Людмила Сергеевна с тоской смотрела на блестящий металлический диск, бесшумно скользящий по паркету. «И это, значит, теперь будет мыть и подметать полы? Чудны дела твои, Господи!» — подумала она, качая головой.
— Мама, ну как тебе наш Робби? — Антон, сын Людмилы Сергеевны, с гордостью похлопал по корпусу робота-пылесоса. — Умница, правда? Сам знает, куда ехать, где убрать. А главное — никакой мороки!
Людмила Сергеевна поджала губы. Ей хотелось сказать многое: что никакая железяка не заменит человеческих рук, что только тряпкой можно по-настоящему вычистить пол, что вся эта модерновая чепуха — блажь и напрасная трата денег. Но она промолчала. В конце концов, она здесь всего второй день. Негоже начинать с придирок.
— Поживём — увидим, сынок, — вздохнула она. — Может, и правда, толк будет от этого Робби.
Антон просиял, явно довольный, что мать не стала спорить. Людмила Сергеевна невольно улыбнулась в ответ. Всё-таки как мало нужно для счастья этому большому ребёнку! Вроде уже сорок лет мужику, а радуется игрушкам, как мальчишка.
— Ну, мам, ты тут осваивайся, а я побегу. На работе запарка, сама понимаешь.
Он чмокнул мать в щёку и скрылся за дверью. Людмила Сергеевна осталась одна в просторной квартире. Она медленно прошлась по комнатам, то и дело натыкаясь взглядом на незнакомые предметы. Вот эта штуковина в углу — видимо, увлажнитель воздуха. А это что за агрегат на кухне? Мультиварка, кажется, так называется.
«Боже ты мой, — подумала Людмила Сергеевна. — И зачем всё это нужно? Неужто нельзя просто открыть форточку, чтобы воздух освежить? Или кашу в кастрюльке сварить?»
Она присела на краешек дивана, чувствуя себя неуютно в этом царстве техники. Вспомнилась её старая квартира — уютная, обжитая, где каждая вещь была на своём месте. Где пахло свежевыстиранным бельём и пирогами. Где не было никаких роботов-пылесосов, зато была старая добрая швабра.
Людмила Сергеевна тяжело вздохнула. Ну вот, опять она за своё. А ведь обещала себе не ворчать, принять новую жизнь такой, какая она есть. В конце концов, сын с невесткой не от хорошей жизни позвали её к себе. Втроём и квартплату легче потянуть, и за домом присмотр будет. Да и ей одной, чего греха таить, невмоготу стало в пустой квартире. После смерти мужа прошло уже пять лет, а легче не становилось.
— Ну что, Людмила Сергеевна, — сказала она сама себе. — Нечего киснуть. Лучше делом займись.
Она решительно встала и направилась на кухню. Будь что будет, а обед она приготовит по-человечески. Без всяких там мультиварок и прочих модных штучек. Открыв холодильник, Людмила Сергеевна нахмурилась. Чего тут только не было! Какие-то экзотические фрукты, незнакомые соусы в ярких бутылочках, странного вида зелень. «И это они едят?» — подумала она с недоумением.
После долгих поисков ей всё же удалось найти нормальные продукты: пару картофелин, морковку, лук. «Ну вот, — удовлетворённо кивнула Людмила Сергеевна. — Хоть супчик сварить можно». Она достала с полки большую кастрюлю и принялась за дело. Руки сами собой делали привычную работу: чистили, резали, засыпали в кипящую воду. Людмила Сергеевна даже начала напевать себе под нос старую песенку.
— Ой, здравствуйте! — раздался вдруг звонкий голос.
Людмила Сергеевна вздрогнула от неожиданности. В дверях кухни стояла молодая женщина — высокая, стройная, с копной рыжих волос.
— Здравствуй, Вероника, — отозвалась Людмила Сергеевна, узнав невестку. — А ты чего так рано? Вроде на работе должна быть.
Вероника махнула рукой:
— Да ну эту работу! Решила сегодня из дома поработать. А то голова уже кругом идёт от этой офисной суеты. О, вы готовите? — она с любопытством заглянула в кастрюлю. — А я и не знала, что у нас есть продукты для супа.
— Нашлось кое-что, — улыбнулась Людмила Сергеевна. — Правда, негусто. Надо бы в магазин сходить, купить нормальной еды.
— Ой, да зачем? — отмахнулась Вероника. — Я обычно в приложении заказываю, и всё привозят прямо домой. Очень удобно!
Людмила Сергеевна покачала головой. Вот оно как теперь — даже в магазин ходить не нужно. Всё через эти... приложения.
— Ну а ты-то сама готовишь? — спросила она невестку. — Или тоже через приложение?
Вероника рассмеялась:
— Да что вы, Людмила Сергеевна! Когда мне готовить? Я обычно в кафе обедаю, а вечером мы с Антоном что-нибудь заказываем. Или вот, — она кивнула на стоящую на столе мультиварку, — бросаем туда что под руку попадётся, и она сама всё делает.
Людмила Сергеевна вздохнула. М-да, не так она представляла себе семейную жизнь сына. Где домашние обеды? Где уютные вечера на кухне? Где запах свежей выпечки по утрам?
— Ну, ничего, — сказала она решительно. — Теперь я здесь. Будет у вас и домашняя еда, и порядок в доме.
— Ой, Людмила Сергеевна, да вы не беспокойтесь! — всплеснула руками Вероника. — У нас же всё автоматизировано. Так что вам и делать-то особо нечего будет.
Людмила Сергеевна почувствовала, как внутри у неё всё сжалось. Как это — нечего делать? А кто же дом в порядке держать будет? Кто уют создавать будет?
— Ну, там видно будет, — пробормотала она. — Давай-ка лучше обедать. Супчик, глядишь, уже и готов.
Они сели за стол. Вероника с явным удовольствием уплетала горячий суп, то и дело нахваливая кулинарные таланты свекрови. Людмила Сергеевна млела от похвалы, но в глубине души чувствовала смутное беспокойство. Как она впишется в эту новую жизнь? Сможет ли найти себе место в мире, где всё делают машины? И главное — нужна ли она здесь вообще, если робот-пылесос лучше неё справляется с уборкой?
Эти мысли не давали ей покоя весь остаток дня. А вечером, когда вернулся с работы Антон, Людмила Сергеевна решилась на разговор.
— Сынок, — начала она осторожно, — а может, мне лучше домой вернуться? К себе, в старую квартиру?
Антон удивлённо вскинул брови:
— С чего это вдруг, мам? Тебе у нас плохо?
— Да нет, что ты, — поспешно ответила Людмила Сергеевна. — Просто... Ну, вы тут все такие современные. А я что? Старая перечница, только под ногами путаться буду.
— Глупости! — решительно заявил Антон. — Никакая ты не старая перечница. И вообще, я так рад, что ты с нами!
На следующий день Людмила Сергеевна стояла посреди гостиной, с недоумением разглядывая странный предмет в руках Вероники. Продолговатый, с гладкими боками и каким-то подобием присоски на конце, он походил на инопланетное создание из фантастических фильмов.
— И что это за диковина? — спросила она, не скрывая скептицизма в голосе.
Вероника просияла, словно ребёнок, получивший долгожданный подарок:
— Это, Людмила Сергеевна, чудо современной техники! Автоматический мойщик окон. Представляете, сам ездит по стеклу, чистит, полирует. Красота!
Людмила Сергеевна почувствовала, как внутри всё сжалось. Ещё одна машина. Ещё один бездушный кусок пластика, который пытается заменить человеческие руки.
— И сколько же ты за эту... красоту отдала? — поинтересовалась она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Вероника на миг замялась:
— Ну... недёшево, конечно. Но оно того стоит! Вы же видите, какие у нас огромные окна. Их мыть — целая история.
«История, как же, — подумала Людмила Сергеевна. — Да ты к ним даже не прикасаешься».
Вслух она сказала:
— Знаешь, Вероника, в мои времена мы как-то обходились без этих наворотов. Тряпочка, мыльная вода — и чище чистого.
Вероника снисходительно улыбнулась:
— Ну что вы, Людмила Сергеевна! Это же прошлый век. Сейчас всё по-другому. Время — деньги. Зачем тратить часы на уборку, когда можно поручить это умным машинам?
Людмила Сергеевна почувствовала, как внутри закипает раздражение. Умным машинам! Подумать только! А люди, значит, и вовсе не нужны?
— Знаешь что, милая, — начала она, с трудом сдерживаясь, — может, ты и права. Может, я и правда безнадёжно устарела. Только вот что я тебе скажу: никакая машина не заменит человеческих рук. Никакой робот не наведёт уют в доме так, как это сделает хозяйка.
Вероника нахмурилась:
— Вы на что намекаете, Людмила Сергеевна? Что я плохая хозяйка?
— Я этого не говорила, — отрезала Людмила Сергеевна. — Но согласись, дорогая, что дом — это не только чистые полы и окна. Это тепло, уют, запах свежей выпечки по утрам. А у вас что? Роботы да приложения.
Глаза Вероники сузились:
— Вот, значит, как вы заговорили! А я-то думала, мы поладили. Думала, вы поняли, что времена изменились.
— Времена-то изменились, а вот люди — нет, — парировала Людмила Сергеевна. — Всё так же нуждаются в заботе, в человеческом тепле. А вы что? Всё на автоматику спихнули. Эдак скоро и детей роботам воспитывать доверите!
Вероника вспыхнула:
— Да как вы смеете! Думаете, если вы мать Антона, то можете меня попрекать? Да я, может, больше вашего о семье забочусь! Просто делаю это по-современному!
— По-современному? — фыркнула Людмила Сергеевна. — Это как? Заказывая еду через приложение? Или доверяя уборку роботам?
— А хотя бы и так! — выкрикнула Вероника. — По крайней мере, я не трачу драгоценное время на бессмысленную возню с тряпками!
Людмила Сергеевна побледнела:
— Бессмысленную? Ты называешь заботу о доме бессмысленной?
— Да, если эту заботу можно доверить машинам! — отрезала Вероника. — Вы просто не хотите принять прогресс. Застряли в своём каменном веке с тряпками и вёдрами!
— Лучше уж в каменном веке, чем в этом вашем бездушном мире роботов! — выпалила свекровь. — Где техника заменяет человеческое тепло!
Они стояли друг напротив друга, тяжело дыша, раскрасневшиеся от гнева. В этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл Антон.
— Ого! — удивлённо воскликнул он, оглядывая разгневанных женщин. — Что тут у вас происходит?
— Твоя мать, — начала Вероника, но Людмила Сергеевна перебила её:
— Твоя жена считает, что роботы лучше людей справляются с домашними делами!
— Неправда! — возмутилась Вероника. — Я просто говорю, что нужно идти в ногу со временем!
Антон растерянно переводил взгляд с матери на жену:
— Так, стоп! Давайте по порядку. Из-за чего весь сыр-бор?
Людмила Сергеевна указала на злополучный мойщик окон:
— Вот из-за этой штуковины! Твоя жена считает, что эта железяка лучше человека справится с уборкой!
— Я не так сказала! — возразила Вероника. — Я сказала, что она эффективнее!
— А какая разница? — парировала Людмила Сергеевна. — Суть в том, что вы всю работу по дому переложили на машины. А сами что? В телефонах сидите?
Вероника задохнулась от возмущения:
— Да как вы!.. Я, между прочим, работаю! Деньги в дом приношу! А вы...
— А я что? — прищурилась Людмила Сергеевна. — Договаривай уж, коли начала.
— А вы только и делаете, что критикуете! — выпалила Вероника. — Всё вам не так, всё не эдак! Лишь бы жить «по старинке»! Может еще в землянку переедете и еду на костре начнёте готовить?!
Повисла оглушительная тишина. Антон переводил ошеломлённый взгляд с жены на мать. Вероника прикрыла свой рот руками, она сказала грубость и понимала это. Людмила Сергеевна побледнела, словно её ударили.
— Вот, значит, как, — тихо произнесла она. — Что ж, может, ты и права. Может, мне и правда здесь не место.
Она развернулась и медленно направилась к своей комнате. Антон дёрнулся было за ней:
— Мама, подожди!
Но Людмила Сергеевна лишь покачала головой:
— Не надо, сынок. Дай мне побыть одной.
Дверь за ней закрылась. Антон повернулся к жене:
— Ну и зачем ты это сделала?
Вероника опустила глаза:
— Я не хотела... Просто она меня довела. Вечно придирается, критикует.
Антон тяжело вздохнул:
— Эх, девочки мои... И что мне с вами делать?
Он опустился на диван, обхватив голову руками. А за стеной, в своей комнате, Людмила Сергеевна тихо плакала, чувствуя себя абсолютно лишней в этом новом, непонятном мире. Да и Вероника не находила себе места. Она не хотела обидеть свекровь, просто... так вышло.
Из комнаты Людмилы Сергеевны доносилось какое-то шуршание. А потом в дверях появилась она сама. С чемоданом.
— Ты что, правда уезжаешь? — в голосе Антона звучало неподдельное удивление.
— А что мне остаётся? — горько усмехнулась Людмила Сергеевна. — Я же тут, как бельмо на глазу. Всем мешаю, всё делаю не так.
Антон встал рядом с матерью, осторожно обнял её за плечи:
— Мам, ну что ты такое говоришь? Никому ты не мешаешь. Просто... мы все немного погорячились.
Людмила Сергеевна покачала головой:
— Нет, сынок. Дело не в горячности. Просто я не вписываюсь в вашу жизнь. Я как... как старый сервиз среди модной посуды. Нелепо и неуместно.
Антон невольно улыбнулся:
— Ну и сравнения у тебя, мам. Хотя, знаешь, в чём-то ты права. Ты действительно как старинный сервиз — ценный, красивый, с историей. А мы... так, одноразовая посуда.
Людмила Сергеевна удивлённо посмотрела на сына:
— Это ты к чему?
— Да к тому, мам, что мы с Вероникой... мы ведь тоже не идеальны. Останься, пожалуйста, — попросил Антон.
Вероника энергично закивала, поддерживая мужа.
— Конечно! Людмила Сергеевна, вы даже не представляете, как нам с вами повезло!
Людмила Сергеевна растерянно улыбнулась. Может, и правда, она зря себя накручивает? Может, всё будет хорошо?
— Людмила Сергеевна, — произнесла нерешительно Вероника, — я хотела извиниться. Я наговорила лишнего. Просто... я так привыкла всё делать быстро, эффективно. Мне казалось, что все ваши методы — это пустая трата времени.
Людмила Сергеевна почувствовала, как к глазам подступают слёзы. Женщина часто заморгала, пытаясь их сдержать, и обняла невестку.
— Ну, раз так, — сказала она, — то я, пожалуй, останусь. Только вот что, ребятки. Давайте договоримся: вы меня своим этим... современным штучкам научите. А я вам покажу, как по старинке хозяйство вести. Глядишь, и сладим как-нибудь.
Антон с Вероникой переглянулись и рассмеялись.
— По рукам, мама! — воскликнул Антон. — Вот увидишь, мы ещё такую команду сколотим — любо-дорого посмотреть будет!
Людмила Сергеевна кивнула, чувствуя, как от сердца отлегло. Что ж, поживём — увидим. А пока надо бы научиться управляться с этим чёртовым роботом-пылесосом. «А то ишь, раскатывает тут, как хозяин!» — возмущенно подумала женщина, краем уха слушая, как Вероника уже восторженно рассказывает о каких-то новых умных лампочках.
Уважаемые читатели, каждый ваш лайк, комментарий или подписка — это не просто клик. Это ваш отзыв о моем творчестве, и он очень важен для меня!