Археологи во Франции обнаружили девять «удивительных» могил со скелетами 28 лошадей, похороненных около 2000 лет назад, хотя точная причина их смерти остается загадкой.
Археологи обнаружили могилы с останками лошадей, захороненных около 2000 лет назад
Обнаруженные в Вильдье-сюр-Эндр, коммуне в центральной Франции, две могилы на данный момент полностью раскопаны, говорится в заявлении Французского национального института превентивных археологических исследований (INRAP).
Лошади были датированы радиоуглеродом где-то между 100 г. до н.э. и 100 г. н.э.
Археологи нашли 10 полных скелетов лошадей в одной яме и два в другой, все они были аккуратно размещены одинаковым образом и лежали на правом боку, головами на юг.
Всех этих лошадей похоронили одновременно вскоре после их смерти, сообщили археологи, наблюдая за положением скелетов и связями между костями.
Между этими двумя ямами находится еще одна могила, но в ней лежат две собаки среднего размера, обе лежат на левом боку головами на запад.
Две из девяти могил на данный момент полностью раскопаны
Археологам еще предстоит полностью раскопать оставшиеся могилы, но они уже идентифицировали в общей сложности 28 лошадей по черепам и костям тазика, которые появляются на поверхности.
Убит в бою или ритуальное жертвоприношение?
Однако точная причина смерти лошадей до сих пор остается неясной.
Археологи исключили эпидемию, поскольку в этих могилах нет ни жеребят, ни кобыл; все скелеты — взрослые жеребцы в возрасте старше четырех лет. По словам археологов, это оставляет возможность того, что эти лошади были убиты либо в бою, либо в рамках ритуального жертвоприношения.
Когда эти лошади умерли около 2000 лет назад, всего в нескольких сотнях метров отсюда находилось укрепленное кельтское поселение, известное как оппидум, и это место повторяет расположение двух других подобных мест захоронения лошадей, которые археологи ранее обнаружили в том же регионе.
Учитывая такое расположение, они предположили, что смерть лошадей на этих местах могла быть связана с сражениями Галльских войн, в которых Юлий Цезарь завоевал Галлию между 58 и 50 годами до нашей эры.
Лошади могли быть убиты в бою или принесены в жертву
Однако может быть и другое объяснение: ритуальное жертвоприношение.
«Необходимо также рассмотреть гипотезу о том, что эти животные были принесены в жертву в рамках сложного ритуала, от которого остались лишь несколько остатков», — говорится в заявлении INRAP.
Если эти лошади действительно были похоронены в рамках ритуала, а не убиты в бою, то само их количество показывает «важность и масштабы жертвоприношения», говорится в заявлении.
Другие находки на этом месте, расположенном на склоне долины, включают здания, ямы, канавы и дорогу, которые археологи датировали концом V и началом VI веков.