Глава 2.
Сергей не мог избавиться от тревожного чувства, когда вернулся из парка. Его находки — тени, странные следы, старое дело — указывали на что-то большее, чем просто несчастный случай. Чем глубже он погружался в расследование, тем больше понимал: за этим стоит нечто необъяснимое. Но он не был готов сдаваться.
Утром Сергей отправился к Николаю — тому самому пожилому свидетелю, который видел Лизу той ночью. Встреча состоялась в небольшой квартире на окраине города. Николай оказался не просто стариком с буйным воображением — его рассказы были четкими и последовательными, как будто он сам всё ещё не мог поверить в то, что видел.
— Тень, говоришь, — повторил Николай, когда Сергей задал вопрос о той ночи. — Она не просто прошла мимо фонаря. Это было как... как будто сам свет гас, исчезал, когда она приближалась.
— Ты видел, куда она пошла? — спросил Сергей.
Николай медленно кивнул.
— Она остановилась у дерева, там, где нашли Лизу. А потом исчезла. Просто растворилась в воздухе.
Слова старика вызвали у Сергея странное чувство, словно он стоял на пороге разгадки, но та скрывалась в тумане. Однако всё это не укладывалось в рамки логики. Он не верил в сверхъестественные силы, но факты указывали на что-то, что он не мог объяснить.
После разговора с Николаем Сергей решил ещё раз осмотреть телефон Лизы. Он зацепился за последнее сообщение — "Я рядом" — и попытался выяснить, кому принадлежал номер. Запросы в базу данных ничего не дали, что казалось странным. Тогда он обратился за помощью к своему знакомому из отдела киберпреступлений. Через несколько часов тот перезвонил с неожиданной новостью:
— Этот номер не существует в обычной сети. Это как будто сообщение пришло ниоткуда, но оно действительно было отправлено и получено. Пробовали трекнуть сигнал, но он обрывается на моменте отправки.
Сергей задумался. Казалось, что вся история обрастает новыми деталями, которые вместо того чтобы пролить свет на происшествие, только добавляли тени.
Следующим шагом было проверить, с кем ещё общалась Лиза до своего падения. Из её соцсетей он узнал, что она увлекалась местной историей, а её внимание было сосредоточено на старых городских легендах. Особенно её интересовала история о "Чёрной тени" — таинственном существе, которое, по слухам, появлялось в старом парке и уводило людей в неизвестность.
Одна из старых газетных статей, на которые Лиза ссылалась, описывала легенду о женщине, жившей в XIX веке. Её звали Вера, и она якобы совершила нечто ужасное — приняла участие в тёмном ритуале, который пробудил некую силу в парке. Люди говорили, что после этого она пропала, а её тень осталась, чтобы бродить по ночным тропинкам, выискивая новых жертв.
Сергей был уверен, что это лишь легенда, но факты совпадали слишком точно. Лиза увлекалась этим мифом, а теперь и сама оказалась его жертвой. Но кто стоял за этим? Кто был тем загадочным собеседником, который прислал ей сообщение "Я рядом"?
В один из дней, когда Сергей сидел в своём кабинете, изучая старые статьи и записи о мистических происшествиях в парке, его телефон зазвонил. На экране высветилось неизвестное имя. Сергей не стал колебаться и ответил.
— Ты близко, — тихо произнёс голос на другом конце провода.
Сергей напрягся.
— Кто это? — спросил он, стараясь сохранить спокойствие.
— Ответ уже рядом. Всё началось с неё, и всё закончится здесь.
В трубке раздался тихий смех, и звонок оборвался.
Сергей мгновенно перезвонил, но номер оказался отключённым. Всё это выглядело как злая игра, но кто бы за ней ни стоял, он знал, что следователь приближается к разгадке.
На следующее утро Сергей отправился к Ане, подруге Лизы, которая упомянула странное поведение девушки за неделю до происшествия. Они встретились в кафе, и Сергей заметил, что Аня выглядит встревоженной, как будто её что-то преследовало.
— Вы сказали, что Лиза чувствовала, будто за ней кто-то следит, — начал Сергей. — Это началось внезапно?
Аня кивнула.
— Да. Сначала это были просто странные ощущения. Она говорила, что видит странные силуэты у себя за окном. Но никто другой их не замечал.
— И что произошло в тот день, когда всё это началось?
Аня посмотрела на него испуганными глазами.
— Она ходила в библиотеку, искать старые документы о парке. Хотела узнать больше о той легенде. А потом... потом она начала говорить о тени. Как будто она стала её преследовать.
Сергей был уверен: Лиза нашла что-то в тех архивах. Возможно, именно там и скрывался ключ к разгадке её падения и странного звонка.
Теперь Сергей знал, куда ему нужно идти: в библиотеку, следом за Лизой. Там, среди пыльных страниц, он надеялся найти ответы — или столкнуться с тем, что кроется за этой загадочной тенью.