В истории международных конфликтов есть немало курьёзных эпизодов, и один из них — так называемая «Свиная война» 1859 года между США и Великобританией. Конфликт, едва не приведший к вооружённому столкновению, начался с незначительного, на первый взгляд, инцидента: американский фермер застрелил свинью британского подданного. Этот случай стал отправной точкой для напряжённой ситуации на острове Сан-Хуан, расположенном между материковыми частями США и Канады, тогда под контролем Британской империи.
Предыстория конфликта
После окончания Американо-британской войны 1812 года спорным оставался вопрос о границе между США и британскими владениями в Канаде. Особое значение имел архипелаг Сан-Хуан, находившийся в проливе между штатом Вашингтон и островом Ванкувер. Обе стороны — США и Великобритания — претендовали на эти земли, но точное местоположение границы было размыто в договоре 1846 года.
В результате на острове одновременно поселились американские и британские граждане. Между ними нарастало напряжение, поскольку каждая сторона считала себя полноправным хозяином территории.
Свинья, ставшая причиной конфликта
Конфликт вспыхнул 15 июня 1859 года, когда американский фермер Лайман Катлар застрелил свинью, принадлежавшую британскому подданному Чарльзу Гриффину. Свинья регулярно рылась в картофельном поле Катлара, что вызывало у него раздражение. В конце концов, он решил покончить с проблемой радикальным способом.
Гриффин, возмущённый гибелью своего животного, потребовал компенсацию в размере 100 долларов — немалую сумму на тот момент. Катлар предложил 10 долларов, аргументируя это тем, что свинья постоянно наносила ущерб его урожаю. Конфликт перерос в серьёзную ссору, которая вскоре вышла за пределы хозяйских споров.
Эскалация конфликта
После инцидента обе стороны обратились за поддержкой к своим властям. Американские колонисты, возмущённые действиями британцев, потребовали защиты от армии США. В июле 1859 года на остров были направлены войска под командованием капитана Джорджа Пикетта. Американские солдаты начали укреплять свои позиции, что вызвало ответную реакцию Британии.
Британский флот, состоящий из трёх военных кораблей, подошёл к острову, и на грани прямого военного столкновения оказались около 500 американских солдат и порядка 2 000 британских морских пехотинцев. Обе стороны находились в состоянии боевой готовности, и напряжённость нарастала.
Мирное разрешение конфликта
К счастью, несмотря на нарастающую напряжённость, прямых военных действий удалось избежать. Лидеры обеих стран понимали, что конфликт, начавшийся с такой незначительной причины, как свинья, не стоил того, чтобы разжигать полномасштабную войну.
Президент США Джеймс Бьюкенен и британский губернатор Ванкувера Джеймс Дуглас решили урегулировать спор дипломатическим путём. В результате было достигнуто временное соглашение: обе стороны оставили на острове небольшие контингенты войск, но активные боевые действия не начинались. Окончательное разрешение конфликта произошло только в 1872 году, когда арбитраж под председательством кайзера Германии Вильгельма I постановил, что остров Сан-Хуан должен быть передан США.
Итоги и историческое значение
Хотя конфликт получил название «Свиная война», он не привёл к человеческим жертвам — единственной пострадавшей стороной стала свинья. Это событие стало примером того, как даже мелкие, на первый взгляд, инциденты могут эскалировать в международные конфликты, если не контролировать ситуацию. Однако благодаря дипломатии и здравому смыслу удалось избежать кровопролития.
«Свиная война» — напоминание о том, что мир и стабильность порой зависят от способности решать споры мирным путём, даже если в их основе лежат такие абсурдные поводы, как ссора из-за свиньи.