Опаздываю.
Нервно взглянул на часы, сердце Никиты ёкнуло — он снова опаздывал к жене. Торопливо шагая по улице, он приблизился к светофору, где уже собралась шумная стайка детсадовцев. Их звонкие голоса наполнили воздух беззаботным щебетанием.
Зелёный огонёк вспыхнул, словно давая старт. Воспитательница, похожая на наседку, собирающую цыплят, начала осторожно переводить малышей через дорогу.
— Держитесь за ручки! Смотрите по сторонам! — напутствовала она детей.
Никита, подавив нетерпение, встал в конце этой пёстрой процессии. Он внимательно следил, чтобы ни один ребёнок не отстал, не споткнулся, не повернул обратно. Его глаза, как радары, сканировали дорогу, пока последний малыш не ступил на тротуар.
Лишь убедившись, что все дети в безопасности, Никита позволил себе ускорить шаг, мысленно готовясь к неизбежному разговору с женой о своей непунктуальности.
Новая знакомая
Войдя в ресторан его взгляд сразу же выхватил из полумрака изящный силуэт Инги.
— Прости, я немного задержался, — виновато произнёс Никита, целуя жену в щёку.
— Как обычно, — с лёгкой усмешкой ответила женщина.
Инга жестом указала на сидящую рядом элегантную женщину:
— Познакомься, это Снежана Щенникова, моя коллега.
💬 В сердце у самой счастливой и уверенной в себе женщины, стоит ей только остаться наедине с собой, разливается грязное болото бездонной печали...
Элизабет Гилберт, "Есть, молиться, любить", Элизабет Гилберт
Никита деликатно пожал руку девушке, отметив её проницательный взгляд.
— Очень рада наконец-то познакомиться с вами! — воскликнула она. — Наслышана о вашем таланте художника.
Мужчина смущённо улыбнулся:
— Всё благодаря моей жене. Она — мой талисман и критик.
Инга зарделась от удовольствия, а Снежана с невидимый поцелуй своей подруге.
Предложение.
Мелодичная трель телефона прервала беседу. Инга, извинившись и отошла от столика. Он рассеянно посмотрел на свою тарелку, где изысканные деликатесы выстроились, словно экспонаты в музее гастрономии.
Когда жена вернулась, Никита неожиданно предложил:
— А что, если нам взять палатку и махнуть в лес? Костёр, звёзды, тишина...
Женщина наигранно рассмеялась:
— Дорогой, я не папуаска, чтобы прыгать по лесам. Если тебе нужен отдых, могу купить путёвку в приличный дом отдыха.
На предложение он покачал головой и на секунду погрузился в воспоминания. Перед глазами всплыла картина из детства: он с друзьями у костра, запах дыма и печёной картошки, смех и незатейливые истории под треск поленьев.
— Иногда самые простые вещи приносят больше радости, чем все деликатесы мира, - тихо произнёс он.
Инга с лёгким недоумением посмотрела на мужа, не совсем понимая его ностальгию по "простой жизни".
Цена подруги.
Часы пробили полночь, когда Никита и Инга переступили порог своего дома.
— Ну, как тебе Снежана? — поинтересовалась она, расстёгивая изящные туфельки.
Мужчина на мгновение задумался, подбирая слова:
— Деловая, с цепкими коготками. Такая перегрызёт глотку любому, кто встанет на её пути.
Он помолчал, а потом неожиданно начал перечислять:
— Платье от Валентино, последняя коллекция, около восьми тысяч долларов. Колье с бриллиантами — не меньше пяти. Серёжки от Картье — три тысячи. Туфли Лабутен — тысяча двести. Телефон — новейший айфон, ещё полторы. А шарфик — чистый кашемир, от Гермес, не меньше семисот...
Инга слушала, открыв рот от изумления:
— Ничего себе! От тебя и правда ничего не ускользнуло. В общей сложности получается...
— Около двадцати пяти тысяч долларов, — закончил за неё Никита.
Женщина покачала головой, не зная, восхищаться ли наблюдательностью мужа или удивляться его неожиданным познаниям в мире моды. Но в глубине души она ликовала: присутствие такой влиятельной фигуры, как Снежана, в её кругу означало, что бизнес уверенно движется в правильном направлении.
— Ты меня поражаешь, дорогой, — улыбнулась она, целуя Никиту в щёку. — Пойдём спать, завтра трудный день.
Может пора подумать о детях?
— Я рад, что твой бизнес идёт в гору. Может, пришло время подумать о детях?
Слова повисли в воздухе, словно тяжёлые капли перед грозой. Лицо Инги мгновенно изменилось, глаза сузились, а губы сжались в тонкую линию.
— Дети? — выдохнула она с явным раздражением. — Ты в своём уме? У меня бизнес на пике развития! Дети заберут всё моё время, все силы. Зачем мне это? У меня и так есть всё!
Никита, ошеломлённый такой реакцией, попытался напомнить:
— Но... когда мы расписывались, ты обещала...
— Это было в прошлом! — резко оборвала его жена. — Сейчас я принадлежу своему делу. И прошу тебя, — её голос стал ледяным, — больше не поднимай эту тему.
С этими словами она развернулась и, чеканя шаг, удалилась в спальню.
Портрет.
Никита застыл посреди гостиной, его взгляд был прикован к портрету на стене. С холста на него смотрела юная Инга – стройная девушка с косичками и лучистым взглядом. Он помнил, как кропотливо работал над каждым штрихом, стараясь передать не только внешность, но и душу своей возлюбленной.
Тяжёлый вздох вырвался из груди Никиты. Его глаза невольно переместились на плотно закрытую дверь спальни, за которой скрылась нынешняя Инга. Контраст был разительным и болезненным.
💬 В каждой культуре принято связывать особенности внешности с определенными чертами характера. Прекрасная принцесса добра и сострадательна; злобная колдунья уродлива, и на носу у нее огромная бородавка. Есть и более тонкие связи, которые не так просто сформулировать – именно вокруг них строится искусство живописного портрета. Со временем эти связи меняются, поэтому красавицы одной эпохи часто вызывают у другой недоумение.
Виктор Пелевин, "Священная книга оборотня"
Где та весёлая девчонка с картины? Куда исчезла её беззаботная улыбка? Теперь перед ним предстала совсем другая женщина – холодная, расчётливая, с острыми гранями амбиций, затмившими былую нежность.
Он снова посмотрел на портрет, словно ища в нём утешения. Но яркие краски прошлого лишь сильнее подчёркивали блёклость настоящего.
— Что же с нами стало, Инга? — прошептал он, касаясь пальцами холста. — Куда ушла та девочка, которую я так любил?
Жесткий ответ.
В этот момент тишину разорвал резкий голос жены, доносящийся из-за двери:
— И запомни раз и навсегда: детей у нас не будет! Никогда! Они мне не нужны!
— А кому же мы тогда передадим наше наследство?
Дверь распахнулась:
— Наследство? Ты хотел сказать, моё наследство! Я всё это заработала!
Эти слова больно кольнули Никиту. В памяти всплыли образы прошлого: юная Инга без гроша за душой, он – молодой художник, чьи картины стали фундаментом их общего будущего.
Инга, словно почувствовав неловкость момента, резко сменила тему:
— Кстати, на презентации я встретила Лёву Ткачёва. Отличный мужчина, он из... не важно. Я дала ему твои координаты – ему понравились твои работы, хочет заказать портрет.
Никита вздохнул. Он прекрасно понимал, что портреты для богатых клиентов – золотая жила. Платят щедро, очень щедро. За это был благодарен жене которая постоянно подкидывала новых клиентов, но...
— Спасибо, — без эмоций в голосе произнёс он. — Но у меня уже расписан весь год вперёд.
Повернув голову, Никита посмотрел на жену, надеясь увидеть в её глазах хоть отблеск той девушки с портрета. Но встретил лишь холодный, деловой взгляд, в котором читалось разочарование от упущенной выгоды.
Рисунок из детства.
На следующий день.
Никита медленно бродил по своей художественной мастерской, где каждый уголок дышал творчеством. Просторные комнаты плавно перетекали одна в другую: уютная кухня, где он порой черпал вдохновение за чашкой крепкого кофе, аккуратная ванная и, наконец, сердце этого места – огромный павильон.
Здесь, среди стеллажей, заставленных причудливыми предметами, Никита чувствовал себя хранителем времени. Старинные самовары соседствовали с гипсовыми бюстами, а винтажные наряды словно шептали истории прошлых эпох.
Подойдя к дальнему стеллажу, он осторожно достал пыльную папку. Внутри хранились сокровища его детства – первые робкие шаги в мире искусства. Никита бережно вынул один из листков
Этот рисунок он создал ещё в детском саду. Задание было простым – нарисовать семью. Маленький мальчик старательно вывел фигуру мамы с большим животом. Тогда она ждала его младшую сестрёнку Алину.
Губы Никиты тронула лёгкая улыбка. Девушка теперь сама мама – вышла замуж за Тимура и подарила им очаровательную Раису.
Но улыбка быстро померкла, когда в памяти всплыл вчерашний разговор с женой. Её слова, пропитанные ядом категоричности, до сих пор звенели в ушах:
— Никаких детей! Никогда!
Мужчина тяжело вздохнул, глядя на наивный детский рисунок. Как же далеко разошлись их с Ингой пути. Он мечтал о семье, о маленьких ручках, тянущихся к его мольберту. А она... она выстроила стену из амбиций и холодного расчёта.
Он аккуратно убрал рисунок обратно в папку.
Студия.
Поздний вечер окутал город своим бархатным покрывалом, когда Инга вернулась домой. Тишина просторной квартиры встретила её вместо ожидаемого приветствия мужа. Женщина медленно прошлась по комнатам, каблуки её туфель эхом отражались от стен.
Остановившись перед большим зеркалом в прихожей, она придирчиво осмотрела своё отражение. Идеально уложенные волосы, безупречный макияж, дорогой костюм – всё говорило об успешной, уверенной в себе женщине. Довольная улыбка тронула её губы.
Но где же Никита? Инга достала телефон и набрала номер мужа.
— Ты где?
— Я в мастерской, – ответил он. – Нужно закончить портрет. Сегодня домой не приеду.
Не говоря ни слова, она сбросила вызов, схватила ключи от машины и выскочила из квартиры.
Мастерская встретила её приглушённым светом и запахом красок. Инга остановилась на пороге, удивлённо оглядывая помещение.
— Что это? – она указала на новый диван и шкаф для одежды. – Зачем тебе это здесь?
Мужчина вздохнул, откладывая кисть.
— У меня много заказов в последнее время. Чтобы не тратить время на поездки в пустой дом, я иногда ночую здесь.
Инга прекрасно поняла, что он имел в виду под словом "пустой".
— Я не буду иметь детей, Никита! И хватит намекать на это!
— О каком тогда смысле жизни мы говорим? – тихо спросил он.
Не отвечая, она принялась расхаживать по студии. Внезапно её взгляд упал на наброски молодой девушки. Красивое, юное лицо словно светилось на бумаге. Инга почувствовала, как внутри неё просыпается ядовитая змея ревности.
Не говоря ни слова, она развернулась и вылетела из мастерской, оставив мужа в окружении его картин и недосказанных слов.
Пустой дом.
Спустя несколько дней.
Сумерки уже опустились на город, когда Инга и Снежана, смеясь и поддерживая друг друга, вывалились из такси. Весёлое настроение после корпоратива и удачной сделки бурлило в них, как шампанское.
— Ох, ты бы видела лицо этого зануды Дектярёва, когда я подписала контракт! — хихикнула Инга, пытаясь попасть ключом в замочную скважину.
— Да уж, ты сегодня всем утёрла нос! — подхватила Снежана, прислонившись к дверному косяку.
Наконец, дверь поддалась, и женщины ввалились в просторную прихожую. Инга, предвкушая реакцию мужа на её триумф, окликнула:
— Никита! Ты не поверишь, что сегодня произошло!
Но в ответ лишь гулкая тишина эхом отразилась от стен. Улыбка медленно сползла с лица женщины.
— Опять его нет, — пробормотала она, скидывая туфли.
Снежана, почувствовав перемену настроения подруги, поспешила откланяться:
— Ладно, дорогуша, мне пора. Отпразднуем ещё раз на выходных!
💬 Есть люди уютные, как дом. Обнимаешь их и понимаешь: я дома.
Эльчин Сафарли, "Если бы ты знал..." Север
Проводив подругу, Инга осталась одна в огромной квартире. Её шаги гулко отдавались в пустых комнатах, словно насмехаясь над ней. С каждым шагом раздражение нарастало, превращаясь в глухую злость.
— Ну конечно, — бормотала она, меряя шагами гостиную, — зачем ему быть дома? У него же есть его драгоценная студия!
В голове, затуманенной алкоголем, родилась идея.
— А почему бы и нет? — произнесла она вслух, схватила ключи от машины и решительно направилась к двери. — Если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе!
Хлопнула входная дверь, и квартира снова погрузилась в тишину, наполненную невысказанными обидами и упрёками.
Подозрения.
Через полчаса Инга влетела в мастерскую как вихрь, оставляя за собой шлейф дорогих духов. Никита, застигнутый врасплох, едва успел отложить карандаш.
— Что ты здесь делаешь? — удивлённо спросил он.
Но она, не удостоив мужа ответом, прошла в большой зал, где её взгляду предстала та самая девушка. Юная модель сидела, застенчиво поглядывая на художника.
— Ты не мог бы уделить мне минутку? — процедила она сквозь зубы.
— Присядь, пожалуйста. Я скоро закончу освобожусь.
Инга опустилась в кресло, не сводя глаз с мужа. Она заметила, как ярко блестели его глаза — такого блеска она не видела уже давно. Ревность вновь всколыхнулась в ней, и она не выдержала:
— Никита, подойди ко мне. Немедленно.
Они вышли в коридор, и женщина, не сдерживаясь, выпалила:
— У тебя что, кризис среднего возраста? Решил завести молоденькую девку?
— Послушай, это заказчик...
— Ах, заказчик! — перебила его Инга. — Не ври мне! Я всё вижу!
Их перепалку прервало появление незнакомого мужчины, вышедшего из кухни.
— А вы ещё кто такой? — грубо бросила она.
Мужчина, не отвечая, прошёл в зал и обратился к девушке:
— Дана, одевайся. Мы уходим.
Ему стало всё равно.
Дверь за Даной и Давидом Степановичем захлопнулась, оставив после себя гнетущую тишину. Художник вздохнув, направился на кухню. Жена, словно тень, следовала за ним.
— Кто этот мужик? — требовательно спросила она.
— Давид Степанович, — ответил Никита, открывая холодильник.
— И что это должно значить?
— Он отец Даны, той девушки, которую я рисовал, — пояснил мужчина, доставая овощи. — Фамилия у них Уваровы.
Инга замерла, пытаясь вспомнить, где слышала эту фамилию. Тем временем Никита принялся мыть овощи для салата.
— Поедем домой, — попросила она, наблюдая за мужем.
— Не могу. У меня заказчики, это бизнес. Ты же сама говорила, что в бизнесе нельзя никого подводить. Мне нужно закончить несколько портретов.
Инга не узнавала мужа. Перед ней стоял холодный, похожий на робота человек. Она прикоснулась к его руке и тихо произнесла:
— Давай я рожу тебе ребёнка.
— Как хочешь, — последовал равнодушный ответ.
Эти слова больно ударили женщину. Она вспомнила, как когда-то муж умолял её о ребёнке, а теперь ему всё равно. Постаралась припомнить, когда они в последний раз кувыркались в постели, но не смогла, просто давно.
— Пожалуйста, вернись домой, — взмолилась она.
— Не могу, у меня работа, — повторил Никита.
Он продолжил, нарезая овощи:
— Когда мы поженились, я рисовал. Может, наивно и глупо, но те рисунки покупали. На эти деньги мы жили, благодаря итм ты построила свой бизнес. Тогда я творил, а сейчас у меня просто бизнес.
Женщина молча поднялась и вышла.
Завтра ты пойдёшь одна.
Вернувшись домой, супруга художника тут же потянулась к телефону. Дрожащими пальцами она набрала номер своей подруги Снежаны.
— Алло? Ты знаешь некоего Уварова? Кто он такой? — затараторила она в трубку.
На том конце провода послышался удивлённый голос:
— Ой, милая, это же глава финансового департамента! Большая шишка, между прочим. К нему многие подкатывают. Я его хорошо знаю, даже координаты твоего Никиты как художника ему дала.
💬 Самое худшее, когда нужно ждать и не можешь ничего сделать. От этого можно сойти с ума.
Эрих Мария Ремарк, "Три товарища", Антонио
Волна стыда накрыла Ингу с головой. Ей стало невыносимо неловко за своё поведение перед таким важным человеком.
— Дай мне, пожалуйста, его телефон, — попросила она дрожащим голосом.
Записав номер, женщина попрощалась с подругой и долго ходила по квартире, собираясь с духом. Наконец, набравшись смелости, она нажала кнопку вызова.
— Алло, — раздался в трубке мужской голос.
— Здравствуйте, это жена художника Никиты, — начала Инга. — Я хотела бы извиниться за своё бестактное поведение...
Не дав ей договорить, собеседник быстро принял извинения и отключился. Убрав телефон в карман, мужчина вошёл в зал, где его дочь рассматривала подаренные художником эскизы.
— Дана, в следующий раз я не смогу тебя сопровождать к художнику, — сообщил он.
— Мы что, больше не приедем к нему? — расстроенно спросила девушка.
— Нет, - на секунду он замолчал, увидел как расстроилась дочь, а после добавил. - Ты поедешь одна.
Услышав это, юная особа улыбнулась.
Всем большое спасибо за лайки👍, комментарии и подписку) ❤️.
С уважением, Владимир Шорохов ©
Читайте книги автора на ЛитРес
Рекомендую почитать 👇