с усталым лицом. Она, казалось, была не слишком рада появлению посетителей.
— Чем могу помочь? — спросила она монотонным голосом, не отрываясь от своих бумаг.
Сергей показал удостоверение и объяснил, что расследует дело Лизы Ивановой.
— Она была здесь незадолго до того, как с ней случилось... несчастье. Я хотел бы посмотреть, что она читала, — сказал он.
Женщина нахмурилась, как будто припоминая.
— Да, помню её. Взяла старые архивы. Это секция редких книг. Никто туда давно не ходит, кроме таких любителей мистики.
— Могу я взглянуть на эти документы? — спросил он, пытаясь уловить реакцию женщины.
— Конечно. Они в подвальном архиве. Я вас туда проведу.
Женщина встала и повела Сергея по узким коридорам, каждый шаг отзывался эхом. Подвальные помещения оказались ещё более мрачными, чем главный зал: полумрак, слабый запах плесени и сырости. Стеллажи были забиты старыми фолиантами, некоторым из которых явно больше ста лет.
— Вот здесь она сидела, — женщина указала на стол у дальнего окна, покрытого слоем грязи. — Взяла несколько документов об истории парка и местных легендах. Я их оставила на полке. Будьте осторожны с ними, — сказала она и вышла, оставив Сергея одного в этом затхлом пространстве.
Сергей осмотрел документы, которые лежали на полке. Некоторые из них были настолько старыми, что их страницы начинали крошиться при прикосновении. Одна папка привлекла его внимание. Она была помечена названием: "Загадки Старого парка. Мифы и предания."
Он открыл её и обнаружил несколько газетных вырезок, старые отчёты и заметки. Одной из них была та самая история про "Чёрную тень". В легенде говорилось о девушке Вере, которая якобы принесла жертву в парке много лет назад, чтобы "обрести бессмертие", но что-то пошло не так, и вместо этого она исчезла, оставив после себя лишь зловещую тень.
Однако в одном из документов содержалась странная запись: "Не легенда. Парк содержит тайну. Те, кто заглядывает слишком глубоко, исчезают". Рядом с этой записью была дата — 1998 год — и подпись, которую Сергей не мог разобрать. Это был год, когда произошло первое подобное происшествие — девушка оказалась в коме при таких же обстоятельствах, как и Лиза.
Чем больше он читал, тем больше убеждался, что это не просто мистический рассказ, а нечто более реальное. И, судя по всему, Лиза наткнулась на ту же информацию. Возможно, она не верила в эти истории до конца, но они зацепили её достаточно, чтобы рискнуть пойти в парк ночью.
Далее он нашёл более конкретные указания — схематичные рисунки парка, на которых было отмечено несколько старых мест, когда-то являвшихся частью более крупного имения. Одно из этих мест выделялось — маленькое заброшенное строение на окраине парка, где, по слухам, и проводились тёмные ритуалы.
Сергей сфотографировал документы и убрал их обратно. Он вышел из архива, чувствуя, как в голове закружились мысли. Всё указывало на то, что следующий шаг — это найти это здание в парке. Но у него было жуткое предчувствие, что там он столкнётся не с чем-то обычным.
В тот же вечер он направился в парк. На улице стемнело, и вокруг царила зловещая тишина. Сергей шёл по старым тропинкам, сверяясь с картой, найденной в библиотеке. Ощущение, что кто-то наблюдает за ним, усиливалось с каждым шагом. Фонари вновь тускнели, как будто тени поглощали их свет, словно неведомая сила играла с ним, ожидая, когда он приблизится.
Наконец он вышел к старому зданию. Полуразрушенная хижина стояла на отшибе, её окна были забиты досками, а крыша едва держалась. Сергей ощутил холод по спине — именно здесь, по всем легендам, начинались эти странные события.
Внутри всё было покрыто пылью и паутиной. Он медленно пробирался через завалы старых вещей, пока не заметил что-то, что заставило его остановиться. На полу была вытравлена странная символика — круг с непонятными знаками, центр которого был явно предназначен для какого-то ритуала.
И тут что-то изменилось. Он услышал шаги, но не свои. Тишина вокруг стала давящей, и тени в углах комнаты начали двигаться, словно живые. Сергей замер, пытаясь уловить источник движения. Внезапно за его спиной раздался голос, тот самый, что был на другом конце телефона.
— Ты нашёл то, что искал, — прошептали тени.
Сергей обернулся, но никого не увидел, кроме сгущающейся темноты.