Дефицитный товар и символ ушедшей эпохи — по чаю «со слоном» до сих пор скучают те, кто застал его. Скучаете же? Иногда желтые коробочки попадаются на полках магазинов, но не оправдывают ожиданий — другой вкус, другие эмоции. Неужели тот самый чай уже не найти?
Денис Костылев, титестер «Унции», считает, что все не так плохо.
В чем секрет советского чая?
До сих пор точно неизвестно, что входило в состав чая «со слоном». Но не потому, что тайна рецепта строго охранялась. В действительности у чая постоянно менялся состав и вкус — это зависело от того, какое сырье завезли на фабрику и в каком месяце фасовали. Если в феврале-марте — то в коробку мог попасть вовсе не индийский чай, а африканский или индонезийский в смеси с грузинским.
«Но это же байховый чай первого сорта!» — скажете вы. А вот и нет. Термин «байховый» используется только на территории бывшего СССР, а во всем мире, тем более в Индии и Китае, его не знают.
Произошло это слово от названия «бай хао» — так китайские торговцы называли чай, содержащий нераскрытые почки с верхней части веточки. Русские купцы интерпретировали это по-своему и решили, что «бай хао» — это любой рассыпной чай, который не прессуют в брикеты. Так и повелось.
Чай «со слоном» соответствовал советским требованиям ГОСТ. Однако технологи не уделяли внимания регулярному органолептическому анализу чая, то есть не проводили комплексную оценку вкуса, аромата, текстуры и других критериев качества. Как тогда узнать, в чем секрет народной любви к чаю в желтых коробках? И как узнать, какой он был на вкус?
Мы решились на авантюру — воссоздать легендарный советский чай и сделать купаж с тем же вкусом и более высокого качества.
Как мы искали тот самый купаж
Сами попробовать чай 80-х годов мы не могли, поэтому обратились к покупателям, которые его застали: пили сами и покупали домой.
Мы разделили людей на тестовые группы и предложили попробовать чистые сорта чая из разных регионов и их смеси. А затем задавали вопросы: что больше напоминает советский чай? А что больше понравилось? Чего не хватило во вкусе?
С удивлением мы поняли, что испытуемым не так-то просто вспомнить и описать сам вкус чая.
Он остался в их памяти скорее как воспоминание о молодости, беззаботной жизни, душевных разговорах и веселых вечерах. Чай «со слоном» был дефицитным товаром — его привозили редко, он пользовался огромной популярностью и не залеживался на полках, поэтому оттенки вкуса отступали на второй план. Их затмевали эмоции от того, что ты пьешь редкий и ценный напиток.
Почему так происходит? На этот вопрос отвечает Боб Холмс в книге «Вкус. Наука о самом малоизученном человеческом чувстве». Ученые уже знают, что еда кажется вкуснее, когда мы слышим ее хруст, едим из красивой посуды, в уютном помещении с приятной музыкой. На вкус вина влияет даже цвет этикетки на бутылке.
С точки зрения нейробиологии «вспомнить» точный вкус вообще невозможно, ведь он крепко связан с эмоциональным состоянием человека в момент трапезы. Проще говоря, во рту вкус не существует — только в голове.
Наши респонденты, пытаясь описать вкус, уходили в ностальгию и вспоминали события прошлого. И все же нам удалось найти общее в их ответах.
И что получилось?
Победил готовый купаж — смесь цейлонского чая из региона Ратнапура и двух индийских сортов из регионов Ассам и Дарджилинг. Он получил больше всего голосов и оказался самым близким к оригиналу.
Чай получается насыщенного темного цвета, слегка терпкий на вкус, с легкой горчинкой, но при этом деликатный. Это глубокий и сдержанный напиток. Он пробуждает фантазии о восточных караванах, растянувшихся на весь материк сквозь пустыни и степи, как в сказках «Тысячи и одной ночи».
Мы назвали этот купаж «Возвращение легенды», а вы можете приобрести его по ссылке на нашем сайте.
Ответим на вопрос в названии статьи. Увы, тот самый чай уже не вернуть. Остались в прошлом переживания молодости, советский быт, дефицит продуктов — именно они делали вкус чая таким особенным, а вовсе не секретная пропорция ингредиентов. Наш купаж «Возвращение легенды» поможет окунуться в прошлое и позволит тем, кто не застал СССР, почувствовать дух юности своих родителей. А еще его оценят те, кто любит универсальный черный чай без добавок.