Его длина составляет около 9000 световых лет, а расстояние до ближайшей точки Солнечной системы составляет всего 500 световых лет.
Схема, иллюстрирующая волну Рэдклиффа: белая линия представляет ее текущее положение, а синие пятна обозначают звездные скопления. Зеленая и фиолетовая линии обозначают будущие позиции, а желтая точка — Солнце
Волна Рэдклиффа, открытая в 2020 году, представляет собой огромную цепочку газовых облаков, которая проходит через Млечный Путь, порождая звездные скопления вдоль спирального рукава галактики. Теперь ученые подтвердили, что гигантская конструкция колеблется и движется с особым ритмом, похожим на «человеческие волны», наблюдаемые на футбольных стадионах.
Группа исследователей из Гарвардского университета в США опубликовала в журнале Nature новое исследование, в котором они описывают колебательное движение волны Рэдклиффа, проливая некоторый свет на эту загадочную газовую структуру, пронизывающую нашу галактику. Хотя с момента его первоначального открытия прошло 4 года, ученым до сих пор не удалось определить его происхождение и причины его поведения.
Бегущая волна
Под руководством ученого Ральфа Конецки исследователи использовали последние данные миссии Gaia Европейского космического агентства (ЕКА) для определения трехмерных движений молодых звездных скоплений, связанных с волной Рэдклиффа. Таким образом, они поняли, что структура движется по схеме, которую физики называют «бегущей волной».
Это то же самое явление, которое мы наблюдаем на спортивном стадионе, когда люди последовательно встают и садятся, чтобы «сделать волну». Согласно пресс-релизу, звездные скопления вдоль волны Рэдклиффа движутся вверх и вниз аналогичным образом, позволяя большой структуре длиной в 9000 световых лет колебаться и искажаться, как если бы это была чудовищная космическая змея.
«Подобно тому, как гравитация Земли притягивает болельщиков на стадионе к своим местам, когда они делают «волну», волна Рэдклиффа колеблется из-за гравитации Млечного Пути », — объяснила Конецка в своем заявлении. Понимание поведения этой гигантской цепочки газообразных веществ Материал, расположенный всего в 500 световых годах от Солнца, позволяет исследователям приступить к раскрытию его тайн, особенно его пока неизвестного происхождения.
Первоначально обнаруженная в 2020 году при попытке составить карту трехмерного положения звездных питомников в разных секторах галактики, астрономы утверждают, что волна Рэдклиффа является крупнейшей когерентной структурой, которую мы знаем: они полагают, что она всегда была в этом месте, пересекая всю галактику. Галактика Млечный Путь, за исключением того, что ранее не было возможности разработать модели распределения газовых облаков высокого разрешения в 3D, что способствовало его открытию.
Во всех спиральных галактиках?
Оценив колебательное движение, ученые теперь будут стремиться подтвердить некоторые теории, которые пытаются объяснить происхождение волны, которая варьируется от взрывов массивных звезд или сверхновых до возмущений, генерируемых за пределами галактики, таких как столкновение карликовой галактики-спутника. С Млечным Путем.
Исследование также включает в себя расчет количества темной материи, которая может способствовать гравитации, управляющей движением волны. Ученые приходят к выводу, что для объяснения наблюдаемого движения не требуется значительного количества темной материи, поскольку гравитации обычной материи достаточно, чтобы вызвать это явление.
В то же время, учитывая, что волна Рэдклиффа, по-видимому, образует основу ближайшего спирального рукава Млечного Пути, ее движение может быть общим для всех спиральных рукавов галактик, что делает их даже более динамичными, чем считалось до сих пор.