То, что может показаться косатками, организующими мстительные и скоординированные нападения на корабли, вероятно, является шутливой причудой среди скучающих подростков-косаток, говорят ученые.
Иберийская косатка взаимодействует с рулем парусника возле Гибралтарского пролива
Сотни опасных инцидентов с таранами лодок за последние пять лет превратили косаток в глубоководных злодеев, замышляющих вернуть себе океан.
Но косатки, устраивающие хаос у Пиренейского полуострова в Европе, на самом деле могут быть просто скучающими подростками - по крайней мере, такова основная теория группы из более чем дюжины экспертов по косаткам, которые потратили годы на изучение этих инцидентов.
С 2020 года члены небольшой группы косаток протаранили как минимум 673 судна у берегов Португалии, Испании и Марокко, в результате чего некоторые из них затонули. Правительства Испании и Португалии в ответ поручили группе экспертов определить, что заставляет китов ударяться о рули, которые используются для управления судами, и как это остановить.
Группа, в которую входят биологи, правительственные чиновники и представители морской индустрии, в пятницу опубликовала отчет, излагающий свою гипотезу: косатки просто хотят развлечься, а в огромных – и довольно пустых – открытых водах рули лодок являются основным средством передвижения. Игрушка.
«Это похоже на игру», — сказала Наоми Роуз, старший научный сотрудник Института защиты животных, входившая в рабочую группу. «Очевидно, что они играют в очень опасную игру. Но это игра».
В 2023 году морской биолог Моника Гонсалес объяснила последние теории о том, почему косатки нападали на суда у побережья Пиренейского полуострова
В большинстве случаев, как установили ученые, косатки, приближающиеся к судам, происходят из группы примерно из 15, в основном молодых китов. Обычно они приближаются медленно, словно просто ударяя носом и головой по рулям направления. Но даже молодые косатки в среднем имеют длину от 9 до 14 футов, поэтому рули часто повреждаются или разрушаются, когда к ним прикасаются киты, говорит Алекс Зербини, председатель научного комитета Международной китобойной комиссии, глобальной организации, занимающейся сохранением китов.
«В поведении животных нет ничего, что указывало бы на их агрессивность», — сказал Зербини, который также является членом рабочей группы. «Играя с рулем, они не понимают, что могут повредить руль и что повреждение руля повлияет на людей. Это скорее игриво, чем намеренно».
Хотя косатки известны своими причудливыми выходками, такими как использование медуз, водорослей и добычи в качестве игрушек, исследователи полагают, что их игривость достигла нового уровня на Пиренейском полуострове из-за восстановления популяции голубого тунца, их основного источника пищи. В прошлые десятилетия, когда косатки столкнулись с нехваткой тунца, большую часть своего времени они тратили на поиски еды. Но как только популяция тунца восстановилась, у китов внезапно «получили все свободное время, потому что им не нужно есть каждую рыбу, которую они находят», - сказал Роуз.
Гибралтарская скала, вид из испанского города Ла-Линеа в 2019 году. Таран небольшой лодки косаткой в Гибралтарском проливе в начале этого года побудил власти рекомендовать малым судам держаться береговой линии
Пока неясно, почему косаток привлекают рули и как они вообще ими заинтересовались. Тем не менее, по мнению Зербини, все могло начаться с одной любопытной молодой косатки, которая, возможно, была очарована пузырьками, окружающими движущийся корабль.
«Может быть, этот человек прикоснулся к рулю направления и почувствовал, что с ним весело поиграть», — сказал он. «И после игры он начал распространять это поведение среди группы, пока оно не стало таким широко распространенным, как сейчас».
Другими словами, это стало нелепой причудой — мало чем отличающейся, скажем, от вирусных стручков Tide или челленджей с корицей.
Это будет не первый случай, когда косатки имитируют какое-то особое увлечение. По словам Роуза, в прошлом некоторые группы населения привыкли носить мертвого лосося вместо шляп или играть в курицы. И, как и человеческие причуды, эти тенденции имеют тенденцию возвращаться спустя годы, добавила она.
«Я предполагаю, что подростки, которые видят своих старших братьев, сестер или родителей в шляпах с лососем или занимающихся какими-то другими причудами, иногда вспоминают эти вещи, будучи взрослыми, и думают: «Это смешно». Давайте сделаем это еще раз», — сказала она. «Эти животные — культурные и утонченные мыслители, и они просто невероятно общительны».
С 2020 года члены небольшой группы косаток протаранили как минимум 673 судна у берегов Португалии, Испании и Марокко
Косатки, по словам Роуз, во многом похожи на людей. Например, каждая группа населения имеет определенную культуру, язык и основной продукт питания. Косатки и люди также взрослеют с одинаковой скоростью, и, как и люди, самки китов делают это быстрее, чем самцы.
По словам Роуза, когда дело доходит до ударов руля, большинство китов — молодые самцы и подростки, то есть им от 5 до 18 лет. Взрослые самцы — старше 25 лет — не участвуют в этих выходках. И хотя на месте происшествий было замечено несколько взрослых самок китов, «похоже, что они просто присматривают за своими детьми, которые на самом деле играют», добавила она.
Однако для моряков эта практика – не игра. Роуз сказала, что ее беспокоит разочарование моряков, запускающих сигнальные ракеты или другие устройства для отпугивания китов. Эти меры не только могут оглушить или нанести вред китам, но и могут иметь неприятные последствия, «сделав для них игру еще более увлекательной», сказала она.
«Чем опаснее это для косаток, тем больше удовольствия они от этого получают», — сказала она.
Так какой же лучший способ остановить таран лодки? По мнению исследователей: отнимают у косаток игрушки или, по крайней мере, делают их менее интересными для игры.
По словам Зербини, рабочая группа предложила несколько методов, которые будут опробованы этим летом. Один из них предполагает замену обычно гладких поверхностей рулей направления абразивными или неровными материалами. Они также испытают устройство, которое издает звуки ударов вокруг судов, и предложили вешать на лодках ряды утяжеленных тросов, что косаткам не нравится.
«Мы не хотим, чтобы еще больше затонуло лодок, и мы не хотим, чтобы люди терпели бедствие», - сказал Зербини. «Но мы также не хотим, чтобы животные пострадали. И мы должны помнить, что это их среда обитания, а мы мешаем».