19 сентября трёхкратному олимпийскому чемпиону и иконе отечественной борьбы исполнилось 57 лет.
19 сентября – особый день для греко-римской борьбы в России. В эту дату родился величайший спортсмен – Герой России, трёхкратный олимпийский чемпион и девятикратный чемпион мира Александр Карелин. Сегодня ему исполняется 56 лет.
В годы карьеры Карелина боялись во всём мире и порой отказывались выходить против него, и это неудивительно. За 13-летнюю карьеру борец выиграл 887 спаррингов, проиграв при этом всего дважды.
Впрочем, боевые искусства ему были пророчены практически с рождения – Александр родился крупным ребёнком весом около 5,5 кг, а к 13 годам вырос до 178 см и 78 кг. Долгое время юноша скитался по разным видам спорта – пробовал себя в плавании, лыжах и даже в волейболе, что неудивительно с его ростом, а в 1981 году его заметил тренер по борьбе? и спустя три года Карелин получил мастера спорта, а ещё через год – мастера спорта международного класса. Тогда друзья по команде дали спортсмену прозвище Асфальтоукладчик, так как он раз за разом укладывал соперников на ковре. В 1988 году Карелин стал олимпийским чемпионом и на следующих двух Играх повторял этот результат.
Александр Карелин показывал невероятную силу воли, преодолевая физическую боль. На чемпионате мира в 1993 году он одержал победу над шведом Томасом Йоханссоном, несмотря на сломанные ребра, полученные в бою с американцем Мэттом Гаффари. Через три года, на Олимпиаде в Атланте, он снова вышел на бой с травмой – за три месяца до этого у него порвалась грудная мышца, но он взял волю в кулак и вопреки запретам врачей не просто продолжил тренироваться, но и соревноваться, благодаря чему стал трёхкратным олимпийским чемпионом. Порой Карелин был настолько устрашающим, что на одном из чемпионатов мира итальянский борец Джузеппе Джунта и вовсе отказался выходить на финальный бой с ним.
В 90-х годах, когда Карелин уже стал известен на международной арене, а смешанные единоборства в США только начинали развиваться, продюсер Дейви искал борцов для поединков с братьями Грейси. В Америке Карелина прозвали Экспериментом, так как американцы думали, что Александр — это секретная разработка российских учёных, ведь они считали, что человек не может иметь такие габариты и силу. Однако бой не состоялся, так как запросы Карелина превышали требования Майка Тайсона.
Тем не менее Карелин всё же провёл поединок в UFC, но за это ему не заплатили. В 1999 году он принял вызов от бойца ММА и основателя Rings Акиры Маэды, который хотел эффектно завершить свою карьеру. За этот бой ему должны были заплатить $ 1 млн, но олимпийцы не могли участвовать в платных боях по правилам, так что ему пришлось драться безвозмездно.
Бой был явно неравным, так как Карелин значительно превосходил Маэду по всем показателям. Акира сначала начал с лоу-киков, после чего Александр был вынужден перейти к борьбе. В итоге в двух раундах Карелин победил по очкам.
Если говорить о поражениях, то их было всего два. Первое он потерпел на старте карьеры, а второе не смог себе простить и после этого сразу же завершил карьеру. На Олимпиаде 2000 года Карелин в финале боролся с американцем Рулоном Гарднером, но уже при счёте 0:0 получил штрафное очко. В итоге Александр проиграл тот поединок, стал серебряным призёром и ушёл из профессионального спорта. В тот момент Карелин признался журналистам, что не смог простить себе то поражение американцу, так как считал, что подвёл страну.
Карелин включён в число 25 лучших атлетов мира XX столетия, а также занесён в Книгу рекордов Гиннесса как спортсмен, в течение 13 лет не проигравший ни одной схватки. Причём на протяжении шести лет спортсмен ни проиграл ни одного балла в официальных боях. Сан Саныч основал «Карелин-фонд», который занимается популяризацией олимпийских видов спорта.