В сумерках столицы, когда последний свет угасал за горизонтом, большие улицы оживали световыми лучами. Одинокая фигура в кожаной куртке шагала по бордюру, его шаги эхом разносились по пустым тротуарам. Это был Иван Затравкин, некогда уважаемый полицейский, а ныне – человек, отвергнутый системой, которую он преданно служил.
Прошло три года с тех пор, как он оставил службу, устав от борьбы с коррупцией и беззаконием. Но, несмотря на полученные травмы и предательство, чувство долга не давало ему покоя. В последнее время город захлестнула волна преступлений – наркоторговля, исчезновения людей, таинственные убийства. В воздухе витала угроза, знакомая и зловещая. Собрав остатки смелости, Затравкин вновь надел свою потертую кожаную куртку, вложив в карман служебное удостоверение, которое стало для него символом потерянного идеала. Он знал, что дьявол прячется в его родном городе. И теперь, когда тьма угрожала поглотить все вокруг, Иван был готов вновь вступить в бой.
Затравкин направился к заброшенному складу на окраине города, который когда-то служил пристанищем для местных банд. Говорили, что именно там кроются корни всех бедствий столицы. Темнота окутывала здание, но он знал, что за его стенами скрываются не только воспоминания, но и ответы на вопросы, терзавшие его душу.
Подойдя ближе, он услышал низкий гул голосов. На мгновение его охватило чувство страха, но затем он вспомнил о том, что потерял. Зажав в руке фонарик, парень медленно открыл дверь, и она скрипнула, как будто предупреждая его о том, что тут не место для слабых духом. Внутри был хаос: старые ящики, обрывки газет, темные силуэты, сшедшиеся в круг. Внезапно несколько пар глаз уставились на него.
- Что ты здесь делаешь, мент? – раздался угрожающий голос одного из мужчин.
Иван поднял подбородок, страждущий от решимости. Он понимал, что вернулся не ради злобы, а ради справедливости.
- Я пришёл покончить с этим, – произнес он, и в воздухе повисло напряжение, как предвестие шторма.
Силуэты мужчин зашевелились, и он увидел, как один из них шагнул вперёд, обнажив острые черты своего лица. Это был Миша, главарь банды, с которым у Ивана когда-то завязывались спорные дела.
- Ты, видно, совсем забыл, что здесь не место для твоих благих намерений? — усмехнулся он, простирая руки в стороны, словно призывая остальных объединиться вокруг него.
Но Затравкин не отступал. Вспомнил, как страдали его близкие от происков этой группировки, как их мечты и надежды были раздавлены под тяжестью беззакония.
- Я не уйду, пока не увижу, как настанет конец вашим зверствам, — произнёс он холодно, сжимая фонарик так, что побледнели суставы. Раздался смех, но он был неестественным, пугающим.
- Ты один против всех? — спросил другой, и еле заметная ухмылка пробежала по его лицу.
Иван продолжал смотреть на них, их угрозы и насмешки лишь разжигали его решимость. Он понимал, что страх — это только прикрытие. Сжаться под ним означало бы сдаться.
Наконец, последнему из стражей, стоявшему на краю круга, надоело наблюдать за этим противостоянием. Он сделал шаг к парню.
- Раз ты так решил, готовься к последствиям, — произнёс он, и тишина в воздухе взорвалась напряжением, предвещая неизбежный конфликт. Время пришло.
Полицейский выпрямился, его взгляд стал настолько твёрдым, что казалось, стальные цепи, сковывающие его волю, наконец, лопнули. В его душе вспыхнул огонь, который даже самые страшные угрозы не могли погасить. Он закрыл глаза на мгновение, ощущая, как воспоминания о жертвах этой банды накатываются на него, и это придавало ему сил. Он открыл глаза, чтобы встретить взгляд Миши с прямотой, полной ненависти к беззаконию, царившему вокруг них.
- Как бы вы меня не запугивали, я не отступлю, — произнёс он, голос его звучал уверенно и ясно. Слова резали воздух, словно острое лезвие. Миша, недовольно хмурясь, шагнул ближе, уверенность Ивана только разжигала охоту в его глазах.
- Что ж, если желаешь закончить свою историю здесь, я не против, — сказал он, поднимая руку в жесте, словно призывая своих подельников к удару.
В этот момент парень почувствовал, как из глубины его сердца всплывает решение. Он знал, что сдаваться не имеет смысла.
Он подошёл к Михаилу и обрабатывал на нём ударом кулаком.
После потасовки, парень ничего не сказал и скрылся в тёмной глуши. Иван заулыбался от того, что сделал и пошёл дальше домой.