В центре сюжета Орион Пакс и Д-16 и их путь к превращению в Оптимуса Прайма и Мегатрона. Концовка почти полностью настраивает ключевых персонажей фильма на привычный для фанатов статус-кво - точнее, на что-то более соответствующее оригинальному мультфильму 1984 года, метко названному Transformers G1 (Generation One).
Дизайн персонажей, предметы и эстетика "Трансформеров: Начало" передают дух мультсериала, с которого все началось, особенно в кульминации фильма, где Орион Пакс едва не погибает от рук Мегатрона с новым именем. Весь фильм идет к тому, чтобы разоблачить коррупцию Сентинела Прайма и его эксплуатацию киберторговцев. К сожалению, разочарование Д-16 в Праймах приводит к тому, что герой хочет все разрушить и начать с чистого листа - независимо от ущерба и жертв.
Самоотверженность Пакса и его желание положить конец насилию стоят ему жизни, когда Д-16, называющий себя Мегатроном в честь умершего Прайма Мегатронуса, смертельно ранит его, когда они расходятся во мнениях о том, как проложить новый путь для Кибертрона. Находясь на грани смерти, Орион Пакс получает в подарок Матрицу Лидерства - важнейший предмет в истории трансформеров, причем дизайн Матрицы почти 1:1 повторяет ее дизайн в фильме «Трансформеры».
Матрица превращает Ориона в Оптимуса Прайма, и он сражается с Мегатроном, что можно считать первой из многих битв в их долгой и жестокой истории.
Суть фильма - найти Матрицу Лидерства, которая поможет восстановить запасы энергона, основного источника энергии для всего живого на Кибертроне. Теперь, когда артефакт находится в руках Оптимуса Прайма, Кибертрон снова может процветать. Однако поклонники как боевика Майкла Бэя, так и оригинального сериала знают, что в итоге трансформеры становятся беженцами, отчаянно пытаясь найти способ восстановить свою планету. Мультфильм заканчивается в узнаваемом для фанатов месте, но ему еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем он достигнет той точки, которую мы видим в мультсериале 1984 года.
Но перед этим появляются Квинтессоны. Зловещие роботы-животные предстают в фильме как антагонисты, которые заключили союз с Сентинелом Праймом, чтобы украсть энергон с планеты Кибертрон. «Трансформеры: Начало» ловко решает разобраться с межличностными конфликтами своих главных героев, а не решать нависшую угрозу Квинтессонов, которые все еще пытаются захватить Кибертрон.
Здесь не столько решаются проблемы, сколько появляется четкое ощущение направления развития главных героев, а сюжетные арки становятся невероятно захватывающими, особенно в сцене после титров, где Мегатрон официально создает Десептиконов.
Если сопоставить эту концовку с комментариями продюсера Лоренцо ди Бонавентуры о связи "Трансформеры: Начало" с каноном других фильмов и о том, насколько далеко зашел приквел, становится ясно, что есть много места для новых историй, происходящих на Кибертроне. Однако, учитывая дизайн мира и голосовое сопровождение актеров, трудно не заметить невероятное сходство с миром мультфильма 1984 года.
«Трансформеры: Начало» рассказывает трогательную историю о разрыве между двумя лучшими друзьями. При этом фильму также удается использовать богатую историю трансформеров в своих интересах, создавая нового антагониста на случай, если сиквел фильма будет одобрен. В фильме много отсылок к оригинальному мультсериалу, а дизайн персонажей и визуальная последовательность наводят на мысль о том, что в будущем может появиться совершенно новый взгляд на оригинальную историю.